Los escarabajos tigre son insectos impresionantes, con marcas distintas y colores brillantes. Se sientan tentadoramente cerca, tomando el sol en amplios senderos forestales o playas de arena. Pero en el momento en que intentas acercarte, ellos y amp; apos; se han ido. Los escarabajos tigre se encuentran entre los insectos más rápidos que usted y amp; apos; ll alguna vez encuentran, lo que los hace difíciles de fotografiar y aún más difíciles de atrapar.
Qué rápido son los escarabajos tigre?
Rápido! El escarabajo tigre australiano, Cicindela hudsoni , fue cronometrado corriendo a unos notables 2.5 metros por segundo. Ese & amp; apos; s es el equivalente a 5.6 millas por hora y lo convierte en el insecto de más rápido funcionamiento del mundo. Correr un segundo cercano es otra especie australiana, Cicindela eburneola , que corrió unas impresionantes 4.2 millas por hora.
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Incluso la especie norteamericana relativamente pokey, Cicindela repanda , se desplaza a velocidades que alcanzan 1.2 millas por hora. Eso puede parecer lento en comparación con sus hermanos, pero un estudio de la Universidad de Cornell encontró que este escarabajo tigre corre lo suficientemente rápido como para cegarse temporalmente.
El entomólogo de Cornell, Cole Gilbert, notó que los escarabajos tigre tienden a detenerse e ir mucho mientras persiguen presas. No tenía mucho sentido. ¿Por qué el escarabajo tigre tomaría un descanso, a mitad de la fase?? Descubrió que los escarabajos tigre corrían tan rápido que no podían concentrarse en su objetivo. Los escarabajos tigre corren literalmente tan rápido que se ciegan.
& amp; quot; si los escarabajos tigre se mueven demasiado rápido, no recogen suficientes fotones (iluminación en los ojos del escarabajo y los áposos) para formar una imagen de su presa, & amp; quot; explica Gilbert. & amp; quot; Ahora, no significa que no sean receptivos. Simplemente significa que a su velocidad durante la persecución, ellos y amp; apos; no están recibiendo suficientes fotones reflejados por la presa para hacer una imagen y localizar a la presa. Es por eso que tienen que detenerse, mirar a su alrededor y marcharse. Aunque es temporal, quedan ciegos.& amp; quot;
A pesar de estar temporalmente incapacitados, los escarabajos tigre corren lo suficientemente rápido como para recuperar la distancia y aún capturar a su presa.
Quizás se pregunte cómo un escarabajo que corre tan rápido que puede y puede ver cómo puede hacerlo sin chocar con obstáculos. Otro estudio, esta vez del escarabajo tigre de cuello peludo ( Cicindela hirticollis ), encontró que los escarabajos mantienen sus antenas colocadas en línea recta, en forma firme de V, mientras corren. Usan sus antenas para detectar objetos en sus caminos y pueden cambiar de rumbo y atropellar el obstáculo en el momento en que lo sienten.
¿Cómo son los escarabajos tigre??
Los escarabajos tigre son a menudo iridiscentes, con marcas bien definidas. La mayoría de las especies son metálicas tostadas, marrones o verdes. Tienen una forma de cuerpo distinta que los hace fáciles de reconocer. Los escarabajos tigre son de tamaño pequeño a mediano, generalmente tienen una longitud de entre 10 y 20 milímetros. Los coleccionistas de escarabajos valoran estos especímenes brillantes.
Si tiene la suerte de observar uno de cerca (no es tarea fácil dado lo rápido que huyen), usted y amp; apos; notarán que tienen ojos grandes y piernas largas y delgadas. Sus grandes ojos compuestos les permiten detectar presas o depredadores rápidamente, incluso desde un lado, por lo que ellos y amp; apos; son tan rápidos para escapar cuando intentas acercarte a ellos. Si observa uno cuidadosamente, usted y otros notarán que el escarabajo tigre puede correr e incluso volar desde usted, pero generalmente aterrizará a solo 20 o 30 pies de distancia, donde continuará vigilándolo.
En un examen más detallado, también verá que los escarabajos tigre tienen mandíbulas grandes y poderosas. Si logra capturar un espécimen vivo, puede experimentar el poder de esas mandíbulas, porque a veces muerden.
¿Cómo se clasifican los escarabajos tigre??
En el pasado, los escarabajos tigre se clasificaban como una familia separada, Cicindelidae. Los cambios recientes en la clasificación de los escarabajos clasifican a los escarabajos tigre como una subfamilia de los escarabajos de tierra.
- Reino & amp; # x2013; Animalia
- Filo & amp; # x2013; Artrópodos
- Clase & amp; # x2013; & amp; amp; nbsp; Insecta
- Orden & amp; # x2013; & amp; amp; nbsp; Coleoptera
- Familia & amp; # x2013; Carabidae
- Subfamilia & amp; # x2013; Cicindelinae
¿Qué comen los escarabajos tigre??
Los adultos escarabajos tigre se alimentan de otros pequeños insectos y artrópodos. Usan su velocidad y largas mandíbulas para arrebatar a su presa antes de que pueda escapar. Las larvas de escarabajos tigre también son depredadoras, pero su técnica de caza es todo lo contrario de los adultos. Las larvas se sientan y esperan en madrigueras verticales en suelo arenoso o seco. Se anclan con apéndices especiales en forma de gancho en los costados de su abdomen, para que puedan ser arrastrados por un artrópodo más grande y fuerte. Una vez en posición, se sientan, con las mandíbulas abiertas, esperando cerrarlas sobre cualquier insecto que pase. Si la larva del escarabajo tigre atrapa con éxito una comida, se retira a su madriguera para disfrutar de la fiesta.
