Harry Houdini sigue siendo uno de los magos más famosos de la historia. Aunque Houdini podía hacer trucos de cartas y actos mágicos tradicionales, era más famoso por su capacidad para escapar de lo que parecía cualquier cosa, incluidas cuerdas, esposas, chaquetas, celdas de la cárcel, latas de leche llenas de agua e incluso cajas cerradas que había sido arrojado a un río. Después de la Primera Guerra Mundial, Houdini volvió su conocimiento sobre el engaño contra los espiritistas que afirmaban poder contactar a los muertos. Luego, a los 52 años, Houdini murió misteriosamente después de ser golpeado en el abdomen.
Fechas: 24 de marzo de 1874 & amp; # x2013; 31 de octubre de 1926
También conocido como: Ehrich Weisz, Ehrich Weiss, The Great Houdini
Houdini & amp; # x2019; s Infancia
A lo largo de su vida, Houdini propagó muchas leyendas sobre sus comienzos, que a menudo se han repetido que ha sido difícil para los historiadores reconstruir la historia real de la infancia de Houdini & amp; # x2019; s. Sin embargo, se cree que Harry Houdini nació Ehrich Weisz el 24 de marzo de 1874 en Budapest, Hungría. Su madre, Cecilia Weisz (ne & amp; # xE9; Steiner), tuvo seis hijos (cinco niños y una niña) de los cuales Houdini fue el cuarto hijo. Houdini & amp; # x2019; el padre, el rabino Mayer Samuel Weisz, también tuvo un hijo de un matrimonio anterior.
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Con condiciones que parecen sombrías para los judíos en Europa del Este, Mayer decidió emigrar de Hungría a los Estados Unidos. Tenía un amigo que vivía en la pequeña ciudad de Appleton, Wisconsin, por lo que Mayer se mudó allí, donde ayudó a formar una pequeña sinagoga. Cecilia y los niños pronto siguieron a Mayer a América cuando Houdini tenía unos cuatro años. Mientras ingresaban a los EE. UU., Los funcionarios de inmigración cambiaron el nombre de la familia y el nombre de # x2019 de Weisz a Weiss.
Desafortunadamente para la familia Weiss, Mayer & amp; # x2019; s congregación pronto decidió que era demasiado anticuado para ellos y lo dejó ir después de unos pocos años. A pesar de poder hablar tres idiomas (húngaro, alemán y yiddish), Mayer pudo & amp; # x2019; t hablar inglés & amp; # x2014; & amp; amp; nbsp; un serio inconveniente para un hombre que intenta encontrar trabajo en América . En diciembre de 1882, cuando Houdini tenía ocho años, Mayer trasladó a su familia a la ciudad mucho más grande de Milwaukee, con la esperanza de mejores oportunidades.
Con la familia en una situación financiera grave, los niños consiguieron trabajo para ayudar a mantener a la familia. Esto incluyó a Houdini, que trabajaba en trabajos ocasionales vendiendo periódicos, zapatos brillantes y haciendo mandados. En su tiempo libre, Houdini leyó libros de la biblioteca sobre trucos de magia y movimientos contorsionistas. A los nueve años, Houdini y algunos amigos establecieron un circo de cinco centavos, donde llevaba medias de lana roja y se hacía llamar & amp; quot; Ehrich, Príncipe del Aire.& amp; # x201D; A los once años, Houdini trabajó como aprendiz de cerrajero.
Cuando Houdini tenía unos 12 años, la familia Weiss se mudó a la ciudad de Nueva York. Mientras Mayer enseñaba a estudiantes en hebreo, Houdini encontró un trabajo cortando telas en tiras para corbatas. A pesar de trabajar duro, la familia Weiss siempre tuvo poco dinero. Esto obligó a Houdini a usar tanto su inteligencia como su confianza para encontrar formas innovadoras de ganar un poco de dinero extra.
En su tiempo libre, Houdini demostró ser un atleta natural, que disfrutaba correr, nadar y andar en bicicleta. Houdini incluso recibió varias medallas en competiciones de atletismo a campo traviesa.
