Los cangrejos verdes ( Carcinus maenas ) son relativamente pequeños, con un caparazón y amp; amp; nbsp; de aproximadamente cuatro pulgadas de ancho. Su coloración varía de verde a marrón a rojizo-naranja. Si bien se encuentra comúnmente en las piscinas de marea a lo largo de la costa este de los Estados Unidos desde Delaware hasta Nueva Escocia, esta especie ahora abundante no es nativa de América.
Datos rápidos: Clasificación del cangrejo verde
- Reino: Animalia
- Filo: Artrópodos
- Subfilo: Crustáceo
- Clase: Malacostraca
- Orden: Decapoda
- Familia: Portunidae
- Género: Carcinus
- Especie: maenas
Alimentación
El cangrejo verde es un depredador voraz, que se alimenta principalmente de otros crustáceos y bivalvos, como almejas de caparazón blando, ostras y vieiras. El cangrejo verde se mueve rápidamente y es bastante hábil. It & amp; apos; s también capaz de adaptarse. Sus habilidades para atrapar presas en realidad mejoran mientras busca alimento, ya que aprende dónde están las áreas de caza principales y cómo atrapar mejor a las presas disponibles.
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Reproducción y ciclo de vida
Se estima que los cangrejos verdes viven hasta cinco años. Las hembras de la especie pueden producir hasta 185,000 huevos a la vez. Las hembras se mudan una vez al año y son muy vulnerables hasta que se endurece un nuevo caparazón. Durante este tiempo, los machos protegen a las hembras emparejándolas con ellas en & amp; quot; cradling premolt & amp; quot; para defenderlos de los depredadores y otros machos.
Los cangrejos verdes generalmente se aparean hacia el final del verano. Unos meses después del apareamiento, aparece el saco de huevos, que las hembras llevan durante el invierno y la primavera. En mayo o junio, las crías se liberan en forma de larvas de plancton que nadan libremente y se mueven con las mareas de la columna de agua durante 17 a 80 días antes de asentarse en el fondo.
Las larvas de cangrejo verde pasan la mayor parte de su primer verano progresando a través de una serie de etapas hasta llegar a & amp; amp; nbsp; megalopa & amp; # x2014; mini versiones de cangrejos adultos que todavía tienen una cola utilizada para nadar. En una muda final, las larvas pierden sus colas y emergen como cangrejos juveniles con un caparazón que mide aproximadamente dos milímetros de ancho.
¿Por qué los cangrejos verdes son tan amplios??
Las poblaciones de cangrejo verde se han expandido rápidamente desde su área de distribución nativa, que se encuentra a lo largo de la costa atlántica de Europa y el norte de África. Una vez que se introducen, compiten con mariscos nativos y otros animales por presas y hábitat.
En el siglo XIX, la especie fue transportada a Cape Cod, Massachusetts. Se pensó que llegaron al agua de lastre de los barcos, o al algas marinas que se usaban para empacar mariscos, aunque algunos se han transportado con fines de acuicultura, mientras que otros pueden haber hecho el viaje en las corrientes de agua.
Hoy en día, abundan los cangrejos verdes a lo largo de la costa oriental de los Estados Unidos desde el Golfo de San Lorenzo hasta Delaware. En 1989, también se descubrieron cangrejos verdes en la Bahía de San Francisco, y ahora pueblan las aguas de la costa oeste hasta el norte de Columbia Británica. También se han registrado cangrejos verdes en Australia, Sri Lanka, Sudáfrica y Hawai.
Impacto del calentamiento global en las poblaciones de cangrejo verde
Hasta hace poco, la proliferación de cangrejos verdes en las aguas costeras de Estados Unidos se había visto compensada por inviernos fríos, pero con el inicio de veranos más cálidos, su número está en aumento. Los climas más cálidos también se han relacionado con un repunte en el ciclo de crecimiento del cangrejo verde y los áposos.& amp; amp; nbsp;
Entre 1979 y 1980, Michael Berrill, profesor (ahora emérito) en la Universidad de Trent en Peterborough, Ontario, Canadá & amp; # x2014; cuya investigación involucró la ecología del comportamiento, la conservación y el impacto y amp; nbsp; del estrés ambiental en la supervivencia de especies & amp; # x2014; observó la tasa de crecimiento y los ciclos de apareamiento de los cangrejos verdes en las aguas costeras de Maine. Una comparación entre los hallazgos de ese estudio y los más recientes muestra que los cangrejos verdes están creciendo mucho antes gracias a la temporada de crecimiento prolongada que resulta de tener más meses de temperaturas cálidas del agua.
Dado que los cangrejos verdes femeninos maduran sexualmente no cuando alcanzan cierta edad, sino que, en cierto tamaño, la creciente tasa de crecimiento también está afectando el ciclo de apareamiento. Según la investigación de la década de 1980, las mujeres generalmente se reproducen en su tercer año. Se cree que con aguas más cálidas y ciclos de crecimiento más rápidos, algunos cangrejos ahora se reproducen ya en su segundo año. Como resultado, la creciente población de cangrejos verdes probablemente está poniendo en riesgo ciertas especies de presas.
Según una declaración de Maine Community Science Investigations (CSI-Maine), esto puede resultar devastador para algunas especies en las que los cangrejos verdes se aprovechan & amp; # x2014; especialmente las almejas de caparazón blando. Investigación presentada por el Dr. Brian Beal y sus colegas del Instituto Downeast indican que al menos a lo largo de la costa de Maine, los cangrejos verdes son responsables de una disminución sustancial en las poblaciones de almejas de caparazón blando.
Fuentes
- MIT Sea Grant. 2009. Especies introducidas. MIT Sea Grant Center for Coastal Resources.
- National Heritage Trust. 2009. Cangrejo de orilla europeo ( Carcinus maenas ). Sistema nacional de información de plagas marinas introducido, CRIMP No. 6275.
- Perry, Harriet. 2009. Carcinus maenas . Base de datos de especies acuáticas no indígenas del USGS, Gainesville, Florida
- Prince William Sound Ciudadanos regionales & amp; apos; Consejo Asesor. 2004. Cangrejo verde (Carcinus maenas). Especies acuáticas no indígenas de preocupación por Alaska.
- The Green Crab & amp; amp; nbsp; Lifecycle. CSI-Maine.
- Beal, B. F. (2006). Importancia relativa de la depredación y la competencia intraespecífica para regular el crecimiento y la supervivencia de los juveniles de la almeja de caparazón blando, Mya arenaria L., a varias escalas espaciales.& amp; amp; nbsp; Journal of Experimental Marine Biology and Ecology , & amp; amp; nbsp; 336 (1), 1 & amp; # x2013; 17.
- Berrill, Michael. (1982). El ciclo de vida del cangrejo verde Carcinus maenas en el extremo norte de su rango.& amp; amp; nbsp; Journal of Crustacean Biology , & amp; amp; nbsp; 2 (1), 31 & amp; # x2013; 39.
& amp; # x203A; Animales y amp; Naturaleza
