Biografía de Samuel Johnson, escritor y lexicógrafo del siglo XVIII

Samuel Johnson (18 de septiembre de 1709 y # x2014; 13 de diciembre de 1784) fue un escritor, crítico y celebridad literaria inglesa en el siglo XVIII. Mientras que su poesía y obras de ficción & amp; # x2014; aunque ciertamente consumado y bien recibido & amp; # x2014; generalmente no se consideran entre las grandes obras de su tiempo, sus contribuciones al idioma inglés y al campo de la crítica literaria son extremadamente notables .

También notable es Johnson & amp;# x2019;s celebridad; Es uno de los primeros ejemplos de un escritor moderno que alcanza una gran fama, en gran parte por su personalidad y estilo personal, así como la enorme biografía póstuma publicada por su amigo y acólito James Boswell, La vida de Samuel Johnson .

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Datos rápidos: Samuel Johnson

• Conocido por: escritor inglés, poeta, lexicógrafo, crítico literario
• También conocido como: Dr. Johnson (seudónimo)
• Nacido: 18 de septiembre de 1709 en Staffordshire, Inglaterra
• Padres: Michael y Sarah Johnson
• Murió: 13 de diciembre de 1784 en Londres, Inglaterra
• Educación: Pembroke College, Oxford (no obtuvo un título). Oxford le confirió un título de Master & amp; apos; después de la publicación de A Dictionary of the English Language.
• Obras seleccionadas: & amp; quot; Irene & amp; quot; (1749), & amp; quot; The Vanity of Human Wishes & amp; quot; (1749), & amp; quot; Dictionary of the English Language & amp; quot; (175

• Cónyuge: Elizabeth Porter
• Cita notable: & amp; quot; La verdadera medida de un hombre es cómo trata a alguien que no puede hacer absolutamente ningún bien.& amp; quot;

Primeros años

Johnson nació en 1704 en Lichfield, Staffordshire, Inglaterra. Su padre era dueño de una librería y los Johnson inicialmente disfrutaron de un estilo de vida cómodo de clase media. Johnson & amp; # x2019; la madre tenía 40 años cuando nació, en ese momento se consideraba una edad increíblemente avanzada para el embarazo. Johnson nació con bajo peso y parecía bastante débil, y la familia no creía que sobreviviera.

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Grabado antiguo del Dr. Johnson & amp; apos; s lugar de nacimiento en Litchfield, Staffordshire, Inglaterra. Grabado victoriano, 1840.bauhaus1000 / Getty Images

Sus primeros años estuvieron marcados por la enfermedad. Sufría de linfadenitis cervical micobacteriana. Cuando los tratamientos fueron ineficaces, Johnson se sometió a una operación y quedó permanentemente marcado. Sin embargo, se convirtió en un niño muy inteligente; sus padres a menudo lo llevaron a realizar hazañas de memoria para divertir y sorprender a sus amigos.

La situación financiera de la familia y los apostos se deterioró y Johnson comenzó a escribir poesía y a traducir obras al inglés mientras trabajaba como tutor. La muerte de un primo y una herencia posterior le permitieron asistir al Pembroke College en Oxford, aunque no se graduó debido a su familia y la falta crónica de dinero de x2019.

Desde muy joven, Johnson estuvo plagado de una variedad de tics, gestos y exclamaciones & amp; # x2014; aparentemente más allá de su control directo & amp; # x2014; que perturbaba y alarmaba a las personas que lo rodeaban. Aunque no se diagnosticaron en ese momento, las descripciones de estos tics han llevado a muchos a creer que Johnson sufría el síndrome de Tourette. Sin embargo, su ingenio rápido y personalidad encantadora aseguraron que nunca fue condenado al ostracismo por su comportamiento; de hecho, estos tics se convirtieron en parte de la creciente leyenda de Johnson & amp; # x2019; cuando se estableció su fama literaria.

Carrera de escritura temprana (1726-1744)

• Un viaje a Abisinia (1735)
• Londres (1738)
• La vida del Sr. Richard Savage (1744)

Johnson comenzó a trabajar en su única obra, Irene , en 1726. Trabajaría en la obra durante las próximas dos décadas, y finalmente lo vería en 1749. Johnson describió la obra como su & amp; quot; gran fracaso & amp; quot; a pesar de que la producción fue rentable. La evaluación crítica posterior estuvo de acuerdo con la opinión de Johnson & amp; # x2019; que Irene es competente pero no particularmente brillante.