La creación de Harry Houdini
A los quince años, Houdini descubrió el libro de mago y amp; # x2019; s, Memorias de Robert-Houdin, Embajador, Autor y Conjurador, Escrito por Él mismo . Houdini estaba hipnotizado por el libro y se quedó despierto toda la noche leyéndolo. Más tarde declaró que este libro realmente despertó su entusiasmo por la magia. Houdini eventualmente leería todos los libros de Robert-Houdin & amp; # x2019; s, absorbiendo las historias y los consejos contenidos en ellos. A través de estos libros, Robert-Houdin (1805-1871) se convirtió en un héroe y un modelo a seguir para Houdini.
Para comenzar con esta nueva pasión, el joven Ehrich Weiss necesitaba un nombre artístico. Jacob Hyman, un amigo de Houdini & amp; # x2019; s, le dijo a Weiss que había una costumbre francesa de que si agrega la letra & amp; # x201C; I & amp; # x201D; hasta el final de su mentor & amp; # x2019; s nombre que mostró admiración. Agregar un & amp; # x201C; I & amp; # x201D; a & amp; # x201C; Houdin & amp; # x201D; resultó en & amp; # x201C; Houdini.& amp; # x201D; Para un nombre, Ehrich Weiss eligió & amp; # x201C; Harry, & amp; # x201D; la versión americanizada de su apodo & amp; # x201C; Ehrie.& amp; # x201D; Luego combinó & amp; # x201C; Harry & amp; # x201D; con & amp; # x201C; Houdini, & amp; # x201D; para crear el ahora famoso nombre & amp; # x201C; Harry Houdini.&erio; # x201D; Me gusta mucho el nombre, Weiss y Hyman se asociaron y se autodenominaron & amp; # x201C; Los hermanos Houdini.&erio; # x201D;
En 1891, los hermanos Houdini realizaron trucos de cartas, canjes de monedas y actos de desaparición en Huber & amp; # x2019; s Museum en la ciudad de Nueva York y también en Coney Island durante el verano. Por esta época, Houdini compró un truco de mago (los magos a menudo se compraban trucos del oficio) llamado Metamorfosis que involucraba a dos personas intercambiando lugares en un baúl cerrado en el escenario detrás de una pantalla.
En 1893, a los hermanos Houdini se les permitió un lugar para actuar fuera del mundo y la feria de # x2019; s en Chicago. Para entonces, Hyman había dejado el acto y había sido reemplazado por Houdini & amp; # x2019; s verdadero hermano, Theo (& amp; # x201C; Dash & amp; # x201D;).
Houdini se casa con Bessie y se une al circo
Después de la feria, Houdini y su hermano regresaron a Coney Island, donde actuaron en el mismo salón que las Hermanas Florales cantando y bailando. Fue & amp; # x2019; mucho antes de que floreciera un romance entre Houdini, de 20 años, y Wilhelmina Beatrice, de 18 años (& amp; # x201C; Bess & amp; # x201D;) Rahner, de las Hermanas Florales. Después de un cortejo de tres semanas, Houdini y Bess se casaron el 22 de junio de 1894.
Con Bess siendo de baja estatura, pronto reemplazó a Dash como Houdini & amp; # x2019; s compañera ya que era más capaz de esconderse dentro de varias cajas y baúles en actos de desaparición. Bess y Houdini se llamaron Monsieur y Mademoiselle Houdini, Mysterious Harry y LaPetite Bessie, o The Great Houdinis.
Los Houdinis se presentaron durante un par de años en museos de monedas de diez centavos y luego, en 1896, los Houdinis se pusieron a trabajar en el circo ambulante de los hermanos galeses. Bess cantó canciones mientras Houdini hacía trucos de magia, y juntos realizaron el acto de Metamorfosis.
Los Houdinis se unen a Vaudeville y a Medicine Show
En 1896, cuando terminó la temporada de circo, los Houdinis se unieron a un espectáculo itinerante de vodevil. Durante este espectáculo, Houdini agregó un truco de escape de esposas a la ley de Metamorfosis. En cada nueva ciudad, Houdini visitaba la estación de policía local y anunciaba que podía escapar de las esposas que le ponían. Multitudes se reunirían para ver cómo Houdini escapaba fácilmente. Estas hazañas previas al espectáculo a menudo fueron cubiertas por un periódico local, creando publicidad para el espectáculo de vodevil.Para mantener al público aún más divertido, Houdini decidió escapar de una camisa de fuerza, utilizando su agilidad y flexibilidad para liberarse de ella.
