Durante el transcurso del período neógeno, la vida en la tierra se adaptó a los nuevos nichos ecológicos abiertos por el enfriamiento global, y algunos mamíferos, aves y reptiles evolucionaron a tamaños realmente impresionantes en el proceso. El Neógeno es el segundo período de la Era Cenozoica (Hace 65 millones de años hasta el presente) precedido por el período Paleógeno (Hace 65-23 millones de años) y sucedido por el período Cuaternario — y está compuesto por el Mioceno (Hace 23-5 millones de años) y plioceno (Hace 5-2.6 millones de años) épocas.
Clima y Geografía
Al igual que el Paleógeno anterior, el período neógeno fue testigo de una tendencia hacia el enfriamiento global, especialmente en latitudes más altas (fue inmediatamente después del final del Neógeno, durante la época del Pleistoceno, que la tierra experimentó una serie de glaciaciones intercaladas con más cálidos y entrepiernos; interglaciales y amp; quot;). Geográficamente, El Neógeno era importante para los puentes terrestres que se abrieron entre varios continentes: fue durante el Neógeno tardío que América del Norte y del Sur se conectaron por el Istmo centroamericano, África estaba en contacto directo con el sur de Europa a través de la cuenca seca del mar Mediterráneo, y el este de Eurasia y el oeste de América del Norte se unieron al puente terrestre siberiano. En otros lugares, el lento impacto del subcontinente indio con la parte inferior de Asia produjo las montañas del Himalaya.
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Vida terrestre durante el período neogénico
Mamíferos . Las tendencias climáticas mundiales, combinadas con la propagación de pastos recientemente evolucionados, hicieron del período neogénico la edad de oro de las praderas abiertas y las sabanas. Estos extensos pastizales estimularon la evolución de los ungulados de punta par e impar, incluidos los caballos y camellos prehistóricos (que se originaron en América del Norte), así como los ciervos, cerdos y rinocerontes. Durante el posterior Neógeno, las interconexiones entre Eurasia, África y América del Norte y del Sur prepararon el escenario para una red confusa de intercambios de especies, lo que resultó (por ejemplo) en la casi extinción de la megafauna marsupial de América del Sur y Apos; s Australia.
Desde una perspectiva humana, el desarrollo más importante del período neogénico fue la evolución continua de los simios y los homínidos. Durante la época del Mioceno, una gran cantidad de especies homínidas habitaron África y Eurasia; Durante el Plioceno resultante, la mayoría de estos homínidos (entre ellos los antepasados directos de los humanos modernos) se agruparon en África. Fue inmediatamente después del período neógeno, durante la época del Pleistoceno, que los primeros seres humanos (género Homo) aparecieron en el planeta.
Aves . Si bien las aves nunca coincidieron con el tamaño de sus primos mamíferos distantes, algunas de las especies voladoras y no voladoras del período Neógeno fueron realmente enormes (por ejemplo, los Argentavis y Osteodontornis en el aire excedieron las 50 libras.) El final del Neógeno marcó la extinción de la mayoría de los no voladores, depredadores y amperios; quot; terror birds & amp; quot; de América del Sur y Australia, los últimos restos fueron eliminados en el Pleistoceno resultante. De lo contrario, la evolución de las aves continuó a buen ritmo, con la mayoría de los pedidos modernos bien representados por el cierre del Neógeno.
Reptiles . Una gran parte del período Neógeno estaba dominada por cocodrilos gigantes, que todavía nunca lograron igualar el tamaño de sus antepasados cretáceos. Este lapso de 20 millones de años también fue testigo de la continua evolución de las serpientes prehistóricas y (especialmente) las tortugas prehistóricas, cuyo último grupo comenzó a alcanzar proporciones realmente impresionantes al comienzo de la época del Pleistoceno.
Vida marina
Aunque las ballenas prehistóricas habían comenzado a evolucionar en el período Paleógeno anterior, lo hicieron & amp;apos;se convierten en criaturas exclusivamente marinas hasta el Neógeno, que también fue testigo de la continua evolución de los primeros pinnípedos (La familia de mamíferos que incluye focas y morsas) así como delfines prehistóricos, con el que las ballenas están estrechamente relacionadas. Los tiburones prehistóricos mantuvieron su estado en la parte superior de la cadena alimentaria marina; Megalodon, por ejemplo, ya había aparecido al final del Paleógeno y también continuó su dominio en todo el Neógeno.
Vida vegetal
Hubo dos tendencias principales en la vida vegetal durante el período Neogene. Primero, la caída de las temperaturas globales estimuló el surgimiento de enormes bosques caducifolios, que reemplazaron las selvas y las selvas tropicales en las altas latitudes del norte y del sur. En segundo lugar, la propagación mundial de pastos fue de la mano con la evolución de los herbívoros de mamíferos, que culminó en hoy y en los familiares caballos, vacas, ovejas, ciervos y otros animales de pastoreo y rumiantes.
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