Las pistolas de radar, las brújulas magnéticas y los detectores infrarrojos son inventos artificiales que permiten a los humanos estirarse más allá de los cinco sentidos naturales de la vista, el gusto, el olfato, la sensación y el oído. Pero & amp; amp; nbsp; estos dispositivos están lejos de ser originales. Evolution equipó a algunos animales con estos & amp; quot; extra & amp; quot; sentidos millones de años antes de que los humanos evolucionaran.
Ecolocación
Las ballenas dentadas (una familia de mamíferos marinos que incluye delfines), los murciélagos y algunas musarañas que viven en el suelo y los árboles usan la ecolocalización para navegar por sus alrededores. Estos animales emiten & amp; amp; nbsp; pulsos de sonido de alta frecuencia, ya sea muy agudos para los oídos humanos o completamente inaudibles, y luego detectan los ecos producidos por esos sonidos. Las adaptaciones especiales para los oídos y el cerebro permiten a estos animales construir imágenes tridimensionales de su entorno. Los murciélagos, por ejemplo, tienen orejeras ampliadas que reúnen y dirigen el sonido hacia sus tímpanos delgados y súper sensibles.
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Visión infrarroja y ultravioleta
Las serpientes de cascabel y otras víboras usan sus ojos para ver durante el día, como la mayoría de los otros animales vertebrados. Pero por la noche, estos reptiles emplean órganos sensoriales infrarrojos para detectar y cazar presas de sangre caliente que de otro modo serían completamente invisibles. Estos infrarrojos & amp; quot; eyes & amp; quot; son estructuras en forma de copa que forman imágenes crudas cuando la radiación infrarroja golpea una retina sensible al calor. Algunos animales, incluidas las águilas, los erizos y los camarones, también pueden ver los alcances inferiores del espectro ultravioleta. Los seres humanos no pueden ver la luz infrarroja o ultravioleta a simple vista.
Sentido eléctrico
Los campos eléctricos omnipresentes producidos por algunos animales funcionan como sentidos. Las anguilas eléctricas y algunas especies de rayos han modificado las células musculares que producen cargas eléctricas lo suficientemente fuertes como para sorprender y amp; amp; nbsp; y a veces matan a sus presas. Otros peces (incluidos muchos tiburones) usan campos eléctricos más débiles para ayudarlos a navegar en aguas turbias, a las presas o monitorear sus alrededores. Por ejemplo, los peces óseos (y algunas ranas) poseen & amp; quot; líneas laterales & amp; quot; a ambos lados de sus cuerpos, una hilera de poros sensoriales en la piel que detectan corrientes eléctricas en el agua.
Sentido magnético
El flujo de material fundido en el núcleo de tierra y amp; apos; s y el flujo de iones en la atmósfera de tierra y amp; apos; s generan un campo magnético que rodea el planeta. Así como las brújulas apuntan a los humanos hacia el norte magnético, los animales que poseen un sentido magnético pueden orientarse en direcciones específicas y navegar largas distancias. Los estudios conductuales han revelado que animales tan diversos como las abejas melíferas, los tiburones, las tortugas marinas, los rayos, las palomas mensajeras, las aves migratorias, el atún y el salmón tienen sentidos magnéticos. Desafortunadamente, los detalles sobre cómo estos animales realmente perciben el campo magnético de la tierra y los áposos aún no se conocen. Una pista puede ser pequeños depósitos de magnetita en estos animales y amp; apos; sistemas nerviosos. Estos cristales de tipo imán se alinean con los campos magnéticos de tierra y amp; apos; y pueden actuar como agujas de brújula microscópicas.& amp; amp; nbsp;
Editado por Bob Strauss
& amp; # x203A; Animales y amp; Naturaleza
