Los primeros años del siglo XX vieron un tremendo crecimiento en Europa tanto de la población como de la prosperidad. Con el florecimiento de las artes y la cultura, pocos creyeron posible una guerra general debido a la cooperación pacífica requerida para mantener mayores niveles de comercio, así como tecnologías como el telégrafo y el ferrocarril.
A pesar de esto, numerosas tensiones sociales, militares y nacionalistas corrieron bajo la superficie. Mientras los grandes imperios europeos luchaban por expandir su territorio, se enfrentaron a un creciente descontento social en el hogar a medida que comenzaron a surgir nuevas fuerzas políticas.
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Aumento de Alemania
Antes de 1870, Alemania consistía en varios reinos pequeños, ducados y principados en lugar de una nación unificada. En la década de 1860, el Reino de Prusia, liderado por el Kaiser Wilhelm I y su primer ministro, Otto von Bismarck, inició una serie de conflictos diseñados para unir a los estados alemanes bajo su influencia.
Después de la victoria sobre los daneses en la Segunda Guerra de Schleswig de 1864, Bismarck recurrió a eliminar la influencia austriaca sobre los estados del sur de Alemania. Provocando la guerra en 1866, el ejército prusiano bien entrenado derrotó rápida y decisivamente a sus vecinos más grandes.
Formando la Confederación Alemana del Norte después de la victoria, la nueva política de Bismarck & amp; apos; incluyó a los aliados alemanes de Prusia y amp; apos;, mientras que los estados que habían luchado con Austria fueron llevados a su esfera de influencia.
En 1870, la Confederación entró en conflicto con Francia después de que Bismarck intentara colocar a un príncipe alemán en el trono español. La resultante Guerra Franco-Prusiana vio a los alemanes derrotar a los franceses, capturar al emperador Napoleón III y ocupar París.
Al proclamar el Imperio alemán en Versalles a principios de 1871, Wilhelm y Bismarck unieron efectivamente el país. En el Tratado de Frankfurt resultante que puso fin a la guerra, Francia se vio obligada a ceder Alsacia y Lorena a Alemania. La pérdida de este territorio picó gravemente a los franceses y fue un factor motivador en 1914.
Construyendo una web enrejada
Con Alemania unida, Bismarck se dispuso a proteger su imperio recién formado del ataque extranjero. Consciente de que la posición de Alemania y otros países en Europa central lo hacía vulnerable, comenzó a buscar alianzas para garantizar que sus enemigos permanecieran aislados y que se pudiera evitar una guerra de dos frentes.
El primero de ellos fue un pacto de protección mutua con Austria-Hungría y Rusia conocida como la Liga de los Tres Emperadores. Esto colapsó en 1878 y fue reemplazado por la Alianza Dual con Austria-Hungría, que pidió apoyo mutuo si Rusia lo atacó.
En 1881, las dos naciones entraron en la Triple Alianza con Italia, que obligó a los signatarios a ayudarse mutuamente en el caso de la guerra con Francia. Los italianos pronto socavaron este tratado al concluir un acuerdo secreto con Francia que establece que proporcionarían ayuda si Alemania invadiera.
Todavía preocupado por Rusia, Bismarck concluyó el Tratado de Reaseguro en 1887, en el que ambos países acordaron permanecer neutrales si son atacados por un tercero.
En 1888, el Kaiser Wilhelm I murió y fue sucedido por su hijo Wilhelm II. Rasher que su padre, Wilhelm se cansó rápidamente del control de Bismarck & amp; apos; y lo despidió en 1890. Como resultado, la red de tratados cuidadosamente construida que Bismarck había construido para Alemania y la protección de los áposos comenzó a desmoronarse.
El Tratado de Reaseguro expiró en 1890, y Francia puso fin a su aislamiento diplomático al concluir una alianza militar con Rusia en 1892. Este acuerdo exigía que los dos trabajaran en concierto si uno era atacado por un miembro de la Triple Alianza.
