Biografía de Walt Whitman, poeta estadounidense

Walt Whitman & amp; amp; nbsp; (31 de mayo de 1819 & amp; # x2013; 26 de marzo de 1892) es uno de los escritores estadounidenses más importantes del siglo XIX, y muchos críticos lo consideran el poeta más grande de la nación y los áposos. Su libro & amp; amp; nbsp; & amp; quot; Leaves of Grass, & amp; quot; que editó y amplió a lo largo de su vida, es una obra maestra de la literatura estadounidense. Además de escribir poesía, Whitman trabajó como periodista y se ofreció como voluntario en hospitales militares.

Datos rápidos: Walt Whitman

• Conocido por : Whitman es uno de los poetas estadounidenses más famosos del siglo XIX.
• Nacido : 31 de mayo de 1819 en West Hills, Nueva York
• Murió : 26 de marzo de 1892 en Camden, Nueva Jersey
• Obras publicadas : Hojas de hierba, Drum-Taps, Vistas democráticas

Vida temprana

Walt Whitman nació el 31 de mayo de 1819 en el pueblo de West Hills en Long Island, Nueva York, aproximadamente a 50 millas al este de la ciudad de Nueva York. Fue el segundo de ocho hijos. Whitman & amp; # x2019; el padre era de ascendencia inglesa y su madre era holandesa. En la edad adulta, se referiría a sus antepasados como los primeros pobladores de Long Island.

Video destacado


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Walt Whitman & amp; apos; s lugar de nacimiento en Long Island. Biblioteca del Congreso / dominio público

En 1822, cuando Walt tenía 2 años, la familia Whitman se mudó a Brooklyn, que todavía era una ciudad pequeña. Whitman pasaría la mayor parte de los próximos 40 años de su vida en Brooklyn, que se convirtió en una ciudad próspera durante ese tiempo.

Después de terminar la escuela pública en Brooklyn, Whitman comenzó a trabajar a la edad de 11 años. Era un chico de oficina de una oficina de abogados antes de convertirse en un aprendiz de impresor en un periódico. En su adolescencia, Whitman trabajó durante varios años como maestro de escuela en la zona rural de Long Island. En 1838, fundó un periódico semanal en Long Island. Informó y escribió historias, imprimió el papel e incluso lo entregó a caballo. A principios de la década de 1840, había entrado en el periodismo profesional, escribiendo artículos para revistas y periódicos en Nueva York.

Escritos tempranos

Los primeros esfuerzos de escritura de Whitman fueron bastante convencionales. Escribió sobre tendencias populares y contribuyó con bocetos sobre la vida de la ciudad. En 1842, escribió la novela de templanza & amp; nbsp; & amp; quot; Franklin Evans, & amp; quot; que representaba los horrores del alcoholismo. En la vejez, Whitman denunciaría la novela como & amp; # x201C; rot, & amp; # x201D; pero en ese momento fue un éxito comercial.

A mediados de la década de 1840, Whitman se convirtió en el editor del Brooklyn Daily Eagle , pero sus opiniones políticas, que estaban alineadas con el advenedizo y amp; amp; nbsp; Free Soil Party, finalmente lo despidieron. Luego tomó un trabajo trabajando en un periódico en Nueva Orleans. Si bien parecía disfrutar de la naturaleza exótica de la ciudad, aparentemente estaba nostálgico por Brooklyn. El trabajo solo duró unos pocos meses.

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Para 1853, Walt Whitman todavía escribía para periódicos y apenas comenzaba a escribir poesía. La Biblioteca Pública de Nueva York / dominio público

Por el principio & amp; amp; nbsp; 1850s & amp; amp; nbsp; todavía estaba escribiendo para periódicos, pero su enfoque se había convertido en poesía. A menudo anotaba notas para poemas inspirados en la ajetreada vida de la ciudad que lo rodeaba.

