Los bacteriófagos son & amp; quot; bacterias comedores & amp; quot; en eso son virus que infectan y destruyen bacterias. A veces llamados fagos, estos organismos microscópicos son de naturaleza ubicua. Además de infectar bacterias, los bacteriófagos también infectan a otros procariotas microscópicos conocidos como arqueas. Esta infección es específica de una especie específica de bacteria o arquea. Un fago que infecta E. coli , por ejemplo, no infectará las bacterias del ántrax. Como los bacteriófagos no infectan las células humanas, se han utilizado en terapias médicas para tratar enfermedades bacterianas.
Los bacteriófagos tienen tres tipos de estructuras principales.
Como los bacteriófagos son virus, consisten en un ácido nucleico (ADN o ARN) encerrado dentro de una cubierta proteica o cápside. Un bacteriófago también puede tener una cola de proteína unida a la cápside con fibras de cola que se extienden desde la cola. Las fibras de cola ayudan al fago a unirse a su huésped y la cola ayuda a inyectar los genes virales en el huésped. Un bacteriófago puede existir como:
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- genes virales en una cabeza de cápside sin cola
- genes virales en & amp; amp; nbsp; una cabeza de cápside con cola
- una cápside filamentosa o en forma de bastón con ADN circular monocatenario.
Los bacteriófagos empaquetan su genoma
¿Cómo encajan los virus su voluminoso material genético en sus cápsidos?? Los bacteriófagos de ARN, los virus vegetales y los virus animales tienen un mecanismo de autopliegue que permite que el genoma viral se ajuste dentro del recipiente de la cápside. Parece que solo el genoma viral del ARN tiene este mecanismo de auto-plegamiento. Los virus de ADN encajan su genoma en la cápside con la ayuda de enzimas especiales conocidas como enzimas de empaque.
Los bacteriófagos tienen dos ciclos de vida
Los bacteriófagos son capaces de reproducirse mediante los ciclos de vida lisogénicos o líticos. El ciclo lisogénico también se conoce como el ciclo templado porque el huésped no es asesinado. El virus inyecta sus genes en la bacteria y los genes virales se insertan en el cromosoma bacteriano. En el ciclo lítico del bacteriófago, el virus se replica dentro del huésped. El huésped se mata cuando los virus recientemente replicados se abren o lisan la célula huésped y se liberan.
Los bacteriófagos transfieren genes entre bacterias
Los bacteriófagos ayudan a transferir genes entre bacterias mediante recombinación genética. Este tipo de transferencia de genes se conoce como transducción. La transducción se puede lograr a través del ciclo lítico o lisogénico. En el ciclo lítico, por ejemplo, el fago inyecta su ADN en una bacteria y las enzimas separan el ADN bacteriano en pedazos. Los genes de fagos dirigen a la bacteria a producir más genes virales y componentes virales (cápsidos, cola, etc.). A medida que los nuevos virus comienzan a ensamblarse, el ADN bacteriano puede encerrarse inadvertidamente dentro de una cápside viral. En este caso, el fago posee ADN bacteriano en lugar de ADN viral. Cuando este fago infecta otra bacteria, inyecta el ADN de la bacteria anterior en la célula huésped. El ADN bacteriano del donante puede insertarse en el genoma de la bacteria recién infectada por recombinación. Como resultado, los genes de una bacteria se transfieren a otra.
Los bacteriófagos pueden hacer que las bacterias sean perjudiciales para los humanos
Los bacteriófagos juegan un papel en la enfermedad humana al convertir algunas bacterias inofensivas en agentes de la enfermedad. Algunas especies de bacterias, incluidas E. coli , Streptococcus pyogenes (causa enfermedad carnívora) Vibrio cholerae (causa cólera) y Shigella (causa disentería) volverse dañinos cuando los genes que producen sustancias tóxicas se transfieren a ellos a través de bacteriófagos. Estas bacterias pueden infectar a los humanos y causar intoxicación alimentaria y otras enfermedades mortales.
Los bacteriófagos se están utilizando para apuntar a las superbacterias
Los científicos han aislado bacteriófagos que destruyen la superbacteria Clostridium difficile (C. diff) . C. diff generalmente afecta el sistema digestivo causando diarrea y colitis. El tratamiento de este tipo de infección con bacteriófagos proporciona una forma de preservar las bacterias intestinales buenas mientras destruye solo los gérmenes C. diff . Los bacteriófagos son vistos como una buena alternativa a los antibióticos. Debido al uso excesivo de antibióticos, las cepas resistentes de bacterias se están volviendo más comunes. Los bacteriófagos también se están utilizando para destruir otras superbacterias, incluidas las resistentes a los medicamentos E. coli y MRSA.
Los bacteriófagos juegan un papel importante en el ciclo del carbono mundial & amp; apos; s
Los bacteriófagos son el virus más abundante en el océano. Los fagos conocidos como pelagifages infectan y destruyen las bacterias SAR11. Estas bacterias convierten las moléculas de carbono disuelto en dióxido de carbono e influyen en la cantidad de carbono atmosférico disponible. Los pelagifages juegan un papel importante en el ciclo del carbono al destruir las bacterias SAR11, que proliferan a una velocidad alta y son muy buenas para adaptarse para evitar infecciones. Los pelagifages mantienen bajo control los números de bacterias SAR11, asegurando que no haya una sobreabundancia en la producción mundial de dióxido de carbono.
Fuentes:
- Encyclop & amp; # xE6; dia Britannica Online, s. v. & amp; quot; bacteriófago & amp; quot ;, consultado el 07 de octubre de 2015, http://www.britannica.com/science/bacteriófago.
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- Universidad de Leicester. & amp; quot; virus que comen bacterias & amp; apos; balas mágicas en la guerra contra las superbacterias & amp; apos ;.& amp; quot; ScienceDaily. ScienceDaily, 16 de octubre de 2013. www.sciencedaily.com/releases/2013/10/131016212558.htm.
- Oregon State University. & amp; quot; Una guerra sin fin, con el ciclo de carbono de Earth & amp; apos; s mantenido en la balanza.& amp; quot; ScienceDaily. ScienceDaily, 13 de febrero de 2013. www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130213132323.htm.
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