& amp; apos; Lugar en el sol & amp; apos; Carrera de armas navales
Un líder ambicioso y nieto de Inglaterra y la reina Victoria de Apos, Wilhelm, trató de elevar a Alemania a la igualdad de condiciones con las otras grandes potencias de Europa. Como resultado, Alemania entró en la carrera por las colonias con el objetivo de convertirse en una potencia imperial.
En un discurso en Hamburgo, Dijo Wilhelm, &erio;quot;Si entendiéramos bien el entusiasmo de la gente de Hamburgo, Creo que puedo suponer que es su opinión que nuestra armada debería fortalecerse aún más, para que podamos estar seguros de que nadie puede disputar con nosotros el lugar al sol que nos corresponde.& amp; quot;
Estos esfuerzos para obtener territorio en el extranjero pusieron a Alemania en conflicto con las otras potencias, especialmente Francia, ya que la bandera alemana pronto se levantó sobre partes de África y en las islas del Pacífico.
Mientras Alemania buscaba aumentar su influencia internacional, Wilhelm comenzó un programa masivo de construcción naval. Avergonzado por la pobre actuación de la flota alemana y los apostadores en el Jubileo de Diamante de Victoria & amp; apos; s en 1897, se aprobó una sucesión de proyectos de ley navales para expandir y mejorar el Kaiserliche Marine bajo la supervisión del almirante Alfred von Tirpitz.
Esta repentina expansión en la construcción naval agitó a Gran Bretaña, que poseía la flota preeminente del mundo y los áposos, de varias décadas de aislamiento espléndido.& amp; quot; Una potencia global, Gran Bretaña se mudó en 1902 para formar una alianza con Japón para reducir las ambiciones alemanas en el Pacífico. Esto fue seguido por la Entente Cordiale con Francia en 1904, que aunque no era una alianza militar, resolvió muchas de las disputas coloniales y los problemas entre las dos naciones.
Con la finalización del HMS Dreadnought en 1906, la carrera armamentista naval entre Gran Bretaña y Alemania se aceleró con cada uno tratando de construir más tonelaje que el otro.
Un desafío directo a la Royal Navy, el Kaiser vio la flota como una forma de aumentar la influencia alemana y obligar a los británicos a satisfacer sus demandas. Como resultado, Gran Bretaña concluyó la Entente anglo-rusa en 1907, que unía los intereses británicos y rusos. Este acuerdo formó efectivamente la Triple Entente de Gran Bretaña, Rusia y Francia, a la que se opusieron la Triple Alianza de Alemania, Austria-Hungría e Italia.
Teg en polvo en los Balcanes
Mientras las potencias europeas postulaban para colonias y alianzas, el Imperio Otomano estaba en profundo declive. Alguna vez un estado poderoso que había amenazado la cristiandad europea, en los primeros años del siglo XX se lo denominó el «hombre enfermo de Europa».& amp; quot;
Con el surgimiento del nacionalismo en el siglo XIX, muchas de las minorías étnicas dentro del imperio comenzaron a clamar por la independencia o la autonomía. Como resultado, numerosos estados nuevos como Serbia, Rumania y Montenegro se independizaron. Sintiendo debilidad, Austria-Hungría ocupó Bosnia en 1878.
En 1908, Austria anexó oficialmente Bosnia encendiendo la indignación en Serbia y Rusia. Vinculadas por su origen étnico eslavo, las dos naciones deseaban evitar la expansión austriaca. Sus esfuerzos fueron derrotados cuando los otomanos acordaron reconocer el control austriaco a cambio de una compensación monetaria.El incidente dañó permanentemente las relaciones ya tensas entre las naciones.
Ante los crecientes problemas dentro de su población ya diversa, Austria-Hungría vio a Serbia como una amenaza. Esto se debió en gran parte al deseo de Serbia y Apos de unir al pueblo eslavo, incluidos los que viven en las partes meridionales del imperio. Este sentimiento pan-eslavo fue respaldado por Rusia, que había firmado un acuerdo militar para ayudar a Serbia si la nación era atacada por los austriacos.
Las guerras de los Balcanes
Buscando aprovechar la debilidad otomana, Serbia, Bulgaria, Montenegro y Grecia declararon la guerra en octubre de 1912. Abrumados por esta fuerza combinada, los otomanos perdieron la mayoría de sus tierras europeas.
