Nombre:
Gastornis (griego para & amp; quot; Gaston & amp; apos; s bird & amp; quot;); pronunciado gas-TORE-niss; también conocido como Diatryma
Hábitat:
Bosques de Europa occidental, América del Norte y Asia oriental
Época histórica:
Eoceno medio-paleoceno tardío (hace 55-45 millones de años)
Video destacado
Tamaño y peso:
Aproximadamente seis pies de alto y unos cientos de libras
Dieta:
Desconocido; probablemente herbívoro
Características distintivas:
Piernas y picos cortos y potentes; tronco en cuclillas
Sobre Gastornis
Lo primero es lo primero: el pájaro prehistórico no volador que ahora conocemos como Gastornis solía llamarse Diatryma (griego para & amp; quot; a través de un agujero & amp; quot;), el nombre por el cual fue reconocido por generaciones de escolares. Después de examinar algunos especímenes fósiles desenterrados en Nuevo México, El famoso paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope acuñó el nombre de Diatryma en 1876, sin saber que es un cazador de fósiles más oscuro, Gaston Plante, había otorgado su propio nombre a este género un par de décadas antes, en 1855, basado en un conjunto de huesos descubiertos cerca de París. Con verdadera imparcialidad científica, el nombre de esta ave volvió gradualmente a Gastornis en la década de 1980, generando casi tanta confusión como el cambio más o menos contemporáneo de Brontosaurus a Apatosaurus.
Nombrar convenciones a un lado, a seis pies de altura y unos cientos de libras Gastornis estaba lejos del pájaro prehistórico más grande que jamás haya existido, ese honor pertenece a los Aepyornis de media tonelada, el pájaro elefante, pero puede haber sido uno de los más peligrosos, con un perfil de tiranosaurio (poderosas piernas y cabeza, brazos insignificantes) eso demuestra cómo la evolución tiende a adaptarse a las mismas formas del cuerpo en los mismos nichos ecológicos. (Los gastornis aparecieron por primera vez en el hemisferio norte unos 10 millones de años después de que los dinosaurios se extinguieron, durante las épocas tardías del Paleoceno y el Eoceno temprano). Peor aún, si Gastornis fuera capaz de cazar manadas, uno se imagina que podría despoblar un ecosistema de animales pequeños en muy poco tiempo!
Sin embargo, hay un problema importante con este escenario de caza de manadas: últimamente, el peso de la evidencia es que Gastornis era un herbívoro en lugar de un carnívoro. Mientras que las primeras ilustraciones de este pájaro lo representaban comiendo Hyracotherium (el pequeño caballo prehistórico anteriormente conocido como Eohippus), un análisis químico de sus huesos apunta a una dieta para comer plantas, y su cráneo masivo ha sido reinterpretado como ideal para aplastar la vegetación dura en lugar de carne. De manera reveladora, Gastornis también carecía del pico enganchado característico de las aves que se alimentan de carne, como Phorusrhacos, también conocido como el Ave Terror, y sus patas cortas y rechonchas habrían sido de poca utilidad persiguiendo presas a través del maleza de su entorno.
Aparte de sus numerosos fósiles, Gastornis es una de las pocas aves prehistóricas que se asocian con lo que parecen ser sus propios huevos: los fragmentos de concha recuperados de Europa occidental se han reconstruido como oblongos, en lugar de redondo u ovoide, huevos que miden casi 10 pulgadas de largo y cuatro pulgadas de diámetro. Las supuestas huellas de Gastornis también se han descubierto en Francia y en el estado de Washington, y un par de lo que se cree que son plumas de Gastornis se han recuperado de la formación fósil del río Verde en el oeste de los EE. UU. A medida que avanzan las aves prehistóricas, Gastornis claramente tenía una distribución inusualmente extendida, Una indicación clara (no importa los detalles de su dieta) que estaba bien adaptado a su lugar y tiempo.
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