Cuando terminó el espectáculo de vodevil, los Houdinis se apresuraron a encontrar trabajo, incluso contemplando un trabajo que no sea mágico. Por lo tanto, cuando se les ofreció un puesto con el Dr. Hill & amp; # x2019; s California Concert Company, un programa de medicina itinerante de antaño que vende un tónico que & amp; # x201C; podría curar casi cualquier cosa, & amp; # x201D; ellos aceptaron.
En el programa de medicina, Houdini una vez más realizó sus actos de escape; sin embargo, cuando los números de asistencia comenzaron a disminuir, el Dr. Hill le preguntó a Houdini si podía transformarse en un medio espiritual. Houdini ya estaba familiarizado con muchos de los trucos de Spirit Medium & amp; # x2019; s, por lo que comenzó a liderar s & amp; # xE9; ances mientras que Bess actuó como un clarividente que afirmaba tener dones psíquicos.
Los Houdinis tuvieron mucho éxito pretendiendo ser espiritistas porque siempre hicieron su investigación. Tan pronto como llegaron a una nueva ciudad, los Houdinis leerían obituarios recientes y visitarían cementerios para buscar los nombres de los recién muertos. También escucharían sutilmente los chismes de la ciudad. Todo esto les permitió reunir suficiente información para convencer a las multitudes de que los Houdinis eran verdaderos espiritistas con poderes increíbles para contactar a los muertos. Sin embargo, los sentimientos de culpa por mentirle a las personas afligidas finalmente se volvieron abrumadores y los Houdinis finalmente abandonaron el programa.
Houdini & amp; # x2019; s Big Break
Sin otras perspectivas, los Houdinis volvieron a actuar con el Welsh Brothers Travelling Circus. Mientras actuaba en Chicago en 1899, Houdini una vez más realizó el truco de su estación de policía para escapar de las esposas, pero esta vez fue diferente.
Houdini había sido invitado a una habitación llena de 200 personas, en su mayoría policías, y pasó 45 minutos impactando a todos en la habitación mientras escapaba de todo lo que tenía la policía. Al día siguiente, The Chicago Journal publicó el titular & amp; # x201C; Amazes the Detectives & amp; # x201D; con un gran dibujo de Houdini.
La publicidad que rodeaba a Houdini y su acto de esposas llamó la atención de Martin Beck, el jefe del circuito de teatro Orpheum, quien lo firmó por un contrato de un año. Houdini debía realizar el acto de escape de esposas y la metamorfosis en los elegantes teatros de Orpheum en Omaha, Boston, Filadelfia, Toronto y San Francisco. Houdini finalmente estaba saliendo de la oscuridad y en el centro de atención.
Houdini se convierte en una estrella internacional
En la primavera de 1900, Houdini, de 26 años, exudaba confianza como & amp; # x201C; The King of Handcuffs, & amp; # x201D; se fue a Europa con la esperanza de encontrar el éxito. Su primera parada fue en Londres, donde Houdini actuó en el Teatro Alhambra. Mientras estaba allí, Houdini tuvo el desafío de escapar de Scotland Yard & amp; # x2019; s esposas. Como siempre, Houdini escapó y el teatro se llenó todas las noches durante meses.
Los Houdinis se presentaron en Dresden, Alemania, en el Teatro Central, donde la venta de entradas batió récords.Durante cinco años, Houdini y Bess actuaron en toda Europa e incluso en Rusia, con entradas que a menudo se agotan con anticipación para sus actuaciones. Houdini se había convertido en una estrella internacional.
Houdini & amp; # x2019; s Tiendas que desafían la muerte
En 1905, los Houdinis decidieron regresar a los Estados Unidos e intentar ganar fama y fortuna allí también. La especialidad de Houdini & amp; # x2019; se había convertido en escapes. En 1906, Houdini escapó de las celdas de la cárcel en Brooklyn, Detroit, Cleveland, Rochester y Buffalo. En Washington D.C., Houdini realizó un acto de escape ampliamente publicitado que involucró a la antigua celda de la cárcel de Charles Guiteau, el asesino del presidente James A. Garfield. Despojado y con esposas suministradas por el Servicio Secreto, Houdini se liberó de la celda cerrada y luego abrió la celda contigua donde su ropa estaba esperando, todo en 18 minutos.
