El terremoto de magnitud 7.8 que azotó a Tangshan, China, el 28 de julio de 1976, mató al menos a 242,000 personas (el recuento oficial de muertes). Algunos observadores colocan el peaje real en 700,000.
El Gran Terremoto de Tangshan también sacudió la sede del poder del Partido Comunista Chino en Beijing & amp; # x2014; tanto literal como políticamente.
Antecedentes de la tragedia & amp; # x2014; Política y la pandilla de los cuatro en 1976
China estaba en un estado de fermento político en 1976. El presidente del partido, Mao Zedong, tenía 82 años. Pasó gran parte de ese año en el hospital, sufriendo varios ataques cardíacos y otras complicaciones de la vejez y el tabaquismo intenso.
Mientras tanto, el público chino y el primer ministro con educación occidental, Zhou Enlai, se habían cansado de los excesos de la Revolución Cultural. Zhou llegó a oponerse públicamente a algunas de las medidas ordenadas por el presidente Mao y su camarilla, presionando por & amp; quot; The Four Modernizations & amp; quot; en 1975.
Estas reformas contrastaron marcadamente con el énfasis de la Revolución Cultural y los Apos en un & amp; quot; return to the source & amp; quot ;; Zhou quería modernizar China y la agricultura, la industria, las ciencias y la defensa nacional. Sus llamados a la modernización incurrieron en la ira de la poderosa & amp; quot; Gang of Four, & amp; quot; una camarilla de intransigentes maoístas encabezada por Madame Mao (Jiang Qing).
Zhou Enlai murió el 8 de enero de 1976, solo seis meses antes del terremoto de Tangshan. Su muerte fue llorada ampliamente por el pueblo chino, a pesar del hecho de que la Banda de los Cuatro había ordenado que se minimizara el dolor público por Zhou. Sin embargo, cientos de miles de dolientes desafiantes se inundaron en la Plaza Tiananmen en Beijing para expresar su tristeza por la muerte de Zhou & amp; apos;. Esta fue la primera manifestación masiva en China desde la fundación de la República Popular de Apos; en 1949, y una señal segura de la creciente ira de la gente y los Apos contra el gobierno central.
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Zhou fue reemplazado como primer ministro por el desconocido Hua Guofeng. Sin embargo, el sucesor de Zhou & amp; apos; como abanderado de la modernización dentro del Partido Comunista Chino fue Deng Xiaoping.
La Banda de los Cuatro se apresuró a denunciar a Deng, que había pedido reformas para elevar el nivel de vida de los chinos promedio, permitir más libertades de expresión y movimiento, y poner fin a la persecución política desenfrenada que se practicaba en ese momento. Mao despidió a Deng en abril de 1976; fue arrestado y recluido en régimen de incomunicación. Sin embargo, Jiang Qing y sus compinches mantuvieron un ritmo constante de condena para Deng durante la primavera y principios del verano.
El suelo se desplaza debajo de ellos
A las 3:42 am del 28 de julio de 1976, un terremoto de magnitud 7.8 sacudió Tangshan, una ciudad industrial de 1 millón de personas en el norte de China. El terremoto arrasó alrededor del 85% de los edificios en Tangshan, que se habían construido en el suelo inestable del río Luanhe y la llanura de inundación de Apos;. Este suelo aluvial licuado durante el terremoto, socavando barrios enteros.
Las estructuras en Beijing también sufrieron daños, a unas 87 millas (140 kilómetros) de distancia. Personas tan lejanas como Xian, a 470 millas (756 kilómetros) de Tangshan, sintieron los temblores.
Cientos de miles de personas yacían muertas después del terremoto, y mucho más quedaron atrapadas en los escombros. Los mineros del carbón que trabajaban bajo tierra en la región perecieron cuando las minas colapsaron a su alrededor.
Una serie de réplicas, el registro 7.1 más poderoso en la escala de Richter, se sumó a la destrucción. Todas las carreteras y líneas ferroviarias que conducen a la ciudad fueron destruidas por el terremoto.
Respuesta interna de Beijing & amp; apos; s
En el momento en que ocurrió el terremoto, Mao Zedong yacía muriendo en el hospital de Beijing. Mientras los temblores se extendían por la capital, los funcionarios del hospital se apresuraron a empujar la cama de Mao & amp; apos; a un lugar seguro.
El gobierno central, encabezado por el nuevo estreno, Hua Guofeng, inicialmente sabía poco del desastre. Según un artículo publicado en el New York Times, el minero de carbón Li Yulin fue el primero en informar sobre la devastación a Beijing. Sucio y exhausto, Li condujo una ambulancia durante seis horas, yendo directamente a los líderes del partido y amp; apos; compuesto para informar que Tangshan había sido destruido. Sin embargo, pasarían días antes de que el gobierno organizara las primeras operaciones de socorro.
Mientras tanto, la gente sobreviviente de Tangshan cavó desesperadamente a través de los escombros de sus hogares a mano, apilando los cadáveres de sus seres queridos en las calles. Aviones del gobierno volaron por encima, rociando desinfectante sobre las ruinas en un esfuerzo por prevenir una epidemia de enfermedad.
Varios días después del terremoto, las primeras tropas del Ejército de Liberación de People & amp; apos; s llegaron al área devastada para ayudar en los esfuerzos de rescate y recuperación. Incluso cuando finalmente llegaron a la escena, el PLA carecía de camiones, grúas, medicamentos y otros equipos necesarios. Muchos de los soldados se vieron obligados a marchar o correr por millas hasta el sitio debido a la falta de carreteras transitables y líneas ferroviarias. Una vez allí, ellos también se vieron obligados a cavar entre los escombros con sus propias manos, sin las herramientas más básicas.