& amp; apos; Hojas de hierba y amp; apos;

En 1855, Whitman publicó la primera edición de & amp; amp; nbsp; & amp; quot; Leaves of Grass.& amp; quot; El libro era inusual, ya que los 12 poemas que incluía no tenían título y estaban en tipo (en parte por el propio Whitman) que se parecía más a la prosa que a la poesía.

Whitman había escrito un prefacio largo y notable, esencialmente presentándose como un bardo americano & amp; quot;.& amp; quot; Para el frontispicio, seleccionó un grabado de sí mismo vestido como un trabajador común. Las portadas verdes del libro estaban en relieve con el título & amp; # x201C; Leaves of Grass.& amp; # x201D; Curiosamente, la página de título del libro, tal vez debido a un descuido, no contenía el nombre del autor y amp; apos;.

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El frontispicio para la primera edición de & amp; quot; Leaves of Grass & amp; quot; muestra a Whitman vestido como un trabajador rural. Biblioteca del Congreso / dominio público & amp; amp; nbsp ;

Los poemas de la edición original se inspiraron en las cosas que Whitman encontró fascinantes: las multitudes de Nueva York, los inventos modernos por los que el público se maravilló y la política estridente de la década de 1850. Si bien Whitman aparentemente esperaba convertirse en el poeta del hombre común, su libro pasó desapercibido.

Sin embargo, & amp; amp; nbsp; & amp; quot; Leaves of Grass & amp; quot; & amp; amp; nbsp; atrajo a un ventilador importante. Whitman admiraba al escritor y orador Ralph Waldo Emerson y le envió una copia de su libro. Emerson lo leyó, quedó muy impresionado y escribió una carta a Whitman: & amp; quot; te saludo al comienzo de una gran carrera.& amp; quot;

Whitman produjo aproximadamente 800 copias de la primera edición de & amp; nbsp; & amp; quot; Leaves of Grass, & amp; quot; y al año siguiente publicó una segunda edición, que contenía 20 poemas adicionales.

Evolución de & amp; apos; Hojas de hierba y amp; apos;

Whitman vio & amp; amp; nbsp; & amp; quot; Leaves of Grass & amp; quot; & amp; amp; nbsp; como su vida & amp; # x2019; s trabajo. En lugar de publicar nuevos libros de poemas, comenzó a practicar la revisión de los poemas en el libro y la adición de otros nuevos en ediciones sucesivas.

La tercera edición del libro fue emitida por una editorial de Boston, Thayer y Eldridge. Whitman viajó a Boston para pasar tres meses en 1860 preparando el libro, que contenía más de 400 páginas de poesía.Algunos de los poemas de la edición de 1860 se referían a la homosexualidad, y aunque los poemas no eran explícitos, fueron controvertidos.

Guerra Civil

En 1861, durante el comienzo de la Guerra Civil, Whitman & amp; # x2019; s hermano George se alistó en un regimiento de infantería de Nueva York. En diciembre de 1862, Walt, creyendo que su hermano pudo haber sido herido en la batalla de Fredericksburg, que se encontraba en el frente.

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Walt Whitman en 1863.
Colección Smith / Gado / Getty Images

La proximidad a la guerra, a los soldados, y especialmente a los heridos tuvo un profundo efecto en Whitman. Se interesó profundamente en ayudar a los heridos y comenzó a ofrecerse como voluntario en hospitales militares en Washington. Sus visitas con soldados heridos inspirarían una serie de poemas de la Guerra Civil, que eventualmente recopilaría en un libro llamado & amp; amp; nbsp; & amp; quot; Drum-Taps.& amp; quot;

Mientras viajaba por Washington, Whitman a menudo veía a Abraham Lincoln pasar en su carruaje. Tenía un profundo respeto por Lincoln y asistió a la segunda toma de posesión del presidente y amp; apos; el 4 de marzo de 1865.