Sin embargo, escapar solo de esposas o celdas de la cárcel ya no era suficiente para llamar la atención del público # x2019;. Houdini necesitaba nuevas acrobacias que desafiaran la muerte. En 1907, Houdini presentó un truco peligroso en Rochester, Nueva York, donde, con las manos esposadas a la espalda, saltó de un puente a un río. Luego, en 1908, Houdini presentó el dramático Milk Can Escape, donde fue encerrado dentro de una lata de leche sellada llena de agua. Las actuaciones fueron grandes éxitos. El drama y el coqueteo con la muerte hicieron a Houdini aún más popular.
En 1912, Houdini creó el Underwater Box Escape. Frente a una gran multitud a lo largo de New York & amp; apos; s East River, Houdini fue esposado y maltratado, colocado dentro de una caja, encerrado y arrojado al río. Cuando escapó solo unos momentos después, todos vitorearon. Incluso la revista Scientific American quedó impresionada y proclamó Houdini & amp; # x2019; s feat as & amp; quot; uno de los trucos más notables jamás realizados.& amp; quot;
En septiembre de 1912, Houdini debutó su famosa escapada china de la célula de tortura de agua en el Circus Busch de Berlín. Para este truco, Houdini fue esposado y encadenado y luego bajado, con la cabeza primero, en una caja de vidrio alta que había sido llena de agua. Los asistentes sacarían una cortina frente al cristal; momentos después, Houdini emergería, mojado pero vivo. Este se convirtió en uno de los trucos más famosos de Houdini & amp; # x2019;.
Parecía que no había nada de lo que Houdini no pudiera escapar y nada de lo que no pudiera hacer creer al público. Incluso pudo hacer desaparecer a Jennie, la elefante!
Primera Guerra Mundial y Actuación
Cuando Estados Unidos se unió a la Primera Guerra Mundial, Houdini intentó alistarse en el ejército. Sin embargo, como ya tenía 43 años, no fue aceptado. No obstante, Houdini pasó los años de guerra entreteniendo a los soldados con actuaciones gratuitas.
Cuando la guerra estaba llegando a su fin, Houdini decidió intentar actuar. Esperaba que las películas fueran una nueva forma de llegar al público en masa. Firmado por Famous Players-Lasky / Paramount Pictures, Houdini protagonizó su primera película en 1919, una serie de 15 episodios titulada The Master Mystery . También protagonizó The Grim Game (1919) y Terror Island (1920). Sin embargo, a los dos largometrajes no les fue bien en la taquilla.
Confiado en que fue la mala gestión lo que causó que las películas fracasaran, los Houdinis regresaron a Nueva York y fundaron su propia compañía cinematográfica, Houdini Picture Corporation. Houdini luego produjo y protagonizó dos de sus propias películas, The Man From Beyond (1922) y Haldane of the Secret Service (1923). Estas dos películas también bombardearon en la taquilla, lo que llevó a Houdini a la conclusión de que era hora de renunciar a la realización de películas.
Houdini desafía a los espiritistas
Al final de la Primera Guerra Mundial, hubo un gran aumento en las personas que creían en el espiritismo. Con millones de jóvenes muertos por la guerra, sus afligidas familias buscaron formas de contactarlos & amp; # x201C; más allá de la tumba.&erio; # x201D; Los psíquicos, los médiums espirituales, los místicos y otros surgieron para satisfacer esta necesidad.
Houdini era curioso pero escéptico. Él, por supuesto, había fingido ser un medio espiritual talentoso en sus días con el Dr. Hill & amp; # x2019; s programa de medicina y por lo tanto conocía muchos de los falsos trucos de medium & amp; # x2019; s. Sin embargo, si fuera posible contactar a los muertos, le encantaría hablar una vez más con su amada madre, que había fallecido en 1913. Así, Houdini visitó una gran cantidad de medios y asistió a cientos de s & amp; # xE9; ances con la esperanza de encontrar un verdadero psíquico; desafortunadamente, encontró que cada uno de ellos era falso.