El ciclo de vida del escarabajo tigre
Como todos los escarabajos, los escarabajos tigre sufren metamorfosis completa con cuatro etapas de la vida: huevo, larva, pupa y adulto. La hembra apareada excava un agujero hasta un centímetro de profundidad en el suelo y deposita un huevo antes de llenarlo. La larva sombreada construye su madriguera, expandiéndola a medida que se funde y crece a través de tres estadios. La etapa larval del escarabajo tigre y amp; apos; s puede demorar varios años en completarse.& amp; amp; nbsp; Las larvas de estadio final se pupan en el suelo. Los adultos emergen, listos para aparearse y repetir el ciclo de vida.
Algunas especies de escarabajos tigre emergen como adultos en el otoño, justo antes de la primera helada. Hibernan durante los meses de invierno, esperando hasta la primavera para aparearse y poner huevos. Otras especies emergen en el verano y se aparean de inmediato.
Comportamientos especiales y defensas de escarabajos tigre
Algunos escarabajos tigre producen y liberan cianuro cuando se enfrentan a la amenaza inminente de ser comido por un depredador. Estas especies generalmente usan coloración aposemática para dar una advertencia amistosa de que son & amp; apos; t particularmente sabrosas. Si un depredador tiene la desgracia de atrapar un escarabajo tigre, ganó & amp; apos; t pronto olvida la experiencia de llenar una boca de cianuro.
Muchas especies de escarabajos tigre habitan ambientes extremadamente calientes, como dunas de arena y salinas. ¿Cómo sobreviven sin ser cocinados en la arena blanca y caliente?? Estas especies suelen ser de color blanco o tostado claro, lo que les permite reflejar la luz del sol golpeando sus espaldas. A menudo también tienen pelos en la parte inferior de sus cuerpos para aislarlos del calor que irradia la superficie de la arena. Y usan sus piernas largas y delgadas como zancos para levantarlas del suelo y permitir que el aire fluya alrededor de sus cuerpos.
¿Dónde viven los escarabajos tigre??
Se estima que 2.600 especies de escarabajos tigre viven en todo el mundo. En América del Norte, hay alrededor de 111 especies de escarabajos tigre descritas.& amp; amp; nbsp;
Algunas especies de escarabajos tigre requieren condiciones ambientales muy específicas, lo que limita considerablemente sus rangos. Sus hábitats restrictivos ponen en riesgo a algunas poblaciones de escarabajos tigre, ya que cualquier alteración de las condiciones ambientales puede poner en peligro su supervivencia. De hecho, los escarabajos tigre son tan sensibles a tales cambios que se consideran bioindicadores de la salud ambiental. Pueden ser las primeras especies en un ecosistema en particular en disminuir en respuesta al uso de pesticidas, la alteración del hábitat o el cambio climático.
En los EE. UU., Tres especies de escarabajos tigre figuran como en peligro de extinción, y dos están amenazadas:
- Escarabajo tigre de Salt Creek ( Cicindela nevadica lincolniana ) & amp; # x2013; en peligro de extinción
- Escarabajo tigre Ohlone ( Cicindela ohlone ) & amp; # x2013; en peligro de extinción
- Escarabajo tigre de Miami ( Cicindela floridana ) & amp; # x2013; en peligro de extinción
- Escarabajo tigre de playa del noreste ( Cicindela dorsalis dorsalis ) & amp; # x2013; amenazado
- Escarabajo tigre puritano ( Cicindela puritan ) – amenazado
Fuentes
- Borror y DeLong & amp; apos; s Introducción al estudio de insectos, 7a edición, por Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson.
- Escarabajos del este de América del Norte , por Arthur D. Evans.
- Regla de errores! Una introducción al mundo de los insectos , por Whitney Cranshaw y Richard Redak.
- & amp; quot; Capítulo 39: El corredor más rápido y quot; por Thomas M. Merritt, Libro de Registros de Insectos, Universidad de Florida. Accedido en línea el 31 de enero de 2017.
- & amp; quot; Subfamilia Cicindelinae & amp; # x2013; Escarabajos tigre, & amp; quot; Bugguide.net. Accedido en línea el 31 de enero de 2017.
- & amp; quot; Cuando los escarabajos tigre persiguen presas a altas velocidades, se quedan ciegos temporalmente, los entomólogos de Cornell aprenden, & amp; quot; por Blaine Friedlander, Cornell Chronicle , 16 de enero de 1998. Accedido en línea el 31 de enero de 2017.
- & amp; quot; Invertebrados Listados Animales, & amp; quot; Sistema en línea de conservación ambiental, sitio web del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Accedido en línea el 31 de enero de 2017.
- & amp; quot; Tough, Tiny Tiger Beetles, & amp; quot; Sitio web de la Universidad Estatal de Arizona. Accedido en línea el 31 de enero de 2017.
- & amp; quot; Las antenas estáticas actúan como guías locomotoras que compensan el desenfoque del movimiento visual en un depredador diurno de ojos agudos, & amp; quot; por Daniel B. Zurek y Cole Gilbert, en las Actas de la Royal Society B , 5 de febrero de 2014. Accedido en línea el 31 de enero de 2017.
& amp; # x203A; Animales y amp; Naturaleza
