Nombre:
Argentavis (griego para & amp; quot; argentina bird & amp; quot;); pronunciado ARE-jen-TAY-viss
Hábitat:
Cielos de América del Sur
Época histórica:
Mioceno tardío (hace 6 millones de años)
Tamaño y peso:
Video destacado
Envergadura de 23 pies y hasta 200 libras
Dieta:
Carne
Características distintivas:
Enorme envergadura; piernas y pies largos
Sobre Argentavis
Qué tan grande era Argentavis? Para poner las cosas en perspectiva, una de las aves voladoras más grandes vivas hoy en día es el Cóndor Andino, que tiene una envergadura de nueve pies y pesa alrededor de 25 libras. En comparación, la envergadura de Argentavis era comparable a la de un avión pequeño, cerca de 25 pies de punta a punta, y pesaba entre 150 y 250 libras. Con estas fichas, Argentavis se compara mejor no con otras aves prehistóricas, que tendían a escalarse mucho más modestamente, sino con los enormes pterosaurios que lo precedieron por 60 millones de años, en particular el gigante Quetzalcoatlus & amp; amp; nbsp; (que tenía una envergadura de hasta 35 pies).
Dado su enorme tamaño, podría suponer que Argentavis era el & amp; quot; top bird & amp; quot; de Miocene South America, hace unos seis millones de años. Sin embargo, en este momento, & amp; quot; terror birds & amp; quot; todavía eran gruesos en el suelo, incluidos los descendientes de los Phorusrhacos y Kelenken ligeramente anteriores. Estas aves no voladoras fueron construidas como dinosaurios carnívoros, con patas largas, manos agarradas y picos afilados que empuñaban sobre sus presas como hachas. Argentavis probablemente mantuvo una distancia cautelosa de estas aves terroristas (y viceversa), pero bien pudo haber allanado su muerte duramente ganada desde arriba, como una especie de hiena voladora de gran tamaño.
Un animal volador del tamaño de Argentavis presenta algunos problemas difíciles, cuyo principal es cómo este pájaro prehistórico logró a) lanzarse del suelo yb) mantenerse en el aire una vez lanzado. Ahora, los apostadores creían que Argentavis despegó y voló como un pterosaurio, desplegando sus alas (pero rara vez aleteándolas) para atrapar las corrientes de aire a gran altitud sobre su hábitat sudamericano. It & amp;apos;Todavía se desconoce si Argentavis fue un depredador activo de los enormes mamíferos de América del Sur del Mioceno tardío, o si, como un buitre, se contentó con la recolección de cadáveres ya muertos; todo lo que podemos decir con certeza es que definitivamente no fue un pelágico (vuelo en el mar) pájaro como las gaviotas modernas, desde que se descubrieron sus fósiles en el interior de Argentina.
Al igual que con su estilo de vuelo, los paleontólogos han hecho muchas conjeturas educadas sobre Argentavis, la mayoría de las cuales, desafortunadamente, no están respaldadas por evidencia fósil directa. Por ejemplo, la analogía con aves modernas de construcción similar sugiere que Argentavis puso muy pocos huevos (tal vez un promedio de solo uno o dos por año), que fueron cuidadosamente criados por ambos padres, y presumiblemente no están sujetos a la depredación frecuente de mamíferos hambrientos. Hatchlings probablemente dejó el nido después de unos 16 meses, y solo crecieron completamente a la edad de 10 o 12 años; de manera más controvertida, Algunos naturalistas han sugerido que Argentavis podría alcanzar una edad máxima de 100 años, casi lo mismo que moderno (y mucho más pequeño) loros, que ya se encuentran entre los vertebrados más longevos de la tierra.
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