Cada fósil nos dice algo sobre la edad de la roca en la que se encuentra el & amp; apos; s, y los fósiles índice son los que más nos dicen. Los fósiles de índice (también llamados fósiles clave o fósiles tipo) son aquellos que se utilizan para definir períodos de tiempo geológico.
Características y amp; amp; nbsp; de un índice fósil
Un buen índice fósil es uno con cuatro características: es distintivo, generalizado, abundante y limitado en el tiempo geológico. Debido a que la mayoría de las rocas que contienen fósiles se formaron en el océano, los principales fósiles indexados son los organismos marinos. Dicho esto, ciertos organismos terrestres son útiles en rocas jóvenes y regiones específicas.
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Organismos de auge y caída
Cualquier tipo de organismo puede ser distintivo, pero no muchos están muy extendidos. Muchos fósiles índice importantes son de organismos que comienzan la vida como huevos flotantes y etapas infantiles, lo que les permitió poblar el mundo utilizando las corrientes oceánicas. El más exitoso de estos se volvió abundante, pero al mismo tiempo, se convirtieron en los más vulnerables al cambio ambiental y la extinción. Por lo tanto, su tiempo en la Tierra puede haberse limitado a un corto período de tiempo. Esa característica de auge y caída es lo que hace los mejores fósiles indexados.
Trilobites, invertebrados de cáscara dura
Considere los trilobites, un muy buen índice fósil para las rocas paleozoicas que vivían en todas partes del océano. Los trilobites eran una clase de animales, al igual que los mamíferos o reptiles, lo que significa que las especies individuales dentro de la clase tenían diferencias notables. Los trilobites fueron especies nuevas en constante evolución durante su existencia, que duró 270 millones de años desde el tiempo del Cámbrico Medio hasta el final del Período Pérmico, o casi toda la longitud del Paleozoico. Como eran animales móviles, tendían a habitar áreas grandes, incluso globales. También eran invertebrados de caparazón duro, por lo que se fosilizaron fácilmente. Estos fósiles son lo suficientemente grandes como para estudiar sin microscopio.
Otros fósiles indexados de este tipo incluyen amonitas, crinoides, corales rugosos, braquiópodos, briozoos y moluscos. El USGS ofrece una lista más detallada de fósiles de invertebrados (solo con nombres científicos).
Fósiles pequeños o microscópicos
Otros fósiles índice importantes son pequeños o microscópicos, parte del plancton flotante en el océano mundial. Estos son útiles debido a su pequeño tamaño. Se pueden encontrar incluso en pequeños trozos de roca, como esquejes de pozo. Debido a que sus pequeños cuerpos llovieron por todo el océano, se pueden encontrar en todo tipo de rocas. Por lo tanto, la industria petrolera ha hecho un gran uso de microfósiles indexados, y el tiempo geológico se desglosa en detalles bastante finos por varios esquemas basados en graptolitos, fusulínidos, diatomeas y radiolarios.& amp; amp; nbsp;
Las rocas del fondo del océano son geológicamente jóvenes, ya que son constantemente subducidas y recicladas en el manto de la Tierra y los Apos;. Por lo tanto, los fósiles de índices marinos de más de 200 millones de años normalmente se encuentran en estratos sedimentarios en tierra en áreas que alguna vez estuvieron cubiertas por mares.& amp; amp; nbsp;
Rocas terrestres
Para las rocas terrestres, que se forman en fósiles de índices terrestres, regionales o continentales, pueden incluir pequeños roedores que evolucionan rápidamente, así como animales más grandes que tienen amplios rangos geográficos. Estos forman la base de las divisiones de tiempo provinciales.& amp; amp; nbsp;
Definición de edades, épocas, períodos y eras
Los fósiles de índice se utilizan en la arquitectura formal del tiempo geológico para definir las edades, épocas, períodos y épocas de la escala de tiempo geológico. Algunos de los límites de estas subdivisiones están definidos por eventos de extinción masiva, como la extinción Pérmico-Triásico. La evidencia de estos eventos se encuentra en el registro fósil donde hay una desaparición de los principales grupos de especies en un período de tiempo geológicamente corto.& amp; amp; nbsp;
Los tipos fósiles relacionados incluyen el fósil característico, un fósil que pertenece a un período pero que no lo define, y el fósil guía, uno que ayuda a reducir un rango de tiempo en lugar de reducirlo.& amp; amp; nbsp;
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