Cómo funciona la limpieza en seco

La limpieza en seco es un proceso utilizado para limpiar ropa y otros textiles utilizando un disolvente que no sea agua. Al contrario de lo que su nombre indica, la limpieza en seco es realmente seca. La ropa se empapa en un disolvente líquido, se agita y se hila para eliminar el disolvente. El proceso es muy parecido a lo que ocurre usando una lavadora comercial regular, con algunas diferencias que tienen que ver principalmente con el reciclaje del solvente para que pueda reutilizarse en lugar de liberarse al medio ambiente.

La limpieza en seco es un proceso algo controvertido porque los clorocarbonos utilizados como solventes modernos pueden afectar el medio ambiente si se liberan. Algunos solventes son tóxicos o inflamables.

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Disolventes de limpieza en seco

El agua a menudo se llama disolvente universal, pero realmente no disuelve todo. Los detergentes y enzimas se usan para levantar manchas grasosas y basadas en proteínas. Sin embargo, aunque el agua puede ser la base de un buen limpiador para todo uso, tiene una propiedad que lo hace indeseable para su uso en telas delicadas y fibras naturales. El agua es una molécula polar, por lo que interactúa con grupos polares en las telas, haciendo que las fibras se hinchen y se estiren durante el lavado. Mientras se seca la tela elimina el agua, la fibra puede no poder volver a su forma original. Otro problema con el agua es que pueden ser necesarias altas temperaturas (agua caliente) para extraer algunas manchas, lo que podría dañar la tela.

Los disolventes de limpieza en seco, por otro lado, son moléculas no polares. Estas moléculas interactúan con las manchas sin afectar las fibras. Al igual que con el lavado en agua, la agitación mecánica y la fricción alejan las manchas de la tela, por lo que se retiran con el disolvente.

En el siglo XIX, se utilizaron disolventes a base de petróleo para la limpieza en seco comercial, incluida la gasolina, la trementina y los licores minerales. Si bien estos químicos fueron efectivos, también fueron inflamables. Aunque era & amp; apos; t conocido en ese momento, los productos químicos a base de petróleo también presentaban un riesgo para la salud.

A mediados de la década de 1930, los solventes clorados comenzaron a reemplazar los solventes de petróleo. Percloroetileno (PCE, & amp; quot; perc, & amp; quot; o tetracloroetileno) entró en uso. PCE es un químico estable, no inflamable y rentable, compatible con la mayoría de las fibras y fácil de reciclar.& amp; amp; nbsp; PCE es superior al agua para manchas aceitosas, pero puede causar hemorragia y pérdida de color. La toxicidad del PCE es relativamente baja, pero está clasificada como una sustancia química tóxica por el estado de California y está siendo eliminada gradualmente.& amp; amp; nbsp; PCE sigue siendo utilizado por gran parte de la industria actual.

Otros solventes también están en uso. Alrededor del 10 por ciento del mercado usa hidrocarburos (p. Ej., DF-2000, EcoSolv, Pure Dry), que son inflamables y menos efectivos que el PCE, pero menos propensos a dañar los textiles. Aproximadamente del 10 al 15 por ciento del mercado usa tricloroetano, que es cancerígeno y también más agresivo que el PCE.

El dióxido de carbono supercrítico no es tóxico y es menos activo como un gas de efecto invernadero, pero no es tan efectivo para eliminar manchas como PCE. Freón-113, solventes bromados (DrySolv, Fabrisolv), silicona líquida y dibutoximetano (SolvonK4) son otros solventes que pueden usarse para la limpieza en seco.

El proceso de limpieza en seco

Cuando dejas la ropa en la tintorería, sucede mucho antes de recogerla fresca y limpia en sus bolsas de plástico individuales.

1. Primero, se examinan las prendas. Algunas manchas pueden requerir pretratamiento. Se verifican los bolsillos en busca de artículos sueltos. A veces, los botones y el ajuste deben retirarse antes de lavarse porque son demasiado delicados para el proceso o serían dañados por el solvente. Los recubrimientos en lentejuelas, por ejemplo, pueden eliminarse con solventes orgánicos.
2. El percloroetileno es aproximadamente el 70 por ciento & amp; amp; nbsp; más pesado que el agua (densidad de & amp; amp; nbsp; 1.7 g / cm3), por lo que la ropa de limpieza en seco es suave. Los textiles que son muy delicados, sueltos o susceptibles de arrojar fibras o tinte se colocan en bolsas de malla para sostenerlos y protegerlos.
3. Una moderna máquina de limpieza en seco se parece mucho a una lavadora normal. La ropa se carga en la máquina. El disolvente se agrega a la máquina, a veces contiene un tensioactivo adicional & amp; quot; jabon & amp; quot; para ayudar a eliminar las manchas. La duración del ciclo de lavado depende del solvente y la suciedad, que generalmente oscilan entre 8 y 15 minutos para PCE y al menos 25 minutos para un solvente de hidrocarburos.
4. Cuando se completa el ciclo de lavado, se retira el disolvente de lavado y un ciclo de enjuague comienza con disolvente fresco. El enjuague ayuda a evitar que el tinte y las partículas del suelo vuelvan a depositarse en las prendas.
5. El proceso de extracción sigue el ciclo de enjuague. La mayoría de los drenajes con solvente de la cámara de lavado. La canasta se hace girar a aproximadamente 350-450 rpm para producir la mayor parte del líquido restante.
6. Hasta este punto, la limpieza en seco se realiza a temperatura ambiente. Sin embargo, el ciclo de secado introduce calor. Las prendas se secan en el aire caliente y amp; amp; nbsp; (60 & amp; # x2013; 63 & amp; amp; nbsp; & amp; # xB0; C / 140 & amp; # x2013; 145 & amp; nbsp; & amp; # xB0; F). El aire de escape pasa a través de un enfriador para condensar el vapor residual de solvente. De esta manera, alrededor del 99.99 por ciento & amp; nbsp; de solvente se recupera y recicla para ser usado nuevamente. Antes de que los sistemas de aire cerrado entraran en uso, el solvente se ventilaba al medio ambiente.
7. Después del secado, hay un ciclo de aireación que utiliza aire exterior frío. Este aire pasa a través de un filtro de carbón y resina activado para capturar cualquier disolvente sobrante.
8. Finalmente, el ajuste se vuelve a unir, según sea necesario, y la ropa se presiona y se coloca en bolsas de plástico delgadas.

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