Datos de Koala: Hábitat, Comportamiento, Dieta

Los koalas son marsupiales que son nativos del continente australiano. Su nombre científico, Phascolarctos cinereus , se deriva de varias palabras griegas que significan oso bolsa (phaskolos arktos) y tienen una apariencia cenicienta (cinereus). A menudo se les llama osos koala, pero eso es científicamente incorrecto, ya que no son osos. Sus características más distintivas son sus orejas esponjosas y sus narices en forma de cuchara. Los koalas se encuentran con mayor frecuencia en las áreas sur y este del continente.

Datos rápidos: Koala

• Nombre científico: Phascolarctos cinereus
• Nombres comunes: Oso Koala
• Orden: Diprotodoncia
• Grupo básico de animales: Mamíferos
• Características distintivas: Narices en forma de cuchara y orejas esponjosas
• Tamaño promedio: 2 – 3 pies de altura
• Peso promedio: 20 – 25 libras
• Life Span: 12-18 años
• Dieta: Herbívoro
• Hábitat: Bosques y bosques en Australia
• Población: Aproximadamente 100,000 – 500,000
• Estado de conservación: Vulnerable
• Dato curioso: Los bebés Koala, llamados alegrías, son ciegos al nacer.

Descripción

Los koalas son mejor conocidos por su aspecto de cuerpo redondo y sus orejas y nariz distintivas. Al igual que otros marsupiales, las hembras tienen una bolsa permanente para criar crías. Las bolsas de koala se colocan en la parte inferior del cuerpo de un koala y amp; apos; s. Las bolsas se abren hacia afuera para que un joey (bebé) pueda subir desde el canal de parto. Cuando un joey está presente, su madre usa los músculos del esfínter para asegurarse de que la bolsa esté cerrada para que su bebé gane y se caiga.

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Los koalas son especialmente adecuados para vivir su vida en los árboles. Sus patas los ayudan a agarrar y trepar árboles de manera experta. Las almohadillas en sus patas son muy ásperas y ayudan con su capacidad de agarre. Cada pata tiene cinco dígitos. Las patas delanteras tienen dos dígitos que se oponen a los tres dígitos restantes. Esto ayuda con la fuerza de su agarre mientras trepa. Su pelaje, que generalmente es gris claro o marrón, es muy grueso y ayuda a protegerlos de condiciones de baja y alta temperatura.

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konmesa / Getty Images

Los koalas suelen tener entre 2 y 3 pies de altura y pueden pesar hasta aproximadamente 25 libras. Otras características físicas de los koalas son su falta de cola y sus extremidades largas para el tamaño de su cuerpo. Su cola se considera una estructura vestigial y se cree que se perdió debido a la adaptación evolutiva. También tienen una de las proporciones más pequeñas de peso de cerebro a cuerpo de cualquier mamífero y no se consideran criaturas muy inteligentes.

Hábitat y distribución

Los koalas viven en Australia en una variedad de hábitats, desde bosques hasta bosques. Sus hábitats preferidos son los bosques compuestos de eucaliptos, donde pueden sobrevivir muy alto en los árboles. Se encuentran en Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria y Australia del Sur.

Dieta y comportamiento

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Esta es una imagen de un koala comiendo eucalipto en Queensland, Australia.
& amp; amp; nbsp; georgeclerk / E + / Getty Images

La dieta de koala y amp; apos consiste principalmente en hojas de eucalipto. Pueden comer una libra a dos libras de hojas al día y han desarrollado estructuras especializadas para ayudar en la digestión de tanto follaje. Sus intestinos (caecum) pueden tener una longitud de 7 a 8 pies. Aunque el eucalipto puede ser venenoso para la mayoría de los animales, las bacterias simbióticas están presentes en su bolsa intestinal que descompone las sustancias tóxicas como los taninos que se encuentran en las hojas de eucalipto.

En términos generales, los koalas son animales solitarios. Cada koala tiene un & amp; quot; home range & amp; quot; de varios eucaliptos en un área determinada. El tamaño de este rango puede variar según el koala & amp; apos; s & amp; quot; status, & amp; quot; sexo y calidad del hábitat. Un macho dominante, por ejemplo, puede tener un área relativamente más grande. Los rangos para diferentes koalas se superponen, lo que permite que koalas tenga interacción social con otros en su vecindad.

Los koalas son en su mayoría nocturnos. No son animales muy activos y pasan una gran parte de su tiempo sentados o durmiendo para conservar energía. Las hojas de eucalipto son difíciles de digerir y requieren una cantidad considerable de gasto de energía. Koalas puede dormir hasta 17 a 20 horas al día.