Después de abandonar la escuela, la situación financiera de la familia y el padre # x2019 empeoró hasta que Johnson & amp; # x2019; el padre murió en 1731. Johnson buscó trabajo como maestro, pero su falta de título lo detuvo. Al mismo tiempo, comenzó a trabajar en una traducción de Jer & amp; # xF3; nimo Lobo & amp; apos; s relato de los abisinios, que dictó a su amigo Edmund Héctor. El trabajo fue publicado por su amigo Thomas Warren en Birmingham Journalas A Voyage to Abyssinia en 1735. Después de varios años trabajando en algunos trabajos de traducción que encontraron poco éxito, Johnson aseguró un puesto en Londres escribiendo para The Gentleman & amp; # x2019; s Magazine en 1737.

Fue su trabajo para The Gentleman & amp; # x2019; s Magazine lo que primero le dio fama a Johnson, y poco después publicó su primer trabajo importante de poesía, & amp; quot; London.& amp; quot; Al igual que con muchos de Johnson & amp; # x2019; s works, & amp; quot; Londres & amp; quot; se basó en un trabajo más antiguo, Juvenal & amp; # x2019; s Satire III , y describe a un hombre llamado Thales huyendo de la vida de Londres 10.Johnson no pensó mucho en su propio trabajo y lo publicó de forma anónima, lo que despertó la curiosidad y el interés del conjunto literario de la época, aunque tardó 15 años en descubrirse la identidad del autor y del autor.

Johnson continuó buscando trabajo como maestro y muchos de sus amigos en el establecimiento literario, incluido Alexander Pope, intentaron usar su influencia para obtener un título otorgado a Johnson, en vano. Sin dinero, Johnson comenzó a pasar la mayor parte de su tiempo con el poeta Richard Savage, quien fue encarcelado por sus deudas en 1743. Johnson escribió La vida del Sr. Richard Savage y lo publicó en 1744 con mucha aclamación.

Innovaciones en biografía

En un momento en que la biografía trataba principalmente de figuras famosas del pasado lejano, observadas con la seriedad y la distancia poética apropiadas, Johnson creía que las biografías deberían ser escritas por personas que conocían a sus súbditos, que de hecho habían compartido comidas y otras actividades con ellos. La vida del Sr. Richard Savage fue en ese sentido la primera biografía verdadera, ya que Johnson hizo poco esfuerzo para distanciarse de Savage, y de hecho, su cercanía con su tema era muy importante. Este enfoque innovador de la forma, que retrata a un contemporáneo en términos íntimos, fue muy exitoso y cambió la forma en que se abordaron las biografías. Esto desencadenó una evolución que condujo a nuestro concepto moderno de la biografía como íntimo, personal y contemporáneo.

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Dr. Diccionario Samuel Johnson & amp; apos; s, que se publicó por primera vez en 1755, en exhibición en Londres, alrededor de 1990. Epics / Getty Images

Un diccionario de la lengua inglesa (1746-1755)

• Irene (1749)
• La vanidad de los deseos humanos (1749)
• El Rambler (1750)
• Un diccionario del idioma inglés (1755)
• The Idler (1758)

En este punto de la historia, no existía un diccionario codificado del idioma inglés considerado satisfactorio, y Johnson fue contactado en 1746 y ofreció un contrato para crear dicha referencia. Pasó los siguientes ocho años trabajando en lo que se convertiría en el diccionario más utilizado para el próximo siglo y medio, finalmente suplantado por el Oxford English Dictionary. El diccionario Johnson & amp; # x2019; s es imperfecto y está lejos de ser completo, pero fue muy influyente en la forma en que Johnson y sus asistentes agregaron comentarios sobre palabras individuales y su uso. De esta manera, el diccionario Johnson & amp; apos; s sirve como un vistazo al pensamiento del siglo XVIII y al uso del lenguaje de una manera que otros textos no lo hacen.

