En las películas de Hollywood, las peleas de dinosaurios tienen claros ganadores y perdedores, arenas cuidadosamente delimitadas (por ejemplo, un parche abierto de matorrales o la cafetería en Jurassic Park ), y generalmente un montón de espectadores humanos asustados. Sin embargo, en la vida real, las peleas de dinosaurios eran más como peleas de bar confusas y caóticas que los partidos de Ultimate Fighting, y en lugar de persistir en múltiples rondas, generalmente terminaban en un abrir y cerrar de ojos. (Consulte una lista de los dinosaurios más mortales, así como las batallas prehistóricas con sus dinosaurios, reptiles y mamíferos favoritos.)
Es importante desde el principio distinguir entre los dos tipos principales de combate de dinosaurios. Los encuentros depredadores / presos (por ejemplo, entre un Tyrannosaurus Rex hambriento y solo, los Triceratops juveniles) fueron rápidos y brutales, sin reglas, excepto & amp; quot; matar o ser asesinado.& amp; quot; Pero los enfrentamientos dentro de las especies (por ejemplo, dos hombres Pachycephalosaurus golpeándose la cabeza por el derecho a aparearse con las mujeres disponibles) tuvieron un aspecto más ritualista, y rara vez resultaron en una muerte de combatiente y apostos (aunque uno presume que las lesiones graves eran comunes).
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Por supuesto, para luchar con éxito, debes estar equipado con armas adecuadas. Los dinosaurios no tenían acceso a armas de fuego (o incluso instrumentos contundentes), pero estaban dotados de adaptaciones evolucionadas naturalmente que los ayudaban a cazar su almuerzo, evitar el almuerzo o propagar la especie para reabastecer el menú global del almuerzo. . Las armas ofensivas (como dientes afilados y garras largas) eran casi exclusivamente la provincia de los dinosaurios carnívoros, que se aprovechaban unos de otros o de herbívoros más suaves, mientras que las armas defensivas (como el blindaje y los palos de cola) fueron evolucionadas por comedores de plantas para defenderse de los ataques de los depredadores. Un tercer tipo de arma consistía en adaptaciones sexualmente seleccionadas (como cuernos afilados y cráneos engrosados), empuñadas por los machos de algunas especies de dinosaurios para dominar la manada o competir por la atención de las hembras.
Armas ofensivas de dinosaurios
Dientes . Los dinosaurios carnívoros como T. Rex y Allosaurus no evolucionaron con dientes grandes y afilados simplemente para comer a sus presas; Al igual que los guepardos modernos y los grandes tiburones blancos, usaron estos helicópteros para entregar picaduras fatales rápidas, poderosas y (si se entregaron en el lugar correcto en el momento correcto). Nosotros & amp; apos; nunca lo sabremos con certeza, pero razonando por analogía con los carnívoros modernos, parece probable que estos terópodos apunten a sus víctimas y amp; apos; cuellos y vientres, donde una fuerte mordida causaría el mayor daño.
Garras .Algunos dinosaurios carnívoros (como Baryonyx) estaban equipados con garras grandes y poderosas en sus manos delanteras, que solían cortar a la presa, mientras que otros (como Deinonychus y sus compañeros rapaces) tenían garras simples, de gran tamaño y curvas en sus patas traseras. Es poco probable que un dinosaurio haya matado presas solo con sus garras; Estas armas probablemente también se usaron para lidiar con los oponentes y mantenerlos en un & amp; quot; agarre de la muerte.& amp; quot; (Tenga en cuenta, sin embargo, que las garras enormes no connotan necesariamente una dieta carnívora; el Deinocheirus de garras grandes, por ejemplo, era un vegetariano confirmado.)
Vista y olor . Los depredadores más avanzados de la era mesozoica (como el Troodon de tamaño humano) estaban equipados con ojos grandes y visión binocular relativamente avanzada, lo que les facilitaba concentrarse en la presa, especialmente cuando cazan de noche. Algunos carnívoros también poseían un sentido del olfato avanzado, que les permitía perfumar a las presas desde lejos (aunque también es posible que esta adaptación se usara para albergar cadáveres podridos ya muertos).
