Los aceitunas son el fruto de un árbol que hoy se puede encontrar como casi 2,000 cultivares separados solo dentro de la cuenca mediterránea. Hoy en día, las aceitunas vienen en una gran variedad de tamaños, formas y colores de frutas, y se cultivan en todos los continentes, excepto en la Antártida. Y esa puede ser en parte la razón por la cual la historia y la historia de domesticación de las aceitunas es complicada.
Los aceitunas en su estado nativo son prácticamente no comestibles por los humanos, aunque los animales domésticos como el ganado vacuno y las cabras no parecen importarle el sabor amargo. Una vez curadas en salmuera, por supuesto, las aceitunas son muy sabrosas. La madera de olivo arde incluso cuando está mojada; lo que lo hace muy útil y esa puede ser una característica atractiva que atrajo a las personas hacia el manejo de los olivos. Un uso posterior fue para el aceite de oliva, que está prácticamente libre de humo y se puede usar en la cocina y las lámparas, y de muchas otras maneras.
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Historia de la aceituna
El olivo ( Olea europaea var. europaea) se cree que fue domesticado desde el oleaster salvaje ( Olea europaea var. sylvestris), como mínimo de nueve veces diferentes. La primera probablemente data de la migración neolítica a la cuenca mediterránea, hace ~ 6000 años.
La propagación de olivos es un proceso vegetativo; es decir, los árboles exitosos no se cultivan a partir de semillas, sino de raíces cortadas o ramas enterradas en el suelo y se les permite enraizar o injertar en otros árboles. La poda regular ayuda al productor a mantener el acceso a las aceitunas en las ramas inferiores, y se sabe que los olivos sobreviven durante siglos, algunos de los cuales tienen hasta 2.000 años o más.
Aceitunas mediterráneas
Las primeras aceitunas domesticadas probablemente provengan del Cercano Oriente (Israel, Palestina, Jordania), o al menos del extremo oriental del mar Mediterráneo, aunque persiste cierto debate sobre sus orígenes y propagación. La evidencia arqueológica sugiere que la domesticación de los olivos se extendió al Mediterráneo occidental y el norte de África por la Edad del Bronce temprana, hace ~ 4500 años.
Las aceitunas, o más específicamente el aceite de oliva, tienen un significado significativo para varias religiones mediterráneas: vea la Historia del aceite de oliva para una discusión al respecto.
Evidencia arqueológica
Se han recuperado muestras de madera de olivo del sitio del Paleolítico Superior de Boker en Israel. La evidencia más temprana del uso de aceitunas descubierta hasta la fecha es en Ohalo II, donde hace unos 19,000 años, se encontraron pozos de aceitunas y fragmentos de madera. Las aceitunas silvestres (oleasters) se usaron para aceites en toda la cuenca mediterránea durante el período neolítico (hace aproximadamente 10,000-7,000 años). Se han recuperado pozos de aceitunas de las ocupaciones del período Natufian (ca 9000 a. C.) en el Monte Carmelo en Israel. Los estudios palinológicos (polen) sobre el contenido de los frascos han identificado el uso de prensas de aceite de oliva & amp; nbsp; a principios de la Edad del Bronce (hace 4500 años) en Grecia y otras partes del Mediterráneo.
Académicos que utilizan evidencia molecular y arqueológica (presencia de pozos, equipos de prensado, lámparas de aceite, recipientes de cerámica para aceite, madera de olivo y polen, etc.) han identificado centros de domesticación separados en Turquía, Palestina, Grecia, Chipre, Túnez, Argelia, Marruecos, Córcega, España y Francia. Análisis de ADN reportado en Diez et al. (2015) sugiere que la historia se complica por la mezcla, conectando versiones domesticadas con versiones salvajes en toda la región.
Sitios arqueológicos importantes
Los sitios arqueológicos importantes para comprender la historia de domesticación de la aceituna incluyen Ohalo II, Kfar Samir, (hace 5530-4750 aC); Nahal Megadim (hace 5230-4850 cal BC) y Qumran (hace 540-670 cal AD), todo en Israel; Teleilat Ghassul (.
Fuentes e información adicional
Domesticación de plantas y el Diccionario de Arqueología.
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& amp; # x203A; Ciencias Sociales
