Conocido por: Southerner pro-Unión durante la Guerra Civil que espió por la Unión
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Fechas: 17 de octubre de 1818 – 25 de septiembre de 1900 & lt; / br & gt ;
& amp; quot; El poder del esclavo aplasta la libertad de expresión y de opinión. El poder esclavo degrada el trabajo. El poder esclavo es arrogante, es celoso e intrusivo, es cruel, es despótico, no solo sobre el esclavo sino también sobre la comunidad, el estado.& amp; quot; – Elizabeth Van Lew
Elizabeth Van Lew nació y creció en Richmond, Virginia. Sus padres eran de los estados del norte: su padre de Nueva York y su madre de Filadelfia, donde su padre había sido alcalde. Su padre se hizo rico como comerciante de hardware, y su familia estaba entre las más ricas y socialmente más prominentes allí.
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Abolicionista
Elizabeth Van Lew se educó en una escuela de los cuáqueros de Filadelfia, donde se convirtió en abolicionista. Cuando regresó a la casa de su familia y amp; apos; en Richmond, y después de la muerte de su padre y amp; apos; y amp; amp; nbsp; convenció a su madre de liberar a las personas que la familia esclavizó.
Apoyando a la Unión
Después de que Virginia se separó y comenzó la Guerra Civil, Elizabeth Van Lew apoyó abiertamente a la Unión. Llevó prendas de vestir, alimentos y medicinas a los prisioneros en la prisión confederada de Libby y pasó información al general estadounidense Grant, gastando gran parte de su fortuna para apoyar su espionaje. También puede haber ayudado a los prisioneros a escapar de la prisión de Libby. Para cubrir sus actividades, asumió una personalidad de & amp; quot; Crazy Bet, & amp; quot; vestirse de manera extraña y actuar de manera extraña; ella nunca fue arrestada por su espionaje.
Una de las personas anteriormente esclavizadas por la familia Van Lew, Mary Elizabeth Bowser, cuya educación en Filadelfia fue financiada por Van Lew, regresó a Richmond.& amp; amp; nbsp; Elizabeth Van Lew ayudó a conseguir su empleo en la Casa Blanca Confederada. Como empleada doméstica, Bowser fue ignorada mientras servía comidas y escuchaba conversaciones. También pudo leer los documentos que encontró, en un hogar donde se suponía que no podría leer. Bowser pasó lo que aprendió a otras personas esclavizadas, y con la ayuda de Van Lew & amp; apos; s, esta valiosa información finalmente llegó a los agentes de la Unión.
Cuando el general Grant se hizo cargo de los ejércitos de la Unión, Van Lew y Grant, aunque el jefe de inteligencia militar de Grant & amp; apos;, el general Sharpe, desarrolló un sistema de correos.
Cuando las tropas de la Unión tomaron Richmond en abril de 1865, se observó que Van Lew era la primera persona en en enarbolar la bandera de la Unión, una acción que se encontró con una multitud enojada.& amp; amp; nbsp; El general Grant visitó a Van Lew cuando llegó a Richmond.
Después de la guerra
Van Lew gastó la mayor parte de su dinero en sus actividades pro-Unión.& amp; amp; nbsp; Después de la guerra, Grant nombró a Elizabeth Van Lew como directora de correos de Richmond, un puesto que le permitió vivir con cierta comodidad en medio de la pobreza de la ciudad devastada por la guerra. Sus vecinos la rechazaron en gran medida, lo que provocó la ira de muchos cuando se negó a cerrar la oficina de correos para reconocer el Día de los Caídos. Fue reelegida en 1873, nuevamente por Grant, pero perdió el trabajo en la administración del presidente Hayes & amp; apos; s. Estaba decepcionada cuando tampoco fue reelegida por el presidente Garfield, incluso con el apoyo de Grant a su petición.& amp; amp; nbsp; Se retiró en silencio en Richmond.& amp; amp; nbsp; La familia de un soldado de la Unión a quien había ayudado cuando era prisionero, el coronel Paul Revere, recaudó dinero para proporcionarle una anualidad que le permitiera vivir cerca de la pobreza pero permanecer en la mansión familiar.
La sobrina de Van Lew & amp; apos; vivió con ella como compañera hasta la muerte de la sobrina y los apostos en 1889. Van Lew se negó en un momento a pagar su evaluación de impuestos como una declaración de los derechos de las mujeres y los apostos, ya que no se le permitió votar. Elizabeth Van Lew murió en la pobreza en 1900, llorada principalmente por las familias de las personas esclavizadas que había ayudado a liberar.& amp; amp; nbsp; Enterrada en Richmond, amigos de Massachusetts recaudaron el dinero para un monumento en su tumba con este epitafio:
& amp; quot; Arriesgó todo lo que es querido por el hombre: amigos, fortuna, consuelo, salud, vida misma, todo por el único deseo absorbente de su corazón, que se aboliera la esclavitud y se preservara la Unión.& amp; quot;
Conexiones
La empresaria negra, Maggie Lena Walker, era hija de Elizabeth Draper, que había sido una esclava y servidora en la casa de la infancia de Elizabeth Van Lew y amp; apos. Maggie Lena Walker y el padrastro de Apos fue William Mitchell, Elizabeth Van Lew y el mayordomo de Apos;).
Fuente
Ryan, David D. Un espía yanqui en Richmond: el diario de la guerra civil de & amp; quot; Crazy Bet & amp; quot; Van Lew. 1996.
Varon, Elizabeth R. Southern Lady, Yankee Spy: La verdadera historia de Elizabeth Van Lew, una agente de la Unión en el corazón de la Confederación 2004.
Zeinert, Karen. Elizabeth Van Lew: Southern Belle, Union Spy. 1995. Edades 9-12.
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