Momentum . Los tiranosaurios se construyeron como arietes, con enormes cabezas, cuerpos gruesos y poderosas patas traseras. A menos que le dé una mordida fatal, un Daspletosaurus atacante podría golpear a su víctima tontamente, siempre que tuviera el elemento sorpresa de lado y una cabeza de vapor suficiente. Una vez que el desafortunado Stegosaurus estaba acostado de lado, aturdido y confundido, el terópodo hambriento podía mudarse para la muerte rápida.
Velocidad . La velocidad fue una adaptación compartida por igual por los depredadores y las presas, un buen ejemplo de una carrera evolutiva de armas.& amp; quot; Como eran más pequeños y de construcción más ligera que los tiranosaurios, las aves rapaces y los pájaros dino fueron especialmente rápidos, lo que creó un incentivo evolutivo para los ornitópodos que se alimentan de plantas que cazaron para correr más rápido también. Como regla general, los dinosaurios carnívoros eran capaces de explosiones cortas de alta velocidad, mientras que los dinosaurios herbívoros podían mantener un ritmo ligeramente menos rápido durante un período de tiempo más largo.
Mal aliento . Esto puede sonar como una broma, pero los paleontólogos creen que los dientes de algunos tiranosaurios tenían forma para acumular a propósito fragmentos de tejido muerto. A medida que estas trituraciones se pudrieron, criaron bacterias peligrosas, lo que significa que cualquier picadura no mortal infligida a otros dinosaurios provocaría heridas gangrenosas infectadas. El desafortunado devorador de plantas caería muerto en unos pocos días, momento en el cual el Carnotaurus responsable (o cualquier otro depredador en las inmediaciones) se arrojó sobre su canal.
Armas de dinosaurios defensivas
Tails . Las colas largas y flexibles de los saurópodos y titanosaurios tenían más de una función: ayudaron a contrarrestar estos dinosaurios y amp; apos; cuellos igualmente largos, y su amplia superficie puede haber ayudado a disipar el exceso de calor. Sin embargo, también creían que algunos de estos gigantes podían azotar sus colas como látigos, dando golpes impresionantes a los depredadores que se acercaban. El uso de colas con fines defensivos alcanzó su vértice con los anquilosaurios o los dinosaurios blindados, que evolucionaron crecimientos pesados y parecidos a la maza en los extremos de sus colas que podrían aplastar los cráneos de las aves rapaces incautadas.
Armadura . Hasta que los caballeros de la Europa medieval aprendieron a forjar armaduras metálicas, ninguna criatura en la tierra era más impermeable al ataque que Ankylosaurus y Euoplocephalus (este último incluso tenía párpados blindados). Cuando los atacaban, estos anquilosaurios caían al suelo, y la única forma en que podían ser asesinados era si un depredador lograba voltearlos sobre sus espaldas y cavar en sus suaves vientres. Para cuando los dinosaurios se extinguieron, incluso los titanosaurios habían desarrollado un recubrimiento blindado ligero, que puede haber ayudado a defenderse de los ataques de manadas de manadas de aves rapaces más pequeñas.
Pura a granel . Una de las razones por las que los saurópodos y los hadrosaurios alcanzaron tamaños tan enormes es que los adultos adultos habrían sido prácticamente inmunes a la depredación: ni siquiera un grupo de adultos Alioramus podría esperar derribar un Shantungosaurus de 20 toneladas. La desventaja de esto, por supuesto, fue que los depredadores cambiaron su atención a bebés y juveniles más fáciles de recoger, lo que significa que de un grupo de 20 o 30 huevos puestos por una hembra Diplodocus, solo uno o dos podrían alcanzar edad adulta.