A lo largo de esta búsqueda, Houdini se hizo amigo del famoso autor Sir Arthur Conan Doyle, quien era un devoto creyente del espiritismo después de haber perdido a su hijo en la guerra. Los dos grandes hombres intercambiaron muchas cartas, debatiendo la veracidad del espiritismo. En su relación, Houdini era el que siempre buscaba respuestas racionales detrás de los encuentros y Doyle seguía siendo el creyente devoto. La amistad terminó después de que Lady Doyle sostuvo un s & amp; # xE9; ance en el que afirmó canalizar la escritura automática de Houdini & amp; # x2019; s madre. Houdini no estaba convencido. Entre otros problemas con la escritura estaba que todo estaba en inglés, un idioma Houdini & amp; # x2019; s madre nunca habló. La amistad entre Houdini y Doyle terminó amargamente y condujo a muchos ataques antagónicos entre sí en los periódicos.
Houdini comenzó a exponer los trucos utilizados por los médiums. Dio conferencias sobre el tema y a menudo incluyó demostraciones de estos trucos durante sus propias actuaciones. Se unió a un comité organizado por Scientific American que analizó las reclamaciones por un premio de $ 2,500 por un verdadero fenómeno psíquico (nadie recibió el premio). Houdini también habló frente a la Cámara de Representantes de EE. UU., Apoyando un proyecto de ley que prohibiría contar fortunas por pago en Washington D.C.
El resultado fue que, aunque Houdini provocó cierto escepticismo, parecía crear más interés en el espiritismo. Sin embargo, muchos espiritistas estaban extremadamente molestos con Houdini y Houdini recibió una serie de amenazas de muerte.
Muerte de Houdini
El 22 de octubre de 1926, Houdini estaba en su camerino preparándose para un espectáculo en la Universidad McGill en Montreal, cuando uno de los tres estudiantes que había invitado al backstage le preguntó si Houdini realmente podía resistir un fuerte golpe en su torso superior. Houdini respondió que podía. El estudiante, J. Gordon Whitehead, le preguntó a Houdini si podía golpearlo. Houdini estuvo de acuerdo y comenzó a levantarse de un sofá cuando Whitehead lo golpeó tres veces en el abdomen antes de que Houdini tuviera la oportunidad de tensar los músculos de su estómago. Houdini se puso visiblemente pálido y los estudiantes se fueron.
Para Houdini, el espectáculo siempre debe continuar. Sufriendo de dolor intenso, Houdini realizó el espectáculo en la Universidad McGill y luego hizo dos más al día siguiente.
Pasando a Detroit esa noche, Houdini se debilitó y sufrió de dolor de estómago y fiebre. En lugar de ir al hospital, una vez más continuó con el espectáculo y se derrumbó fuera del escenario. Lo llevaron a un hospital y se descubrió que no solo había estallado su apéndice, sino que mostraba signos de gangrena. A la tarde siguiente, los cirujanos le quitaron el apéndice.
Al día siguiente su condición empeoró; lo operaron de nuevo. Houdini le dijo a Bess que si él moría, trataría de contactarla desde la tumba, dándole un código secreto: & amp; # x201C; Rosabelle, cree.& amp; # x201D; Houdini murió a la 1:26 p.m. el día de Halloween, 31 de octubre de 1926. Tenía 52 años.
Los titulares se leen de inmediato & amp; # x201C; fue asesinado Houdini?&erio; # x201D; ¿Realmente tenía apendicitis?? ¿Estaba envenenado?? ¿Por qué no hubo autopsia?? Houdini & amp; # x2019; s compañía de seguros de vida investigó su muerte y descartó el juego sucio, pero para muchos, la incertidumbre con respecto a la causa de los persiste la muerte de Houdini & amp; # x2019; s.
Durante años después de su muerte, Bess intentó contactar a Houdini a través de s & amp; # xE9; ances, pero Houdini nunca la contactó desde más allá de la tumba.
& amp; # x203A; Historia y amp; amperio; Cultura