Premiere Hua tomó la decisión de salvar su carrera de visitar el área afectada el 4 de agosto, donde expresó su pesar y condolencias a los sobrevivientes. Según la autobiografía del profesor de la Universidad de Londres Jung Chang & amp; apos; s, este comportamiento contrastaba marcadamente con el de la Banda de los Cuatro.
Jiang Qing y los otros miembros de la Pandilla salieron al aire para recordarle a la nación que no deberían permitir que el terremoto los distraiga de su primera prioridad: denunciar a Deng.& amp; quot; Jiang también declaró públicamente que & amp; quot; Hubo simplemente varios cientos de miles de muertes. Y qué? Denunciar a Deng Xiaoping concierne a ochocientos millones de personas.& amp; quot;
Beijing & amp; apos; s Respuesta internacional
Aunque los medios estatales dieron el paso inusual de anunciar la catástrofe a los ciudadanos de China y otros, el gobierno se mantuvo callado sobre el terremoto internacionalmente. Por supuesto, otros gobiernos de todo el mundo sabían que se había producido un terremoto significativo basado en lecturas de sismógrafo. Sin embargo, el alcance del daño y el número de víctimas no se reveló hasta 1979, cuando los medios estatales de Xinhua publicaron la información al mundo.
En el momento del terremoto, el liderazgo paranoico e insular de la República Popular y de Apos; rechazó todas las ofertas de ayuda internacional, incluso de organismos neutrales como las agencias de ayuda de las Naciones Unidas y el Comité Internacional de la Cruz Roja. En cambio, el gobierno chino instó a sus ciudadanos a & amp; quot; Resistir el terremoto y rescatarnos a nosotros mismos.& amp; quot;
Fallout físico del terremoto
Según el recuento oficial, 242,000 personas perdieron la vida en el Gran Terremoto de Tangshan. Desde entonces, muchos expertos han especulado que el peaje real era tan alto como 700,000, pero el número real probablemente nunca se conocerá.
La ciudad de Tangshan fue reconstruida desde cero, y ahora alberga a más de 3 millones de personas. Se conoce como & amp; quot; Brave City of China & amp; quot; por su rápida recuperación del terremoto catastrófico.
Fallout político del terremoto
En muchos sentidos, las repercusiones políticas del Gran Terremoto de Tangshan fueron aún más significativas que el número de muertos y el daño físico.
Mao Zedong murió el 9 de septiembre de 1976. Fue reemplazado como presidente del Partido Comunista Chino, no por una de las pandillas radicales de los cuatro, sino por Premiere Hua Guofeng. Animado por el apoyo público después de su muestra de preocupación en Tangshan, Hua arrestó audazmente a la Banda de los Cuatro en octubre de 1976, poniendo fin a la Revolución Cultural.
Madame Mao y sus compinches fueron juzgados en 1981 y condenados a muerte por los horrores de la Revolución Cultural. Sus sentencias fueron conmutadas posteriormente a veinte años de cadena perpetua, y todas fueron finalmente liberadas.
Jiang se suicidó en 1991, y los otros tres miembros de la camarilla han muerto desde entonces. El reformador Deng Xiaoping fue liberado de la prisión y rehabilitado políticamente. Fue elegido Vicepresidente del Partido en agosto de 1977 y se desempeñó como líder de facto de China desde 1978 hasta principios de la década de 1990. Deng inició las reformas económicas y sociales que han permitido a China convertirse en una gran potencia económica en el escenario mundial.
Conclusión
El Gran Terremoto de Tangshan de 1976 fue el peor desastre natural del siglo XX, en términos de pérdida de vidas. Sin embargo, el terremoto resultó fundamental para poner fin a la Revolución Cultural, que fue uno de los peores desastres provocados por el hombre de todos los tiempos.
En nombre de la lucha comunista, los revolucionarios culturales destruyeron la cultura tradicional, las artes, la religión y el conocimiento de una de las civilizaciones más antiguas del mundo y de los áposos. Persiguieron a intelectuales, impidieron la educación de toda una generación y torturaron y mataron sin piedad a miles de miembros de minorías étnicas. Los chinos han también fueron sometidos a un maltrato horrible a manos de los guardias rojos & amp; nbsp; se estima que entre 750,000 y 1.5 millones de personas fueron asesinadas entre 1966 y 1976.
Aunque el terremoto de Tangshan causó una trágica pérdida de vidas, fue clave para poner fin a uno de los sistemas de gobierno más horribles y abusivos que el mundo haya visto. El terremoto sacudió el control del poder de la Banda de los Cuatro y los Apos y marcó el comienzo de una nueva era de apertura y crecimiento económico relativamente mayor en la República de China de People & amp; apos; s.
Fuentes
Chang, Jung.& amp; amp; nbsp; Cisnes salvajes: tres hijas de China , (1991).
& amp; quot; Tangshan Journal; Después de comer amargura, 100 flores florecen, & amp; quot; Patrick E. Tyler, New York Times (28 de enero de 1995).
& amp; quot; China & amp; apos; s Killer Quake, & amp; quot; Time Magazine, (25 de junio de 1979).
& amp; quot; En este día: 28 de julio, & amp; quot; BBC News Online.
& amp; quot; China celebra el 30 aniversario del terremoto de Tangshan, & amp; quot; China Daily Newspaper, (28 de julio de 2006).
& amp; quot; Terremotos históricos: Tangshan, China & amp; quot; U.S. Geological Survey, (última modificación el 25 de enero de 2008).
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
