Datos de pingüinos: hábitat, comportamiento, dieta

Pingüinos ( Aptenodytes, Eudyptes, Eudyptula Pygoscelis, Spheniscus y Megadyptes especies, todas en la familia Spheniscidae) son aves perennemente populares: criaturas encantadoras de mar. Son nativos de los océanos en el hemisferio sur y en las Islas Galápagos.

Datos rápidos: pingüinos

• Nombre científico: Aptenodytes, Eudyptes, Eudyptula Pygoscelis, Spheniscus, Megadyptes
• Nombre común: Pingüino
• Grupo básico de animales: Bird & amp; amp; nbsp; & amp; amp; nbsp;
• Tamaño: rango de 17 & amp; # x2013; 48 pulgadas
• Peso: 3.3 & amp; # x2013; 30 libras
• Vida útil: 6 & amp; # x2013; 30 años
• Dieta: & amp; amp; nbsp; Carnivore
• Hábitat: Océanos en el hemisferio sur y las Islas Galápagos
• Estado de conservación: Cinco especies figuran como En peligro de extinción, cinco son Vulnerables, tres están casi amenazadas.

Descripción

Los pingüinos son pájaros, y aunque no se parecen a nuestros otros amigos emplumados, de hecho están emplumados. Debido a que pasan gran parte de sus vidas en el agua, mantienen sus plumas resbaladas e impermeables. Los pingüinos tienen una glándula petrolera especial, llamada glándula preen, que produce un suministro constante de aceite impermeable. Un pingüino usa su pico para aplicar la sustancia a sus plumas regularmente. Sus plumas engrasadas ayudan a mantenerlos calientes en las frías aguas, y también reducen la resistencia cuando están nadando. Aunque los pingüinos tienen alas, pueden volar y volar. Sus alas están aplanadas y cónicas y se parecen más a las aletas de delfín que a las alas de los pájaros. Los pingüinos son buzos y nadadores eficientes, construidos como torpedos, con alas diseñadas para impulsar sus cuerpos a través del agua en lugar del aire.

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De todas las especies reconocidas de pingüinos, la más grande es el pingüino emperador ( Aptenodytes forsteri ), que puede crecer hasta cuatro pies de altura y 50 & amp; # x2013; 100 libras de peso. El más pequeño es el pequeño pingüino ( Eudyptula minor ) que crece hasta un promedio de 17 pulgadas de largo y pesa alrededor de 3.3 libras.

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Jurgen & amp; amp; Christine Sohns / Getty Images

Hábitat

Don & amp; apos; t viaja a Alaska si usted & amp; apos; re busca pingüinos. Hay 19 especies de pingüinos descritas en el planeta, y todas menos una de ellas viven debajo del ecuador. A pesar de la idea errónea común de que todos los pingüinos viven entre los icebergs de la Antártida, eso tampoco es cierto. Los pingüinos viven en todos los continentes del hemisferio sur, incluidos África, América del Sur y Australia. La mayoría habita en islas donde están amenazadas por grandes depredadores. La única especie que vive al norte del ecuador es el pingüino de Galápagos ( Spheniscus mendiculus ), que, en línea con su nombre, reside en las Islas Galápagos.

Dieta

La mayoría de los pingüinos se alimentan de lo que logran atrapar mientras nadan y bucean. Ellos y amp; apos; comerán cualquier criatura marina que puedan atrapar y tragar: peces, cangrejos, camarones, calamares, pulpos o krill. Al igual que otras aves, los pingüinos no tienen dientes y pueden masticar sus alimentos. En cambio, tienen espinas carnosas y puntiagudas hacia atrás dentro de sus bocas, y las usan para guiar a sus presas por sus gargantas. Un pingüino de tamaño promedio come dos libras de mariscos por día durante los meses de verano.

