James Weldon Johnson, un estimado miembro del Renacimiento de Harlem, estaba decidido a ayudar a cambiar vidas para los afroamericanos a través de su trabajo como activista de derechos civiles, escritor y educador. En el prefacio de la autobiografía de Johnson & amp; # x2019; s, Along This Way , el crítico literario Carl Van Doren describe a Johnson como & amp; # x201C; & amp; # x2026; an alquimista & amp; # x2. A lo largo de su carrera como escritor y activista, Johnson demostró constantemente su capacidad para elevar y apoyar a los afroamericanos en su búsqueda de la igualdad.
Family at a Glance
- Padre: James Johnson Sr., – Headwaiter
- Madre: Helen Louise Dillet – Primera maestra afroamericana en Florida
- Hermanos: una hermana y un hermano, John Rosamond Johnson & amp; # x2013; Músico y compositor
- Esposa: Grace Nail & amp; # x2013; New Yorker e hija del rico desarrollador inmobiliario afroamericano
Vida temprana y educación
Johnson nació en Jacksonville, Florida, el 17 de junio de 1871. A temprana edad, Johnson mostró gran interés en la lectura y la música. Se graduó de la Escuela Stanton a la edad de 16 años.
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Mientras asistía a la Universidad de Atlanta, Johnson perfeccionó sus habilidades como orador público, escritor y educador. Johnson enseñó durante dos veranos en una zona rural de Georgia mientras asistía a la universidad. Estas experiencias de verano ayudaron a Johnson a darse cuenta de cómo la pobreza y el racismo afectaron a muchos afroamericanos. Graduado en 1894 a la edad de 23 años, Johnson regresó a Jacksonville para convertirse en director de la Escuela Stanton.
Carrera temprana: educador, editor y abogado
Mientras trabajaba como director, Johnson estableció el Daily American , un periódico dedicado a informar a los afroamericanos en Jacksonville sobre diversos temas sociales y políticos de interés. Sin embargo, la falta de personal editorial, así como los problemas financieros, obligaron a Johnson a dejar de publicar el periódico.
Johnson continuó en su papel de director de la Escuela Stanton y amplió el programa académico de la institución & amp; # x2019; s a & amp; amp; nbsp; noveno y décimo grados. Al mismo tiempo, Johnson comenzó a estudiar derecho. Aprobó el examen de la barra en 1897 y se convirtió en el primer afroamericano en ser admitido en el Colegio de Abogados de Florida desde la Reconstrucción.
Compositor
Mientras pasaba el verano de 1899 en la ciudad de Nueva York, Johnson comenzó a colaborar con su hermano, Rosamond, para escribir música. Los hermanos vendieron su primera canción, & amp; # x201C; Louisiana Lize.&erio; # x201D;
Los hermanos regresaron a Jacksonville y escribieron su canción más famosa, & amp; # x201C; Levante cada voz y cante, & amp; # x201D; en 1900. Originalmente escrito en celebración del cumpleaños de Abraham Lincoln & amp; # x2019; varios grupos afroamericanos en todo el país encontraron inspiración en las palabras de la canción & amp; # x2019; y lo usaron para eventos especiales. Para 1915, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) proclamó que & amp; # x201C; Levante cada voz y cante & amp; # x201D; fue el himno nacional negro.
Los hermanos siguieron sus primeros éxitos de composición con & amp; # x201C; Nobody & amp; # x2019; s Lookin & amp; # x2019; pero de Owl y de Moon & amp; # x201D; en 1901. En 1902, los hermanos se mudaron oficialmente a la ciudad de Nueva York y trabajaron con su compañero músico y compositor, Bob Cole. El trío escribió canciones como & amp; # x201C; Under the Bamboo Tree & amp; # x201D; en 1902 y 1903 & amp; # x2019; s & amp; # x201C; Congo Love Song.&erio; # x201D;
Diplomático, escritor y activista
Johnson se desempeñó como abogado de los Estados Unidos en Venezuela desde 1906 hasta 1912. Durante este tiempo, Johnson publicó su primera novela, La autobiografía de un ex color . Johnson publicó la novela de forma anónima, pero relanzó la novela en 1927 usando su nombre.
Al regresar a los Estados Unidos, Johnson se convirtió en escritor editorial para el periódico afroamericano New York Age . A través de su columna de asuntos actuales, Johnson desarrolló argumentos para poner fin al racismo y la desigualdad.
En 1916, Johnson se convirtió en secretario de campo para el NAACP, organizando manifestaciones masivas contra las leyes de la era de Jim Crow, y amp; amp; nbsp; racismo y violencia. También aumentó las listas de miembros de NAACP & amp; # x2019; s en los estados del sur, una acción que prepararía el escenario para el Movimiento de Derechos Civiles décadas después. Johnson se retiró de sus deberes diarios con el NAACP en 1930, pero siguió siendo un miembro activo de la organización.
A lo largo de su carrera como diplomático, periodista y activista de derechos civiles, Johnson continuó utilizando su creatividad para explorar varios temas en la cultura afroamericana. En 1917, por ejemplo, publicó su primera colección de poesía, Cincuenta años y otros poemas .
En 1927, publicó God & amp; # x2019; s Trombones: Siete sermones negros en verso .
Luego, Johnson recurrió a la no ficción en 1930 con la publicación de Black Manhattan , una historia de la vida afroamericana en Nueva York.
Finalmente, publicó su autobiografía, Along This Way , en 1933. La autobiografía fue la primera narrativa personal escrita por un afroamericano en ser revisada en The New York Times .
Harlem Renaissance Supporter and Anthologist
Mientras trabajaba para el NAACP, Johnson se dio cuenta de que un movimiento artístico estaba floreciendo en Harlem. Johnson publicó la antología, El libro de la poesía negra estadounidense, con un ensayo sobre el negro & amp; # x2019; s Creative Genius en 1922, con el trabajo de escritores como Countee Cullen, Langston Hughes y Claude McKay.
Para documentar la importancia de la música afroamericana, Johnson trabajó con su hermano para editar antologías como El libro de los espirituales negros estadounidenses en 1925 y El segundo libro de los espirituales negros en 1926.
Muerte
Johnson murió el 26 de junio de 1938 en Maine, cuando un tren golpeó su automóvil.
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