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Primer plano de páginas de las primeras ediciones de Samuel Johnson & amp; apos; s Diccionario de idioma inglés que incluye notas escritas a mano en los márgenes. Walter Sanders / Getty Images

Johnson puso un esfuerzo inmenso en su diccionario. Escribió un extenso documento de planificación que establece su enfoque y contrató a muchos asistentes para realizar gran parte del trabajo involucrado. El Diccionario publicado en 1755, y la Universidad de Oxford otorgaron un título de Master & amp; # x2019; s a Johnson como resultado de su trabajo. El diccionario todavía se considera altamente como un trabajo de erudición lingüística y con frecuencia se cita en diccionarios hasta el día de hoy. Una de las principales innovaciones que Johnson introdujo en el formato del diccionario fue la inclusión de citas famosas de la literatura y otras fuentes para demostrar el significado y el uso de las palabras en contexto.

The Rambler, The Universal Chronicle y The Idler (1750-1760)

Johnson escribió su poema & amp; quot; The Vanity of Human Wishes & amp; quot; mientras trabajaba en el diccionario. El poema, publicado en 1749, se basa nuevamente en una obra de Juvenal. El poema no se vendió bien, pero su reputación aumentó en los años posteriores a la muerte de Johnson & amp; # x2019; y ahora es considerado como una de sus mejores obras de verso original.

Johnson comenzó a publicar una serie de ensayos bajo el título de The Rambler en 1750, y finalmente produjo 208 artículos. Johnson pretendía que estos ensayos fueran educativos para la prometedora clase media en Inglaterra en ese momento, y señaló que esta clase relativamente nueva de personas tenía riqueza económica pero ninguna de la educación tradicional de las clases altas. El Rambler se comercializó para ellos como una forma de mejorar su comprensión de los temas que a menudo se plantean en la sociedad.

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Una fiesta literaria en Sir Joshua Reynoldss, después del original de James William Edmund Doyle. De l-r son James Boswell, el Dr. Samuel Johnson, Sir Joshua Reynolds, David Garrick, Edmund Burke, Pasquale Paoli, Charles Burney, Thomas Warton the Younger y Oliver Goldsmith. Culture Club & amp; amp; nbsp; / & amp; amp; nbsp; Getty Imágenes

En 1758, Johnson revivió el formato bajo el título The Idler, que apareció como una característica en la revista semanal The Universal Chronicle. Estos ensayos fueron menos formales que The Rambler & amp; apos; s, y con frecuencia se compusieron poco antes de sus plazos; algunos sospechaban que usaba The Idler como excusa para evitar sus otros compromisos laborales. Esta informalidad combinada con el gran ingenio de Johnson & amp; # x2019 los hizo extremadamente populares, hasta el punto en que otras publicaciones comenzaron a reimprimirlos sin permiso.Johnson finalmente produjo 103 de estos ensayos.

Obras posteriores (1765-1775)

• Las obras de William Shakespeare (1765)
• Un viaje a las islas occidentales de Escocia (1775)

En su vida posterior, todavía plagado de pobreza crónica, Johnson trabajó en una revista literaria y publicó The Plays of William Shakespeare en 1765 después de trabajar en ella durante 20 años. Johnson creía que muchas de las primeras ediciones de las obras de Shakespeare & amp; # x2019; s habían sido mal editadas y notó que las diferentes ediciones de las obras a menudo tenían discrepancias evidentes en el vocabulario y otros aspectos del lenguaje, y trató de revisarlas correctamente. Johnson también introdujo anotaciones a lo largo de las obras donde explicó aspectos de las obras que podrían no ser obvios para el público moderno. Esta fue la primera vez que alguien intentó determinar un & amp; quot; autoritative & amp; quot; versión del texto, una práctica que es común hoy en día.

Johnson conoció a James Boswell, un abogado y aristócrata escocés, en 1763. Boswell era 31 años más joven que Johnson, pero los dos hombres se hicieron amigos muy cercanos en muy poco tiempo y permanecieron en contacto después de que Boswell regresó a Escocia. En 1773, Johnson visitó a su amigo para recorrer las tierras altas, que se consideraban un territorio áspero e incivilizado, y en 1775 publicó un relato del viaje, Un viaje a las islas occidentales de Escocia . En ese momento había un profundo interés en Escocia, y el libro fue un éxito relativo para Johnson, a quien el rey le había otorgado una pequeña pensión en este momento y vivía mucho más cómodamente.

