Datos de medusas lunares

La medusa lunar ( Aurelia aurita ) es una gelatina común que es fácilmente reconocida por sus cuatro gónadas en forma de herradura, que son visibles a través de la parte superior de su campana translúcida. La especie recibe su nombre común por la forma en que su campana pálida se asemeja a una luna llena.

Datos rápidos: medusa lunar

• Nombre científico : Aurelia aurita
• Nombres comunes : medusa lunar, gelatina lunar, medusa común, gelatina de platillo
• Grupo básico de animales : invertebrados
• Tamaño : 10-16 pulgadas
• Vida útil : 6 meses como adulto
• Dieta : Carnivore
• Hábitat : océanos tropicales y subtropicales
• Población : abundante
• Estado de conservación : no evaluado

Descripción

La medusa lunar tiene una campana translúcida de 10 a 16 pulgadas con una franja de tentáculos cortos. Los tentáculos están revestidos de nematocistos (células punzantes). La mayoría de las jaleas lunares tienen cuatro gónadas en forma de herradura (órganos reproductivos), pero algunas tienen tres o cinco.La campana y las gónadas pueden ser de color blanco translúcido, rosa, azul o morado, dependiendo de la dieta animal y de los áposos. La medusa tiene cuatro brazos orales con flecos que son más largos que sus tentáculos.

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Hábitat y Rango

La especie vive en océanos tropicales y subtropicales en todo el mundo. Es común a lo largo de la costa atlántica de América del Norte y Europa. Las medusas lunares frecuentan áreas costeras y epipelágicas (capa superior del océano) y pueden sobrevivir a la menor salinidad de los estuarios y las bahías.

Dieta y comportamiento

La medusa lunar es un carnívoro que se alimenta de zooplancton, incluidos protozoos, diatomeas, huevos, crustáceos, moluscos y gusanos. La gelatina no es un nadador fuerte, principalmente utilizando sus tentáculos cortos para permanecer cerca de la superficie del agua. El plancton queda atrapado en el moco que recubre al animal y pasa a través de los cilios a su cavidad oral para su digestión. Las medusas lunares absorben su propio tejido y se encogen si se mueren de hambre. Crecen a su tamaño normal cuando hay alimentos disponibles.

Aunque las corrientes de agua agrupan las medusas, viven vidas solitarias. Los científicos creen que las medusas pueden comunicarse entre sí utilizando productos químicos liberados en el agua.

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El ciclo de vida de las medusas incluye fases tanto sexuales como asexuales.
Dorling Kindersley / Getty Images

Reproducción y descendencia

El ciclo de vida de las medusas tiene un componente sexual y asexual. Cada adulto (llamado medusa) es hombre o mujer. En mar abierto, las medusas liberan esperma y óvulos en el agua. Los huevos fertilizados se desarrollan y crecen en el agua como planula durante unos días antes de unirse al fondo del mar y convertirse en pólipos. El pólipo se asemeja a una medusa al revés. Los pólipos brotan asexualmente de los clones que se convierten en medusas maduras.

En la naturaleza, Aurelia las medusas se reproducen durante varios meses. Cerca del final del verano, se vuelven susceptibles a enfermedades y daños en los tejidos por el esfuerzo de reproducción y la disminución de los suministros de alimentos. La mayoría de las medusas lunares probablemente viven unos seis meses, aunque los especímenes cautivos pueden vivir muchos años. Al igual que & amp; quot; medusa inmortal & amp; quot; ( Turritopsis dohrnii ), la medusa lunar puede sufrir reversión del ciclo de vida, esencialmente cada vez más joven que más vieja.

Estado de conservación

La UICN no ha evaluado la gelatina lunar para un estado de conservación. Las medusas son abundantes, con poblaciones adultas en aumento o & amp; blooming & amp; quot; en julio y agosto.

La medusa lunar prospera en agua que contiene una concentración de oxígeno disuelto inferior a la normal. El oxígeno disuelto cae en respuesta al aumento de la temperatura o la contaminación. Los depredadores de medusas (tortugas de cuero y pez luna) no pueden tolerar las mismas condiciones, están sujetos a la sobrepesca y al cambio climático, y pueden morir cuando comen por error bolsas de plástico flotantes que se parecen a las jaleas. Por lo tanto, se espera que crezcan los números de medusas.

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Las flores de medusas lunares en verano tienen causas y consecuencias ambientales.
Michael Nolan / Getty Images

Medusas de luna y humanos

Las medusas lunares se consumen como alimento, especialmente en China. La especie es preocupante porque un exceso de las jaleas disminuye significativamente los niveles de plancton.

Las personas con frecuencia se encuentran con medusas lunares debido a su abundancia y preferencia por las aguas costeras. Estas medusas pican, pero su veneno es leve y se considera inofensivo. Cualquier tentáculo aferrado puede enjuagarse con agua salada. El veneno puede desactivarse con calor, vinagre o bicarbonato de sodio.

Fuentes

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