Datos de los animales del león blanco

Los leones blancos son parte de la clasificación general de los leones, Panthera leon. No son albinos; carecen de la coloración rojiza debido a una condición rara que resulta en una pigmentación reducida. Debido a su aspecto majestuoso, han sido venerados como seres sagrados por las tribus en el sur de África, pero también han sido cazados hasta la extinción en la naturaleza. Ahora están siendo reintroducidos en áreas protegidas por el Global White Lion Protection Trust.

Datos rápidos

• Nombre científico: Panthera leo
• Nombres comunes: León blanco
• Orden: Carnivora
• Grupo básico de animales: Mammalia
• Tamaño: Hasta 10 pies de largo y 4 pies de alto para los machos y hasta 6 pies de largo y 3.6 pies para las hembras
• Peso: Hasta 530 libras para los hombres y hasta 400 libras para las mujeres
• Life Span: 18 años
• Dieta: Aves pequeñas, reptiles, mamíferos con pezuñas
• Hábitat: Savannah, bosque, desierto
• Población: 100s en cautiverio y 13 en la naturaleza
• Estado de conservación: Vulnerable
• Dato curioso: Los leones blancos son símbolos de liderazgo y orgullo para las comunidades locales en la región de Timbavati.

Descripción

Los leones blancos tienen un rasgo recesivo raro que causa la coloración de su piel blanca. A diferencia de los animales albinos que carecen de pigmentación, los leones blancos y amp; # x2019; El gen raro produce una pigmentación más ligera. Mientras que los albinos tienen coloración rosa o roja en los ojos y las narices, los leones blancos tienen ojos azules u dorados, rasgos negros en sus narices, & amp; # x201C; delineador de ojos, & amp; # x201D; y parches oscuros detrás de sus orejas. Los leones blancos machos pueden tener el pelo blanco, rubio o pálido en sus crines y en los extremos de sus colas.

Video destacado


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El león blanco es el resultado de una condición genética conocida como leucismo, una rareza donde una mutación recesiva en el gen hace que el león y el pelaje # x2019 varíen de casi blanco a rubio

Hábitat y distribución

El hábitat natural de un león blanco incluye sabanas, bosques y áreas desérticas. Son indígenas de la región del Gran Timbavati en el sur de África y actualmente están protegidos en el Parque Central Kruger en Sudáfrica. Después de ser cazado hasta la extinción en la naturaleza, los leones blancos se reintrodujeron en 2004. Con la prohibición de la caza de trofeos en la región de Timbavati y las reservas naturales circundantes, los primeros cachorros blancos nacieron en el área en 2006. Kruger Park tuvo su primera aparición de nacimientos de cachorros de león blanco en 2014.

Dieta y comportamiento

Los leones blancos son carnívoros y comen una variedad de animales herbívoros. Cazan gacelas, cebras, búfalos, liebres salvajes, tortugas y ñus. Tienen dientes afilados y garras que les permiten atacar y matar a sus presas. Cazan acechando a su presa en manadas, esperando pacientemente el momento adecuado para atacar. Los leones generalmente matan a sus presas por estrangulamiento y la manada consume la carcasa en el sitio de la muerte.

Reproducción y descendencia

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Este es un cachorro de león blanco de dos semanas. Tambako the Jaguar / Moment / Getty Images

Al igual que los leones rojizos, los leones blancos alcanzan la madurez sexual entre las edades de tres y cuatro. La mayoría de los leones blancos son criados y nacidos en cautiverio, generalmente en zoológicos. Los que están en cautiverio pueden aparearse anualmente, mientras que los que están en la naturaleza se aparean cada dos años. Los cachorros de león nacen ciegos y confían en su madre durante los primeros dos años de vida. Una leona generalmente da a luz a dos o cuatro cachorros en una camada.

Para que exista la posibilidad de que algunos de los descendientes sean leones blancos, los padres deben ser leones blancos o portar el raro gen del león blanco. Como el animal debe llevar dos alelos recesivos para exhibir el rasgo, hay tres escenarios en los que podría nacer un cachorro de león blanco. Si ambos padres son rojizos y portan el gen, hay un 25% de posibilidades de que la descendencia sea un cachorro blanco; si uno de los padres es un león blanco y el otro es rojizo con el gen, hay un 50% de posibilidades de que la descendencia sea un cachorro blanco; y si ambos padres son leones blancos, hay un 100% de posibilidades de que la descendencia sea un cachorro blanco.