Reproducción y descendencia

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Un koala joey permanece en su bolsa de madre y amp; apos; s durante los primeros meses de su vida.
& amp; amp; nbsp; Bruce Lichtenberger / Photolibrary / Getty Images Plus

Los koalas generalmente se reproducen de agosto a febrero. Los koalas machos atraen a las hembras a través de sus fuertes fuelles vocales. Las hembras generalmente tienen un koala bebé por año, produciendo unos seis descendientes en el transcurso de su vida, ya que las hembras no se reproducen siempre cada año.

Después de quedar impregnado, un koala dará a luz después de un período de gestación de poco más de un mes (aproximadamente 35 días). El bebé se llama & amp; quot; joey & amp; quot; y generalmente es muy pequeño. El bebé puede pesar menos de 0,0025 libras y tener menos de una pulgada de largo, aproximadamente del tamaño de una almendra. El joey es ciego al nacer y no tiene cabello. Viaja desde el canal de parto hasta la bolsa de su madre y sus parejas, donde permanecerá durante aproximadamente los primeros seis a siete meses de su vida. Incluso después de desarrollar hasta el punto de que ya no está en su bolsa de madre y amp; apos;, el joey a menudo permanecerá con su madre hasta que su próximo hermano o hermana aparezca fuera de la bolsa de madre y amp; apos; al año siguiente.

Amenazas

Los koalas están principalmente amenazados por la pérdida de hábitat. La invasión humana en su hábitat desde la limpieza de tierras tiene un gran impacto en su supervivencia. También pueden verse afectados por incendios forestales y enfermedades. Los koalas son susceptibles a las bacterias que causan la clamidia. Esta enfermedad puede conducir al desarrollo de conjuntivitis, una infección ocular que puede provocar ceguera. La clamidia también puede provocar neumonía e infecciones del tracto urinario y los sistemas reproductivos. Incidencias de complicaciones por el aumento de la clamidia en las poblaciones de koala que experimentan un alto estrés ambiental.

Estado de conservación

Los koalas son designados como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Según la UICN, aproximadamente 100,000 a 500,000 animales quedan en la naturaleza. Si bien los koalas tienen cierta protección bajo la ley, su población continúa disminuyendo principalmente debido a la pérdida de hábitat. La Ley de Protección de Koala es una legislación propuesta en Australia para ayudar a proteger el hábitat de koala y amp; apos; s. La Fundación Australiana Koala cree que quedan menos de 100,000 en la naturaleza, e incluso tan solo 43,000.

Especie

Hay una especie de koala, pero los científicos no están de acuerdo si hay o no subespecies. Se considera que las tres subespecies más comunes de koalas son: Phascolarctos cinereus adustus (Norte / Queensland), Phascolarctos cinereus cinereus (Nueva Gales del Sur) y 1. Estas subespecies se clasifican en función de características físicas ligeramente diferentes, como el tamaño físico y las propiedades del pelaje. Según estas características, algunos científicos creen que hay tres subespecies, otras dos y otras ninguna.

Koalas y humanos

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Esta chica está alimentando a un koala.
& amp; amp; nbsp; Peter Phipp / Photographer & amp; apos; s Choice / Getty Images Plus

Los humanos y los koalas tienen una historia larga y variada. A principios de 1900, más de un millón fueron asesinados por su pelaje. La población de koalas estaba en peligro de ser eliminada antes de que la práctica se detuviera. Los koalas pueden ser muy agresivos cuando los humanos los molestan o sorprenden en sus hábitats naturales. Se defienden con sus dientes afilados y garras puntiagudas que son similares a las garras. Estas estructuras son capaces de triturar la piel y pueden causar daños considerables.

Fuentes

• & amp; quot; Koala.& amp; quot; National Geographic , 21 de septiembre. 2018, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/k/koala/.& amp; amp; nbsp ;
• & amp; quot; Koala.& amp; quot; San Diego Zoo Global Animals and Plants , animals.sandiegozoo.org/animals/koala.
• & amp; quot; Características físicas de los Koala.& amp; quot; Fundación Australiana de Koala , www.savethethekoala.com/about-koalas/physical-characteristics-koala.& amp; amp; nbsp ;
• & amp; quot; La vida de un koala .& amp; quot; Fundación Australiana de Koala , www.savethethekoala.com/about-koalas/life-koala.& amp; amp; nbsp ;

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