Ningún otro insecto simboliza el verano como el grupo de insectos depredadores coloridos y de aspecto primitivo que generalmente llamamos libélulas. A finales del jardín de verano, se parecen a pequeños aviones de combate de animales, de aspecto feroz pero también hermosos y fascinantes.& amp; amp; nbsp;
En realidad, estos miembros del orden de los insectos Odonata incluyen no solo las verdaderas libélulas sino también un grupo estrechamente relacionado conocido como caballitos del diablo . El pedido incluye aproximadamente 5,900 especies, de las cuales aproximadamente 3,000 son libélulas (suborden y amp; nbsp; Epiprocta , infraorden y amp; nbsp; Anisoptera .
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Las libélulas y los caballitos del diablo son insectos voladores depredadores que parecen primitivos y antiguos porque son: los registros fósiles muestran especies prehistóricas que son bastante similares a las especies modernas, aunque considerablemente más grandes. Las libélulas y caballitos del diablo modernos son más frecuentes en las regiones tropicales, pero algunas especies se pueden encontrar en casi todas partes del mundo, excepto en las regiones polares.& amp; amp; nbsp;
Características físicas
Los taxonomistas dividen el & amp; amp; nbsp; Odonata & amp; nbsp; en tres subórdenes: & amp; amp; nbsp; Zygoptera , los caballitos del diablo; & amp; nbsp. Sin embargo, el & amp; amp; nbsp; Anisozygoptera & amp; amp; nbsp; suborden incluye solo dos especies vivas encontradas en India y Japón, que rara vez son encontradas por la mayoría de las personas.
Las libélulas y los caballitos del diablo a menudo se confunden entre sí porque ellos & amp; nbsp; comparten muchas características, incluidas alas membranosas, ojos grandes, cuerpos delgados y antenas pequeñas.& amp; amp; nbsp; pero también hay diferencias claras & amp; amp; nbsp; entre libélulas y caballitos del diablo, descritos en la tabla a continuación. En general, las libélulas son insectos más tachonadores y de cuerpo más grueso, mientras que los caballitos del diablo tienen cuerpos más largos y delgados. Una vez que las diferencias obvias & amp; amp; nbsp; se aprenden & amp; # x2014; ojos, cuerpo, alas y posición de descanso & amp; # x2014; a la mayoría de las personas les resulta bastante fácil identificar los insectos y amp; amp; nbsp; y distinguirlos. Los estudiantes más serios de los odonatos pueden querer examinar las sutiles diferencias en las células del ala y los apéndices abdominales.
Tanto las libélulas como los caballitos del diablo se ven en una amplia gama de tamaños y colores. Los colores pueden ser tonos opacos o brillantemente metálicos de verdes y azules. Los caballitos del diablo tienen la gama más amplia de tamaños, con envergaduras que van desde aproximadamente 3/4 de pulgada (19 & amp; amp; nbsp; mm) en algunas especies hasta 7 1/2 pulgadas (19 cm) en especies más grandes. Algunos antepasados fósiles Odonata tienen envergaduras de más de 28 pulgadas.
Ciclo de vida
Las libélulas y los caballitos del diablo ponen sus huevos en o cerca del agua. Las larvas sombreadas pasan por una serie de muda a medida que crecen y comienzan a alimentarse depredador de las larvas de otros insectos y de pequeños animales acuáticos a medida que avanzan hacia la etapa adulta. Las larvas de Odonata también sirven como una fuente importante de alimento para peces, anfibios y aves. Las libélulas larvales y los caballitos del diablo alcanzan la edad adulta en tan solo tres & amp; amp; nbsp; semanas o hasta ocho años, dependiendo de la especie. No pasan por una etapa pupal, pero cerca del final de la etapa larval, los insectos comienzan a desarrollar alas, que emergen como órganos de vuelo utilizables después del último molt de la etapa larval.
La etapa de vuelo para adultos, que puede durar hasta nueve & amp; amp; nbsp; meses, está marcada por la alimentación depredadora de otros insectos, el apareamiento y finalmente poner huevos en el agua o en áreas húmedas y pantanosas. Durante la etapa adulta, las libélulas y los caballitos del diablo son en gran medida inmunes a los depredadores, a excepción de algunas aves. Estos insectos no solo no representan un peligro para los humanos, sino que consumen grandes cantidades de mosquitos, mosquitos y otros insectos que pican. Las libélulas y los caballitos del diablo son visitantes que deberíamos recibir en nuestros jardines.& amp; amp; nbsp;
Diferencias entre libélulas y caballitos del diablo
Característica
Libélula
Damselfly
Ojos
La mayoría tiene ojos que se tocan, o casi se tocan, en la parte superior de la cabeza
Los ojos están claramente separados, generalmente aparecen a cada lado de la cabeza
Cuerpo
Por lo general robusto
Por lo general, largo y delgado
Forma del ala
Pares de alas diferentes, con alas traseras más anchas en la base
Todas las alas de forma similar
Posición en reposo
Alas abiertas, horizontal o hacia abajo
Alas cerradas, generalmente sobre el abdomen
Celda fiscal
Dividido en triángulos
Individual, cuadrilátero
Apéndices masculinos
Par de apéndices anales superiores, apéndice inferior único
Dos pares de apéndices anales
Apéndices femeninos
La mayoría tiene ovipositors vestigiales
Ovipositors funcionales
Larvas
Respira a través de branquias traqueales rectales; cuerpos robustos
Respira a través de las branquias caudales; cuerpos delgados
& amp; # x203A; Animales y amp; Naturaleza