Amenazas

La mayor amenaza para los leones blancos es el comercio incontrolado y la caza de leones. La caza de trofeos de machos dominantes de orgullos ha reducido el acervo genético, haciendo que las ocurrencias de leones blancos sean mucho más raras.Además, los programas que desean criar leones blancos con fines de lucro modifican sus genes.

En 2006, dos cachorros nacieron en la Reserva Natural de Umbabat y otros dos nacieron en la Reserva Timbavati. Ninguno de los cachorros, incluidos los rojizos, sobrevivió debido a la muerte de los leones machos dominantes de ambos orgullos por trofeos.Desde 2008, 11 cachorros de león blanco han sido vistos en y alrededor de las reservas de Timbavati y Umbabat.

Genética

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& amp; amp; nbsp; John McKeen / Moment / Getty Images

Los leones blancos son leucistas , lo que significa que tienen un gen raro que hace que tengan menos melanina y otros pigmentos que los animales no leucistas. La melanina es un pigmento oscuro que se encuentra en la piel, el cabello, el pelaje y los ojos. En el leucismo, hay una falta total o parcial de células productoras de pigmento conocidas como melanocitos. El raro gen recesivo responsable del leucismo es un inhibidor del color que hace que el león carezca de una pigmentación más oscura en algunas áreas, pero retiene la pigmentación en los ojos, la nariz y las orejas.

Debido a su piel clara, algunos han sugerido que los leones blancos están en desventaja genética en comparación con sus contrapartes rojizas. Muchas personas han argumentado que los leones blancos no pueden camuflarse y esconderse de los depredadores y los leones machos merodeadores en la naturaleza. En 2012, PBS lanzó una serie llamada White Lions, que siguió a la supervivencia de dos cachorros de león blanco y las luchas que experimentaron. Esta serie, así como un estudio científico de 10 años sobre el tema, demostró todo lo contrario. En su hábitat natural, los leones blancos pudieron camuflarse y eran tan depredadores como los leones salvajes.

Significado cultural y social

En países como Kenia y Botswana, los leones blancos son símbolos de liderazgo, orgullo y realeza, y son vistos como activos nacionales. Se consideran sagrados para las comunidades locales Sepedi y Tsonga de la región del Gran Timbavati.

Estado de conservación

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Colin Langford / Getty Images

Dado que los leones blancos están incluidos en la clasificación general para los leones ( Panthera leo ), están designados como vulnerables según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En 2015, la autoridad de conservación en Sudáfrica propuso reducir el estado de conservación de todos los leones a la preocupación menor. Hacerlo pondría a los leones blancos en grave riesgo de extinguirse nuevamente en la naturaleza. El Global White Lion Protection Trust está presionando para que la clasificación se traslade a En peligro de extinción.

Fuentes

• Bittel, Jason. & amp; quot; Rare White Lion Cub visto en Sudáfrica & amp; quot ;. National Geographic , 2018, https://www.nationalgeographic.com/news/2018/03/white-lion-cub-born-wild-south-africa-kruger-leucistic/.
• & amp; quot; Global White Lion Protection Trust Briefing & amp; quot ;. Grupo de Monitoreo Parlamentario , 2008, https://pmg.org.za/committee-meeting/8816/.
• & amp; quot; Datos clave del león blanco & amp; quot ;. Global White Lion Protection Trust , https://whitelions.org/white-lion/key-facts-about-the-white-lion/.
• & amp; quot; Leon & amp; quot ;. Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, 2014, https://www.iucnredlist.org/species/15951/115130419#taxonomy.
• Mayer, Melissa. & amp; # x201C; Ciclo de vida del león.& amp; # x201D; Sciencing , 2 mar. 2019, https://sciencing.com/life-cycle-lion-5166161.html.
• PBS. Leones blancos . 2012, https://www.pbs.org/wnet/nature/white-lions-introduction/7663/.
• Tucker, Linda. Sobre la conservación, cultura y patrimonio del león blanco . Grupo de Monitoreo Parlamentario, 2008, pp. 3-6, http://pmg-assets.s3-website-eu-west-1.amazonaws.com/docs/080220linda.pdf.
• Turner, Jason. & amp; quot; White Lions – Todos los hechos y preguntas respondidas & amp; quot ;. Global White Lion Protection Trust , 2015, https://whitelions.org/white-lion/faqs/. Consultado el 6 de agosto de 2019.

& amp; # x203A; Animales y amp; Naturaleza