Elephant Hawk Moth Facts

La polilla del halcón elefante ( Deilephila elpenor ) recibe su nombre común para la oruga y el parecido de Apos con un elefante y el tronco de Apos. Las polillas de halcón también se conocen como polillas de la esfinge porque la oruga se asemeja a la Gran Esfinge de Giza cuando descansa, con las piernas mantenidas fuera de la superficie y la cabeza inclinada como en oración.

Datos rápidos: Elephant Hawk Moth

• Nombre científico: Deilephila elpenor
• Nombres comunes: Polilla halcón elefante, polilla halcón elefante grande
• Grupo básico de animales: Invertebrado
• Tamaño: 2.4-2.8 pulgadas
• Vida útil: 1 año
• Dieta: Herbívoro
• Hábitat: Región paleártica
• Población: Abundante
• Estado de conservación: No evaluado

Descripción

La polilla del halcón elefante comienza su vida como un huevo verde brillante que eclosiona en una oruga amarilla o verde. Finalmente, la larva se funde en una oruga gris parduzco con manchas cerca de su cabeza y una curva hacia atrás & amp; quot; horn & amp; quot; en la espalda. Las larvas completamente desarrolladas miden hasta 3 pulgadas de largo. La oruga forma una pupa marrón moteada que eclosiona en la polilla adulta. La polilla mide entre 2.4 y 2.8 pulgadas de ancho.

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Mientras que algunas polillas halcones muestran dimorfismo sexual dramático, las polillas halcones elefantes machos y hembras son difíciles de distinguir. Son del mismo tamaño que el otro, pero los machos tienden a tener un color más profundo. Las polillas de halcón elefante son de color marrón oliva con márgenes de ala rosa, líneas rosadas y un punto blanco en la parte superior de cada ala anterior. La cabeza y el cuerpo de la polilla también son de color marrón oliva y rosa. Si bien una polilla de halcón no tiene antenas particularmente plumosas, tiene una trompa extremadamente larga (& amp; quot; tongue & amp; quot;).

La gran polilla del halcón elefante puede confundirse con la pequeña polilla del halcón elefante ( Deilephila porcellus ). Las dos especies comparten un hábitat común, pero la pequeña polilla de halcón elefante es más pequeña (1.8 a 2.0 pulgadas), más rosa que aceituna, y tiene un patrón de tablero de ajedrez en sus alas. Las orugas se ven similares, pero las pequeñas larvas de polillas halcón elefante carecen de cuerno.

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La pequeña polilla halcón elefante está estrechamente relacionada con la gran polilla halcón elefante.
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Hábitat y distribución

La polilla del halcón elefante es particularmente común en Gran Bretaña, pero ocurre en toda la región paleártica, incluida toda Europa y Asia, tan al este como Japón.

Dieta

Las orugas comen una variedad de plantas, incluyendo sauce rosebay ( Epilobium angustifolium ), paja de cama (género Galium ) y flores de jardín, como lavanda, dalia y fucsia. Las polillas de halcón elefante son alimentadores nocturnos que se alimentan de néctar floral. La polilla se cierne sobre la flor en lugar de aterrizar sobre ella y extiende su larga trompa para absorber el néctar.

Comportamiento

Debido a que necesitan encontrar flores por la noche, las polillas de halcón elefante tienen una visión de color excepcional en la oscuridad. También usan su sentido del olfato para encontrar comida. La polilla es un volante rápido, que alcanza velocidades de hasta 11 mph, pero no puede volar cuando hace viento. Se alimenta desde el anochecer hasta el amanecer y luego descansa durante el día cerca de su fuente final de alimento.

La larva de la polilla del halcón elefante podría parecer un tronco de elefante y amp; apos; s a la gente, pero a los depredadores es más probable que se parezca a una pequeña serpiente. Sus marcas en forma de ojo ayudan a evitar los ataques. Cuando se ve amenazada, la oruga se hincha cerca de la cabeza para mejorar el efecto. También puede expulsar el contenido verde de su intestino.

Reproducción y descendencia

Muchas especies de polillas de halcón producen múltiples generaciones en un solo año, pero la polilla de halcón elefante completa una generación por año (rara vez dos). Las pupas pasan el invierno en sus capullos y se metamorfosean en polillas a fines de la primavera (mayo). Las polillas son más activas en pleno verano (junio a septiembre).

La hembra secreta feromonas para indicar la disposición a aparearse. Ella pone sus huevos de verde a amarillo individualmente o en parejas en una planta que será la fuente de alimento de la oruga y los abonos. La hembra muere poco después de poner huevos, mientras que los machos viven un poco más y pueden aparear hembras adicionales. Los huevos eclosionan en aproximadamente 10 días en larvas amarillas a verdes. A medida que las larvas crecen y se convierten en orugas grises manchadas de 3 pulgadas que pesan entre 0.14 y 0.26 onzas. Aproximadamente 27 días después de la eclosión de un huevo, la oruga forma una pupa, generalmente en la base de una planta o en el suelo. Las pupas marrones moteadas tienen alrededor de 1.5 pulgadas de largo.

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Las larvas de polilla halcón elefante parecen un elefante y un tronco de áposos con ojos.
Jasius / Getty Images

Estado de conservación

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) no ha asignado un estado de conservación a la polilla del halcón elefante. La especie está amenazada por el uso de pesticidas, pero es común en toda su área de distribución.

Elefante Hawk Polillas y Humanos

Las orugas de las polillas de halcón a veces se consideran plagas agrícolas, sin embargo, las polillas son polinizadores importantes para muchos tipos de plantas con flores. A pesar de la coloración brillante de la polilla y los áposos, ni la oruga ni la polilla muerden ni son tóxicas. Algunas personas mantienen a las polillas como mascotas para que puedan ver su fascinante vuelo tipo colibrí.

Fuentes

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& amp; # x203A; Animales y amp; Naturaleza