Terminado por el Tratado de Londres en mayo de 1913, el conflicto llevó a problemas entre los vencedores mientras luchaban por el botín. Esto dio lugar a la Segunda Guerra de los Balcanes, que vio a los antiguos aliados, así como a los otomanos, derrotar a Bulgaria. Con el final de la lucha, Serbia surgió como un poder más fuerte para molestia de los austriacos.
Preocupado, Austria-Hungría buscó apoyo para un posible conflicto con Serbia desde Alemania. Después de rechazar inicialmente a sus aliados, los alemanes ofrecieron apoyo si Austria-Hungría se veía obligada a luchar por su posición como Gran Potencia.& amp; quot;
Asesinato del archiduque Fernando
Con la situación en los Balcanes ya tensa, el coronel Dragutin Dimitrijevic, jefe de Serbia y la inteligencia militar de Apos, inició un plan para matar al archiduque Franz Ferdinand.
Heredero del trono de Austria-Hungría, Franz Ferdinand y su esposa, Sophie, tenían la intención de viajar a Sarajevo, Bosnia, en una gira de inspección. Un equipo de asesinato de seis hombres fue reunido e infiltrado en Bosnia. Guiados por Danilo Ilic, tenían la intención de matar al archiduque el 28 de junio de 1914, mientras recorría la ciudad en un automóvil con techo abierto.
Mientras que los dos primeros conspiradores no actuaron cuando pasó el auto de Ferdinand & amp; apos;, el tercero arrojó una bomba que rebotó en el vehículo. Sin daños, el auto del archiduque y los apostos se alejó mientras la multitud capturaba al intento de asesino. El resto del equipo de Ilic & amp; apos; s no pudo tomar medidas. Después de asistir a un evento en el ayuntamiento, se reanudó la caravana del archiduque y amp; apos; s.
Uno de los asesinos, Gavrilo Princip, tropezó con la caravana cuando salió de una tienda cerca del puente latino. Al acercarse, sacó una pistola y disparó tanto a Franz Ferdinand como a Sophie. Ambos murieron poco tiempo después.
La crisis de julio
Aunque impresionante, la muerte de Franz Ferdinand y amp; apos no fue vista por la mayoría de los europeos como un evento que conduciría a una guerra general. En Austria-Hungría, donde el archiduque políticamente moderado no era querido, el gobierno eligió utilizar el asesinato como una oportunidad para tratar con los serbios. Capturando rápidamente a Ilic y sus hombres, los austriacos aprendieron muchos de los detalles de la trama. Deseando tomar medidas militares, el gobierno de Viena dudó debido a las preocupaciones sobre la intervención rusa.
En cuanto a su aliado, los austriacos preguntaron sobre la posición alemana sobre el asunto. El 5 de julio de 1914, Wilhelm, minimizando la amenaza rusa, informó al embajador austriaco que su nación podría contar con Alemania y el apoyo total de Alemania y # x2019; quot; independientemente del resultado. Este & amp; quot; cheque en blanco y amp; quot; del apoyo de Alemania dio forma a las acciones de Viena y amp; apos; s.
Con el respaldo de Berlín, los austriacos comenzaron una campaña de diplomacia coercitiva diseñada para provocar una guerra limitada. El foco de esto fue la presentación de un ultimátum a Serbia a las 4:30 p.m. el 23 de julio. En el ultimátum se incluyeron 10 demandas, que van desde el arresto de los conspiradores hasta permitir la participación austriaca en la investigación, que Viena sabía que Serbia no podía aceptar como nación soberana. No cumplir dentro de las 48 horas significaría guerra.
Desesperado por evitar un conflicto, el gobierno serbio buscó ayuda de los rusos, pero el zar Nicolás II le dijo que aceptara el ultimátum y esperara lo mejor.
Guerra declarada
El 24 de julio, con la fecha límite inminente, la mayor parte de Europa se despertó con la gravedad de la situación. Si bien los rusos pidieron que se extendiera el plazo o se modificaran los términos, los británicos sugirieron que se celebrara una conferencia para evitar la guerra. Poco antes de la fecha límite del 25 de julio, Serbia respondió que aceptaría nueve de los términos con reservas, pero que no podía permitir que las autoridades austriacas operaran en su territorio.
