El caballito de mar es una de las 54 especies diferentes de peces del género marino Hippocampus & amp; # x2014; una palabra que proviene de la palabra griega para & amp; quot; horse.& amp; quot; Solo un pequeño puñado de especies se ven comúnmente en aguas tropicales y templadas de los océanos Pacífico y Atlántico. Su tamaño varía desde pequeños peces de 1/2 pulgada hasta casi 14 pulgadas de largo. Los caballitos de mar son uno de los únicos peces que nadan en posición vertical y amp; amp; nbsp; y son los peces que nadan más lentamente. Los caballitos de mar generalmente se consideran una forma evolucionada de pez pipa.
Cómo comen los caballitos de mar
Debido a que nadan muy lentamente, comer puede ser un desafío para el caballito de mar. Para complicar aún más las cosas es el hecho de que un caballito de mar no tiene estómago. Necesita comer casi constantemente porque los alimentos pasan rápidamente directamente a través de su sistema digestivo. Un caballito de mar adulto comerá de 30 a 50 veces al día, mientras que baby & amp; amp; nbsp; caballitos de mar & amp; amp; nbsp; comer 3.000 alimentos por día.
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Los caballitos de mar no tienen dientes; chupan su comida y se la tragan entera. Por lo tanto, su presa debe ser muy pequeña. Principalmente, los caballitos de mar se alimentan de plancton, peces pequeños y crustáceos pequeños, como camarones y copépodos.
Para compensar su falta de velocidad de natación, un caballito de mar y el cuello de Apos está bien adaptado para atrapar presas. Los caballitos de mar emboscan a sus presas flotando en silencio cerca, unidos a plantas o corales y a menudo camuflados para mezclarse con su entorno. De repente, el caballito de mar inclinará su cabeza y sorbirá a su presa. Este movimiento da como resultado un sonido distintivo.
A diferencia de sus parientes, el pez pipa, los caballitos de mar pueden extender la cabeza hacia adelante, un proceso que es ayudado por su cuello curvo. Aunque pueden nadar y pescar con agua, el caballito de mar tiene la capacidad de alcanzar sigilosamente y golpear a sus presas. Esto significa que pueden esperar a que la presa pase por su percha, en lugar de perseguirlos activamente & amp; # x2014; una tarea difícil dada su velocidad muy lenta. La caza de presas también es ayudada por los ojos de los caballitos de mar y los áposos, que han evolucionado para moverse de forma independiente, lo que les permite una búsqueda más fácil de presas.& amp; amp; nbsp;
Caballos de mar como especímenes de acuario
¿Qué pasa con los caballitos de mar cautivos?? Los caballitos de mar son populares en el comercio de acuarios, y actualmente hay un movimiento para criar caballitos de mar en cautiverio para proteger a la población salvaje. Con los arrecifes de coral en peligro, el hábitat nativo del caballito de mar también es desafiado, lo que genera preocupaciones éticas sobre la cosecha de la naturaleza para el comercio de acuarios. Además, los caballitos de mar criados en cautiverio parecen prosperar mejor en acuarios que los de captura y amp; amp; nbsp; caballitos de mar salvajes.& amp; amp; nbsp;
Sin embargo, los esfuerzos para criar caballitos de mar en cautiverio son algo complicados por el hecho de que los jóvenes caballitos de mar prefieren alimentos vivos que deben ser muy pequeños, dado el pequeño tamaño de los jóvenes caballitos de mar. Si bien a menudo se alimentan con crustáceos congelados, los caballitos de mar cautivos mejoran cuando se alimentan de alimentos vivos. Los copépodos vivos criados en el medio salvaje o cautivo (pequeños crustáceos) y amp; amp; nbsp; y los rotíferos son una buena fuente de alimento que permite a los jóvenes caballitos de mar prosperar en cautiverio.
Recursos y lecturas adicionales
- Bai, Nina. & amp; # x201C; Cómo el Sea Horse consiguió sus curvas.& amp; # x201D; Scientific American , Springer Nature, 1 de febrero. 2011.
- Escalas, Helen. Poseidón y amp; apos; s Steed: La historia de los caballitos de mar, del mito a la realidad . Gotham, 2009.
- & amp; # x201C; Datos del caballo de mar.& amp; # x201D; The Seahorse Trust , Seahorse Alliance, 2019.
- Souza-Santos, L & amp; # xED; lia P., et al. & amp; # x201C; Selección de gris del hipocampo del caballito de mar juvenil Reidi.& amp; # x201D; Acuicultura , vol. 404-405, 10 de agosto. 2013, pp. 35-40.
- & amp; # x201C; There & amp; apos; s Algo sobre los caballitos de mar.& amp; # x201D; Birch Aquarium en Scripps Institution of Oceanography , Universidad de California en San Diego.
& amp; # x203A; Animales y amp; Naturaleza