Krill, un pequeño crustáceo marino, es una parte particularmente importante de la dieta para los polluelos jóvenes de pingüinos. Un estudio a largo plazo de la dieta de los pingüinos gentoo encontró que el éxito reproductivo estaba directamente relacionado con la cantidad de krill que comían. Los padres de los pingüinos buscan krill y peces en el mar y luego viajan de regreso a sus polluelos en tierra para regurgitar la comida en sus bocas. Los pingüinos macarrones ( Eudyptes chrysolphus ) son alimentadores especializados; dependen solo del krill para su nutrición.

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Ger Bosma / Getty Images

Comportamiento

La mayoría de los pingüinos nadan entre 4 & amp; # x2013; 7 mph bajo el agua, pero el pingüino gentoo ( Pygoscelis papua ) puede impulsarse a través del agua a 22 mph. Los pingüinos pueden bucear a cientos de pies de profundidad y permanecer sumergidos durante hasta 20 minutos. Y pueden lanzarse fuera del agua como marsopas para evitar depredadores debajo de la superficie o regresar a la superficie del hielo.

Las aves tienen huesos huecos, por lo que son más livianos en el aire, pero los huesos de un pingüino y un áposo son más gruesos y pesados. Así como los buzos de SCUBA usan pesas para controlar su flotabilidad, un pingüino confía en sus huesos más carnosos para contrarrestar su tendencia a flotar. Cuando necesitan escapar rápidamente del agua, los pingüinos liberan burbujas de aire atrapadas entre sus plumas para disminuir instantáneamente la resistencia y aumentar la velocidad. Sus cuerpos están aerodinámicos para la velocidad en el agua.

Reproducción y descendencia

Casi todas las especies de pingüinos practican la monogamia, lo que significa que un macho y una hembra se aparean exclusivamente entre sí para la temporada de reproducción. Algunos incluso siguen siendo socios de por vida. El pingüino macho generalmente se encuentra en un buen sitio de anidación antes de intentar cortejar a una hembra.

La mayoría de las especies producen dos huevos a la vez, pero los pingüinos emperador ( Aptenodytes forsteri , el más grande de todos los pingüinos) crían solo una chica a la vez. El hombre pingüino emperador asume la responsabilidad exclusiva de mantener su huevo caliente sosteniéndolo sobre sus pies y debajo de sus pliegues de grasa, mientras la hembra viaja al mar en busca de comida.

Los huevos de pingüino se incuban entre 65 y 75 días, y cuando están listos para eclosionar, los polluelos usan sus picos para romper la cáscara, un proceso que puede demorar hasta tres días. Polluelos y amp; amp; nbsp; pesan alrededor de 5 & amp; # x2013; 7 onzas al nacer.& amp; amp; nbsp; cuando los polluelos son pequeños, un adulto permanece con el nido mientras que el otro se alimenta. El padre atiende a los polluelos, manteniéndolos calientes hasta que sus plumas se desarrollen en aproximadamente 2 meses, y alimentándolos con alimentos regurgitados, un período que varía entre 55 y 120 días. Los pingüinos alcanzan la madurez sexual entre los tres y ocho años de edad.

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Sylvain Cordie / Getty Images

Estado de conservación

Cinco especies de pingüinos ya están clasificadas como en peligro de extinción (ojos amarillos, Galápagos, cresta erguida, africano y saltamontes del norte), y la mayoría de las especies restantes son vulnerables o están casi amenazadas, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y amp; apos; s Lista Roja. El pingüino africano ( Spheniscus demersus ) es la especie más amenazada de la lista.& amp; amp; nbsp;

Amenazas

Los científicos advierten que los pingüinos en todo el mundo están amenazados por el cambio climático, y algunas especies pueden desaparecer pronto. Los pingüinos dependen de fuentes alimenticias que son sensibles a los cambios en las temperaturas oceánicas y que dependen del hielo polar. A medida que el planeta se calienta, la temporada de derretimiento del hielo marino dura más, impactando las poblaciones de kril y el hábitat de los pingüinos.

Fuentes

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& amp; # x203A; Animales y amp; Naturaleza