Los cangrejos herradura a menudo se llaman fósiles vivos. Estos artrópodos primitivos han vivido en la tierra durante 360 millones de años, en gran medida en la misma forma que aparecen hoy. A pesar de su larga historia, la existencia del cangrejo herradura y los áposos ahora está amenazada por actividades humanas, incluida la cosecha para investigación médica.
Cómo los cangrejos herradura salvan vidas
Cada vez que un objeto o sustancia extraña ingresa al cuerpo humano, existe un riesgo de introducir infección. Si usted y amp; apos; se vacunaron, se sometieron a un tratamiento intravenoso, a una cirugía de cualquier tipo o se le implantó un dispositivo médico en el cuerpo, debe su supervivencia al cangrejo herradura.
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Los cangrejos herradura tienen sangre rica en cobre que parece ser de color azul llamativo. Las proteínas en las células sanguíneas de cangrejo herradura y amp; apos; se liberan en respuesta incluso a la menor cantidad de endotoxina bacteriana, como E. coli . La presencia de bacterias hace que la sangre de cangrejo herradura se coagule o gel, parte de su sistema de respuesta inmune hipersensible.
En la década de 1960, dos investigadores, Frederick Bang y Jack Levin, desarrollaron un método para usar estos factores de coagulación para detectar la contaminación de dispositivos médicos. En la década de 1970, su prueba de límulo de cimulus de amebocitos (LAL) se estaba utilizando comercialmente para garantizar que todo, desde escalpelos hasta caderas artificiales, sea seguro para la introducción en el cuerpo humano.
Si bien tales pruebas son cruciales para los tratamientos médicos seguros, la práctica afecta a las poblaciones de cangrejo herradura. La sangre de cangrejo herradura tiene una gran demanda, y la industria de pruebas médicas atrapa hasta 500,000 cangrejos herradura cada año para drenarlos de su sangre. Los cangrejos son & amp; apos; t asesinados directamente en el proceso; ellos y amp; apos; son atrapados, sangrados y liberados. Pero los biólogos sospechan que el estrés resulta en un porcentaje de los cangrejos herradura liberados que mueren una vez en el agua. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales enumera el cangrejo herradura del Atlántico como vulnerable, solo una categoría por debajo del peligro en la escala de riesgo de extinción. Afortunadamente, ahora existen prácticas de manejo para proteger a la especie.
Es un cangrejo herradura realmente un cangrejo?
Los cangrejos herradura son artrópodos marinos, pero son crustáceos & amp; apos; t. Ellos & amp; apos; están más estrechamente relacionados con las arañas y las garrapatas que con los verdaderos cangrejos. Los cangrejos herradura pertenecen a Chelicerata, junto con los arácnidos (arañas, escorpiones y garrapatas) y las arañas marinas. Todos estos artrópodos poseen apéndices especiales cerca de sus partes bucales llamadas quelicerae .& amp; amp; nbsp; Los cangrejos herradura usan sus queliceras para poner comida en sus bocas.
Dentro del reino animal, los cangrejos herradura se clasifican de la siguiente manera:
- Reino & amp; # x2013; Animalia (animales)
- Filo & amp; # x2013; Artrópodos (artrópodos)
- Subfilo & amp; # x2013; Chelicerata (cheliceratos)
- Clase & amp; # x2013; Xiphosura
- Orden & amp; # x2013; Xiphosurida
- Familia & amp; # x2013; Limulidae (cangrejos herradura)
Hay cuatro especies vivas en la familia del cangrejo herradura. Tres especies, Tachypleus tridentatus, Tachypleus gigas y Carcinoscorpius rotundicauda , viven solo en Asia. El cangrejo herradura del Atlántico ( Limulus polyphemus ) vive en el Golfo de México y a lo largo de la costa atlántica de América del Norte.
¿Cómo son los cangrejos herradura??
El cangrejo herradura del Atlántico lleva el nombre de su caparazón en forma de herradura, que ayuda a protegerlo de los depredadores. Los cangrejos herradura son de color marrón y crecen hasta 24 pulgadas de largo en la madurez. Las hembras son considerablemente más grandes que los machos. Como todos los artrópodos, los cangrejos herradura crecen al fundir sus exoesqueletos.
La gente a menudo cree que la cola de la columna vertebral del cangrejo herradura y la cola de la columna es un aguijón, pero en realidad no es tal cosa. La cola funciona como un timón, ayudando al cangrejo herradura a navegar por el fondo. Si una ola lava el cangrejo herradura en tierra sobre su espalda, usará su cola para enderezarse. Nunca levante un cangrejo herradura por la cola. La cola está unida por una articulación que funciona de manera similar a un conector de cadera humano. Cuando está colgado por su cola, el peso del cuerpo de cangrejo herradura y de áposos puede hacer que la cola se disloque, dejando al cangrejo indefenso la próxima vez que se volque.
En la parte inferior del caparazón, los cangrejos herradura tienen un par de queliceras y cinco pares de patas. En los machos, el primer par de patas se modifica como abrazaderas, para sostener a la hembra durante el apareamiento. Los cangrejos herradura respiran con branquias.
¿Por qué son importantes los cangrejos herradura??
Además de su valor en la investigación médica, los cangrejos herradura cumplen importantes roles ecológicos. Sus conchas lisas y anchas proporcionan el sustrato perfecto para que vivan muchos otros organismos marinos. A medida que avanza por el fondo del océano y los áposos, un cangrejo herradura puede llevar mejillones, percebes, gusanos tubulares, lechuga marina, esponjas e incluso ostras. Los cangrejos herradura depositan sus huevos por miles a lo largo de las costas arenosas, y muchas aves playeras migratorias, incluidos los nudos rojos, dependen de estos huevos como fuente de combustible durante sus largos vuelos.
Fuentes:
- & amp; quot; Cangrejo de herradura atlántico (Limulus polyphemus), & amp; quot; Universidad de Rhode Island, Centro de Datos Ambientales. Accedido en línea el 26 de julio de 2017.
- & amp; quot; The Horseshoe Crab and Public Health, & amp; quot; El sitio web de Horseshoe Crab, Ecological Research & amp; amp; Grupo de Desarrollo (ERDG). Accedido en línea el 26 de julio de 2017.
- & amp; quot; Limulus polyphemus , & amp; quot; Lista Roja de la UICN. Accedido en línea el 26 de julio de 2017.
- & amp; quot; Limulus del proyecto, & amp; quot; Sitio web de la Universidad del Sagrado Corazón. Accedido en línea el 26 de julio de 2017.
- & amp; quot; La sangre del cangrejo, & amp; quot; por Caren Chesler, Mecánica Popular, 13 de abril de 2017. ensayado en línea el 26 de julio de 2017.
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