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Walt Whitman asistió y escribió sobre la segunda inauguración del presidente Lincoln & amp; apos; s en 1865.
Biblioteca del Congreso / dominio público & amp; amp; nbsp; & amp; amp; nbsp ;

Whitman escribió un ensayo sobre la inauguración, que se publicó en The New York Times el domingo 12 de marzo de 1865. En su despacho, Whitman notó, como lo habían hecho otros, que el día había sido tormentoso hasta el mediodía, cuando Lincoln tenía previsto prestar juramento por segunda vez. Pero Whitman agregó un toque poético, señalando que ese día había aparecido una nube peculiar sobre Lincoln:

& amp; quot; Cuando el presidente salió al pórtico del Capitolio, una pequeña nube blanca y curiosa, la única en esa parte del cielo, apareció como un pájaro flotante, justo sobre él.& amp; quot;

Whitman vio importancia en el clima extraño y especuló que era un presagio profundo de algún tipo. En cuestión de semanas, Lincoln estaría muerto, asesinado por un asesino (que también estaba entre la multitud en la segunda inauguración).

Fama

Al final de la Guerra Civil, Whitman había encontrado un trabajo cómodo trabajando como empleado en una oficina del gobierno en Washington. Eso llegó a su fin cuando el recién instalado secretario del interior, James Harlan, descubrió que su oficina empleaba al autor de & amp; amp; nbsp; & amp; quot; Leaves of Grass.& amp; quot;

Con la intercesión de amigos, Whitman consiguió otro trabajo federal, esta vez como empleado en el Departamento de Justicia. Permaneció en el trabajo del gobierno hasta 1874, cuando la mala salud lo llevó a renunciar.

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Retrato de Walt Whitman pintado en 1889 por el artista estadounidense John White Alexander.
El Museo Metropolitano de Arte, Regalo de la Sra. Jeremiah Milbank, 1891 / dominio público

Los problemas de Whitman & amp; # x2019; con Harlan en realidad pueden haberlo ayudado a largo plazo, ya que algunos críticos salieron en su defensa. Como ediciones posteriores de & amp; amp; nbsp; & amp; quot; Leaves of Grass & amp; quot; & amp; amp; nbsp; apareció, Whitman se hizo conocido como & amp; # x201C; America & amp; # x2019; s buen poeta gris.&erio; # x201D;

Muerte

Plagado de problemas de salud, Whitman se mudó a Camden, Nueva Jersey, a mediados de la década de 1870. Cuando murió el 26 de marzo de 1892, se informó ampliamente de la noticia de su muerte. El San Francisco Call , en un obituario publicado en la portada del artículo del 27 de marzo de 1892, escribió:

&erio;# x201C;Al principio de la vida decidió que su misión debería ser & amp;apos;predicar el evangelio de la democracia y del hombre natural,&erio;apos; y se educó para el trabajo pasando todo su tiempo disponible entre hombres y mujeres y al aire libre, absorbiendo en sí mismo la naturaleza, personaje, arte y, de hecho, todo lo que constituye el universo eterno.&erio; # x201D;

Whitman fue enterrado en una tumba de su propio diseño en el cementerio Harleigh en Camden, Nueva Jersey.

Legado

La poesía de Whitman & amp; # x2019; fue revolucionaria, tanto en tema como en estilo. Aunque considerado excéntrico y controvertido, finalmente se hizo conocido como & amp; # x201C; America & amp; # x2019; s buen poeta gris.&erio; # x201D; Cuando murió en 1892 a la edad de 72 años, su muerte fue noticia de primera plana en todo Estados Unidos. Whitman ahora es celebrado como uno de los poetas más grandes del país y de los ápices, y selecciones de & amp; quot; Leaves of Grass & amp; quot; son ampliamente enseñados en escuelas y universidades.

Fuentes

• Kaplan, Justin. & amp; quot; Walt Whitman, una vida.& amp; quot; Perennial Classics, 2003.
• Whitman, Walt. & amp; quot; El portátil Walt Whitman.& amp; quot; Editado por Michael Warner, Penguin, 2004.

& amp; # x203A; Literatura