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Carta del Dr. Samuel Johnson a Warren Hastings, Gobernador General de Bengala, solicitando su apoyo con respecto a una traducción proyectada de Ariosto por John Hoole, Auditor de la Casa de la India. 29 de enero de 1781. Firmado: Dr. Samuel Johnson.
Culture Club & amp; amp; nbsp; / & amp; amp; nbsp; Getty Images

Vida personal

Johnson vivió con un amigo cercano llamado Harry Porter por un tiempo a principios de la década de 1730; cuando Porter falleció después de una enfermedad en 1734, dejó a su viuda, Elizabeth, conocida como & amp; quot; Tetty.& amp; quot; La mujer era mayor (tenía 46 años y Johnson 25) y relativamente rica; Se casaron en 1735. Ese año Johnson abrió su propia escuela usando el dinero de Tetty & amp; # x2019; s, pero la escuela fue un fracaso y le costó a los Johnson una gran parte de su riqueza. Su culpa por ser apoyado por su esposa y costarle tanto dinero finalmente lo llevó a vivir separado de ella con Richard Savage por un tiempo en la década de 1740.

Cuando Tetty falleció en 1752, Johnson fue sacudido por la culpa por la vida empobrecida que le había dado, y a menudo escribió en su diario sobre sus arrepentimientos. Muchos estudiosos creen que mantener a su esposa fue una gran inspiración para el trabajo de Johnson & amp; # x2019; s; después de su muerte, se hizo cada vez más difícil para Johnson completar proyectos, y se hizo casi tan famoso por perder plazos como lo hizo por su trabajo.

Muerte

Johnson sufrió gota, y en 1783 tuvo un derrame cerebral. Cuando se recuperó un poco, viajó a Londres con el expreso propósito de morir allí, pero luego se fue a Islington para quedarse con un amigo. El 13 de diciembre de 1784 fue visitado por un maestro llamado Francesco Sastre, quien informó las últimas palabras de Johnson & amp; # x2019; como & amp; quot; Iam moriturus , & amp; quot; Latín para & amp; quot; Estoy a punto de morir.& amp; quot; Cayó en coma y murió unas horas después.

Legado

Johnson & amp; # x2019; la propia poesía y otras obras de escritura original eran bien consideradas, pero se habrían deslizado a una relativa oscuridad si no fuera por sus contribuciones a la crítica literaria y al lenguaje mismo. Sus obras describen lo que constituyó & amp; quot; good & amp; quot; la escritura sigue siendo increíblemente influyente. Su trabajo sobre biografías rechazó la visión tradicional de que una biografía debería celebrar el tema y, en cambio, trató de representar un retrato preciso, transformando el género para siempre. Las innovaciones en su Diccionario y su trabajo crítico sobre Shakespeare dieron forma a lo que hemos llegado a conocer como crítica literaria. Es así recordado como una figura transformadora en la literatura inglesa.

En 1791, Boswell publicó La vida de Samuel Johnson , que siguió a Johnson & amp; # x2019; sus propios pensamientos sobre lo que sería una biografía, y grabó desde Boswell & amp; # x2019; s memoria muchas cosas que Johnson realmente dijo o hizo. A pesar de ser subjetivo a una falla y acosado con Boswell & amp;# x2019;La obvia admiración por Johnson, Es considerada como una de las obras de biografía más importantes jamás escritas, y elevado Johnson & amp;# x2019;s celebridad póstuma a niveles increíbles, convirtiéndolo en una celebridad literaria temprana que era tan famosa por sus bromas e ingenio como lo era por su trabajo.

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Página de título de & amp; apos; La vida de Samuel Johnson, LLD & amp; apos; por James Boswell.
Foto de Culture Club / Getty Images

Fuentes

• Adams, Michael y col. & amp; # x201C; Lo que realmente hizo Samuel Johnson.& amp; # x201D; National Endowment for the Humanities (NEH) , https://www.neh.gov/humanities/2009/septemberoctober/feature/what-samuel-johnson-really-did.
• Martin, Peter. & amp; # x201C; Escapando a Samuel Johnson.& amp; # x201D; The Paris Review , 30 de mayo de 2019, https://www.theparisreview.org/blog/2019/05/30/escaping-samuel-johnson/.
• George H. Smith Facebook. & amp; # x201C; Samuel Johnson: Escritor de hack Extraordinaire.& amp; # x201D; Libertarianism.org , https://www.libertarianism.org/columns/samuel-johnson-hack-writer-extraordinaire.

& amp; # x203A; Literatura