Camuflaje . La única característica de los dinosaurios que rara vez (si alguna vez) fosiliza es su color de piel, por lo que nosotros y amp; apos; nunca sabremos si Protoceratops lucía rayas parecidas a la cebra, o si la piel moteada de Maiasaura y amp; apos; hizo que fuera difícil ver en un cepillo denso. Sin embargo, razonando por analogía con los animales de presa modernos, sería muy sorprendente si los hadrosaurios y los ceratopsianos no practicaran algún tipo de camuflaje para ocultarlos de la atención de los depredadores
Velocidad . Como se mencionó anteriormente, la evolución es un empleador con igualdad de oportunidades: a medida que los dinosaurios depredadores de la era mesozoica se vuelven más rápidos, también lo hacen sus presas y viceversa. Mientras que un saurópodo de 50 toneladas podría & amp;apos;No he corrido muy rápido, el hadrosaurio promedio podría levantarse sobre sus patas traseras y vencer la retirada bípeda en respuesta al peligro, y algunos dinosaurios más pequeños que se alimentan de plantas pueden haber sido capaces de correr a 30 o 40 (o posiblemente 50) millas por hora mientras lo persiguen.
Audiencia . Como regla general, los depredadores están dotados de vista y olor superiores, mientras que los animales de presa poseen audición aguda (para que puedan huir si escuchan un susurro amenazante en la distancia). Según un análisis de sus cráneos con cresta, parece probable que algunos dinosaurios con pico de pato (como Parasaurolophus y Charonosaurus) puedan gritarse entre sí a largas distancias, por lo que una persona que escucha los pasos de un tiranosaurio que se aproxima podría advertir a la manada.
Armas de dinosaurio intraespecies
Cuernos . Los cuernos de Triceratops de aspecto temible solo pueden haber tenido la intención secundaria de advertir a un hambriento T. Rex. La posición y orientación de los cuernos ceratopsianos llevan a los paleontólogos a concluir que su objetivo principal era en duelo con otros machos para dominar el rebaño o los derechos de reproducción. Por supuesto, los hombres desafortunados podrían ser heridos, o incluso asesinados, en este proceso: los investigadores han desenterrado numerosos huesos de dinosaurios con las marcas del combate dentro de las especies.
Volantes . Los adornos de cabeza gigante de los dinosaurios ceratopsianos sirvieron para dos propósitos. Primero, los volantes de gran tamaño hicieron que estos comedores de plantas se vieran más grandes a los ojos de los carnívoros hambrientos, que podrían optar por concentrarse en tarifas más pequeñas. Y segundo, si estos volantes fueran de colores brillantes, podrían haberse usado para indicar el deseo de pelear durante la temporada de apareamiento. (Los volantes también pueden haber tenido otro propósito, ya que sus grandes áreas de superficie ayudaron a disiparse y absorber el calor.)
Crestas . No es un buen & amp; quot; arma & amp; quot; En el sentido clásico, las crestas eran protuberancias de hueso que se encontraban con mayor frecuencia en dinosaurios con pico de pato. Estos crecimientos hacia atrás habrían sido inútiles en una pelea, pero bien podrían haber sido empleados para atraer a las mujeres (allí y otros evidencian que las crestas de algunos machos Parasaurolophus eran más grandes que las de las hembras). Como se mencionó anteriormente, también es probable que algunos dinosaurios con pico de pato canalizaran el aire a través de estas crestas como una forma de señalar a otros de su tipo.
Cráneos . Esta arma peculiar era exclusiva de la familia de dinosaurios conocidos como pachycephalosaurs (& amp; quot; lagartos de cabeza gruesa y quot;). Los pachycephalosaurs como Stegoceras y Sphaerotholus lucían hasta un pie de hueso en la parte superior de sus cráneos, que presumiblemente solían golpearse mutuamente para dominar el rebaño y el derecho a aparearse. Hay una especulación de que los paquicéfalos también pueden haber golpeado los flancos de los depredadores que se aproximan con sus cúpulas engrosadas.
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