Al juzgar que la respuesta serbia no era satisfactoria, los austriacos inmediatamente rompieron las relaciones. Mientras el ejército austríaco comenzó a movilizarse para la guerra, los rusos anunciaron un período previo a la movilización conocido como & amp; # x201C; Período Preparatorio para la Guerra.& amp; quot;
Mientras los ministros de Asuntos Exteriores de la Triple Entente trabajaban para evitar la guerra, Austria-Hungría comenzó a concentrar sus tropas. Ante esto, Rusia aumentó el apoyo a su pequeño aliado eslavo.
A las 11 a.m. el 28 de julio, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. Ese mismo día, Rusia ordenó una movilización para los distritos que bordean Austria-Hungría. A medida que Europa avanzaba hacia un conflicto más grande, Nicholas abrió comunicaciones con Wilhelm en un esfuerzo por evitar que la situación se intensificara.
Detrás de escena en Berlín, los funcionarios alemanes estaban ansiosos por una guerra con Rusia, pero estaban restringidos por la necesidad de hacer que los rusos aparecieran como los agresores.
La caída de dominó
Mientras el ejército alemán clamaba por la guerra, sus diplomáticos trabajaban febrilmente en un intento de lograr que Gran Bretaña permaneciera neutral si comenzaba la guerra. Al reunirse con el embajador británico el 29 de julio, el canciller Theobald von Bethmann-Hollweg declaró que creía que Alemania pronto iría a la guerra con Francia y Rusia y aludió a que las fuerzas alemanas violarían la neutralidad de Bélgica y amp; apos; s.
Como Gran Bretaña estaba obligada a proteger a Bélgica por el Tratado de Londres de 1839, esta reunión ayudó a impulsar a la nación a apoyar activamente a sus socios ententes. Si bien la noticia de que Gran Bretaña estaba preparada para respaldar a sus aliados en una guerra europea inicialmente asustó a Bethmann-Hollweg para que pidiera a los austriacos que aceptaran iniciativas de paz, la noticia de que el Rey Jorge V tenía la intención de permanecer neutral lo llevó a detener estos esfuerzos.
A principios del 31 de julio, Rusia comenzó una movilización total de sus fuerzas en preparación para la guerra con Austria-Hungría. Esto complació a Bethmann-Hollweg, quien pudo establecer la movilización alemana más tarde ese día como respuesta a los rusos a pesar de que estaba programado para comenzar independientemente.
Preocupado por la creciente situación, el primer ministro francés Raymond Poincar & amp; # xE9; y el primer ministro Ren & amp; # xE9; Viviani instó a Rusia a no provocar una guerra con Alemania. Poco después, se informó al gobierno francés que si la movilización rusa no cesaba, Alemania atacaría a Francia.
Al día siguiente, 1 de agosto, Alemania declaró la guerra a Rusia y las tropas alemanas comenzaron a mudarse a Luxemburgo en preparación para invadir Bélgica y Francia. Como resultado, Francia comenzó a movilizarse ese día.
Con Francia siendo llevada al conflicto a través de su alianza con Rusia, Gran Bretaña contactó a París el 2 de agosto y ofreció proteger la costa francesa del ataque naval. Ese mismo día, Alemania contactó al gobierno belga solicitando el paso libre a través de Bélgica para sus tropas. Esto fue rechazado por el rey Alberto y Alemania declaró la guerra a Bélgica y Francia el 3 de agosto.
Aunque era poco probable que Gran Bretaña pudiera haber permanecido neutral si Francia fuera atacada, entró en la refriega al día siguiente cuando las tropas alemanas invadieron Bélgica activando el Tratado de Londres de 1839.
El 6 de agosto, Austria-Hungría declaró la guerra a Rusia y seis días después entró en hostilidades con Francia y Gran Bretaña. Así, para el 12 de agosto de 1914, las Grandes Potencias de Europa estaban en guerra y le seguían cuatro años y medio de derramamiento de sangre salvaje.
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
