En 1933, Sinclair Oil Corporation patrocinó una exhibición de dinosaurios en la Feria Mundial de Apos; en Chicago con la premisa de que las reservas de petróleo del mundo y los Apos; se formaron durante la Era Mesozoica, cuando vivían los dinosaurios. La exhibición fue tan popular que Sinclair adoptó rápidamente un gran brontosaurio verde (hoy nosotros y amp; apos; lo llamaríamos un apatosaurio) como su mascota oficial. Incluso ya en 1964, cuando los geólogos y paleontólogos comenzaban a conocer mejor, Sinclair repitió este truco en el mucho más grande New York World & amp; apos; s Fair, conduciendo a casa la conexión entre dinosaurios y petróleo a toda una generación de baby boomers impresionables. .
Hoy, Sinclair Oil ha seguido el camino del dinosaurio (la compañía ha sido adquirida y sus divisiones se han escindido varias veces; sin embargo, todavía hay unos pocos miles de estaciones de servicio de Sinclair Oil que salpican el medio oeste estadounidense). Sin embargo, la premisa de que el aceite se originó a partir de dinosaurios ha sido más difícil de sacudir. Políticos, periodistas e incluso científicos ocasionalmente bien intencionados han repetido este mito. Lo que provoca la pregunta, & amp; quot; ¿De dónde viene realmente el petróleo??& amp; quot;
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Bacterias diminutas, dinosaurios no enormes, aceite formado
Te sorprenderá saber que las reservas de petróleo fueron producidas por bacterias microscópicas, no por dinosaurios del tamaño de una casa. Las bacterias unicelulares evolucionaron en los océanos tierra y áposos hace unos tres mil millones de años y fueron prácticamente la única forma de vida en el planeta hasta hace unos 600 millones de años. Tan pequeñas como eran estas bacterias individuales, colonias bacterianas o & amp; quot; mats, & amp; quot; creció a proporciones verdaderamente masivas (nosotros y amp; apos; estamos hablando de miles, o incluso millones, de toneladas para una colonia extendida).
Por supuesto, las bacterias individuales no viven para siempre; sus vidas se pueden medir en días, horas y, a veces, incluso minutos. A medida que los miembros de estas colonias masivas murieron, se hundieron en el fondo del mar y fueron cubiertos gradualmente por la acumulación de sedimentos. Durante millones de años, estas capas de sedimento se hicieron más y más pesadas hasta que las bacterias muertas atrapadas debajo fueron & amp; quot; cooked & amp; quot; por la presión y la temperatura en un guiso de hidrocarburos líquidos. Esta es la razón por la cual las mayores reservas de petróleo del mundo y de los áposos se encuentran a miles de pies bajo tierra y no están fácilmente disponibles en la tierra y en la superficie de los lagos y amp; amp; nbsp; en forma de lagos y ríos.
Al considerar esto, es importante tratar de comprender el concepto de tiempo geológico profundo, un talento que poseen muy pocas personas. Intenta envolver tu mente en torno a la enormidad de las figuras: las bacterias y los organismos unicelulares fueron las formas dominantes de vida en la tierra durante la friolera de dos mil quinientos a tres mil millones de años, un período de tiempo prácticamente incomprensible cuando se mide contra la civilización humana, que tiene solo unos 10.000 años, e incluso contra el reinado de los dinosaurios, que duró & amp;quot;solo & amp;quot; unos 165 millones de años. Eso y muchas bacterias, mucho tiempo y mucho petróleo.
¿El carbón proviene de los dinosaurios??
En cierto modo, está más cerca de la marca decir que el carbón, en lugar del petróleo, proviene de dinosaurios y amp; # x2014; pero aún está mal. La mayoría de los depósitos de carbón del mundo y de los áposos se establecieron durante el período carbonífero, hace unos 300 millones de años & amp; # x2014; que todavía era un buen & amp; amp; nbsp; 75 millones más o menos años antes de la evolución de los primeros dinosaurios. Durante el período carbonífero, el calor, la tierra húmeda estaba cubierta por densas selvas y bosques; como murieron las plantas y los árboles en estos bosques y selvas, fueron enterrados debajo de capas de sedimento, y su singular, fibroso y amp;amperio;nbsp;La estructura química los hizo ser & amp;quot;cocinado y amp;quot; en carbón sólido en lugar de petróleo líquido.
Sin embargo, hay un asterisco importante aquí. No es inconcebible que algunos dinosaurios perecieran en condiciones que se prestaban a la formación de combustibles fósiles & amp; # x2014; por lo tanto, en teoría, una pequeña proporción de las reservas mundiales y de petróleo, carbón y gas natural de Apos; se puede atribuir a los cadáveres de dinosaurios en descomposición. Solo debe tener en cuenta que la contribución de los dinosaurios a nuestras reservas de combustibles fósiles & amp; amp; nbsp; is & amp; amp; nbsp; órdenes de magnitud menor que la de las bacterias y plantas. En términos de & amp; quot; biomass & amp; quot; & amp; # x2014; es decir, el peso total de todos los organismos vivos que han existido en la tierra & amp; # x2014; las bacterias y las plantas son los verdaderos pesos pesados; todas las demás formas de vida equivalen a simples errores de redondeo.
Sí, algunos dinosaurios se descubren cerca de los depósitos de petróleo
Eso y amp; apos; s todo bien, podrías pensar & amp; # x2014; pero ¿cómo explicas todos los dinosaurios (y otros vertebrados prehistóricos) que han sido descubiertos por los equipos de trabajo que buscan depósitos de petróleo y gas natural?? Por ejemplo, los fósiles bien conservados de plesiosaurs, una familia de reptiles marinos, han sido desenterrados cerca de depósitos de petróleo canadienses, y un dinosaurio carnívoro descubierto accidentalmente durante una expedición de perforación de combustibles fósiles en China recibió el merecido nombre. gasosaurus.
Hay dos formas de responder esta pregunta. Primero, la carcasa de cualquier animal que haya sido comprimido en petróleo, carbón o gas natural no dejaría ningún fósil identificable; se convertiría por completo en combustible, esqueleto y todo. Y segundo, si los restos de un dinosaurio se descubren en las rocas contiguas o que cubren un campo de petróleo o carbón, eso simplemente significa que la desafortunada criatura llegó a su fin cientos de millones de años después de que se formó ese campo; El intervalo preciso puede determinarse por la ubicación relativa del fósil en los sedimentos geológicos circundantes.
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