Nacido en C & amp; # xE1; diz, España, el 31 de diciembre de 1815, George Gordon Meade fue el octavo de once hijos nacidos de Richard Worsam Meade y Margaret Coats Butler. Un comerciante de Filadelfia que vivía en España, Meade había quedado paralizado financieramente durante las Guerras Napoleónicas y estaba sirviendo a un agente naval para el gobierno de los Estados Unidos en C & amp; # xE1; diz. Poco después de su muerte en 1928, la familia regresó a los Estados Unidos y el joven George fue enviado a la escuela en el Mount Hope College en Baltimore, MD.
West Point
El tiempo de Meade & amp; apos; en Mount Hope resultó breve debido a la situación financiera cada vez más difícil de su familia y amp; apos; s. Deseando continuar su educación y ayudar a su familia, Meade solicitó una cita para la Academia Militar de los Estados Unidos.Asegurando la admisión, ingresó a West Point en 1831. Mientras estuvo allí, sus compañeros de clase incluyeron a George W. Morell, Marsena Patrick, Herman Haupt y el futuro Director General de Correos de los Estados Unidos, Montgomery Blair. Graduado en el puesto 19 en una clase de 56, Meade fue comisionado como segundo teniente en 1835 y asignado a la 3ra Artillería de los Estados Unidos.
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Carrera temprana
Enviado a Florida para luchar contra los Seminoles, Meade pronto cayó enfermo de fiebre y fue transferido al Arsenal de Watertown en Massachusetts. Como nunca tuvo la intención de hacer del ejército su carrera, renunció a fines de 1836 después de recuperarse de su enfermedad. Al ingresar a la vida civil, Meade buscó trabajo como ingeniero y tuvo cierto éxito al inspeccionar nuevas líneas para las compañías ferroviarias, así como trabajar para el Departamento de Guerra. En 1840, Meade se casó con Margaretta Sergeant, la hija del destacado político de Pensilvania John Sergeant. La pareja finalmente tendría siete hijos. Después de su matrimonio, Meade encontró un trabajo estable cada vez más difícil de obtener. En 1842, eligió volver a ingresar al ejército de los EE. UU. Y fue nombrado teniente de ingenieros topográficos.
Guerra mexicano-estadounidense
Asignado a Texas en 1845, Meade se desempeñó como oficial de personal en el ejército del mayor general Zachary Taylor & amp; apos; s después del estallido de la guerra mexicano-estadounidense al año siguiente. Presente en Palo Alto y Resaca de la Palma, fue brevet al primer teniente de galantería en la Batalla de Monterrey. Meade también formó parte del personal del general de brigada William J. Worth y el mayor general Robert Patterson.
1850
Al regresar a Filadelfia después del conflicto, Meade pasó la mayor parte de la próxima década diseñando faros y realizando estudios costeros en la costa este. Entre los faros que diseñó estaban los de Cape May (NJ), Absecon (NJ), Long Beach Island (NJ), Barnegat (NJ) y Jupiter Inlet (FL). Durante este tiempo, Meade también ideó una lámpara hidráulica que fue aceptada para su uso por el Lighthouse Board. Promovido a capitán en 1856, se le ordenó al oeste al año siguiente que supervisara una encuesta de los Grandes Lagos. Al publicar su informe en 1860, permaneció en los Grandes Lagos hasta el estallido de la Guerra Civil en abril de 1861.
Comienza la guerra civil
Al regresar al este, Meade fue ascendido a general de brigada de voluntarios el 31 de agosto por recomendación del gobernador de Pensilvania Andrew Curtin y recibió el mando de la 2da Brigada, Reservas de Pensilvania. Inicialmente asignado a Washington, DC, sus hombres construyeron fortificaciones alrededor de la ciudad hasta ser asignados al mayor general George McClellan y al recién formado Ejército del Potomac. Moviéndose hacia el sur en la primavera de 1862, Meade participó en la Campaña McClellan & amp; apos; s Peninsula hasta ser herido tres veces en la Batalla de Glendale el 30 de junio. Re recuperándose rápidamente, se reunió con sus hombres a tiempo para la Segunda Batalla de Manassas a fines de agosto.
Levantándose por el ejército
En el curso de los combates, la brigada de Meade & amp; apos participó en la defensa vital de Henry House Hill, que permitió que el resto del ejército escapara después de la derrota. Poco después de la batalla se le dio el mando de la 3ra División, I Cuerpo. Moviéndose hacia el norte al comienzo de la Campaña de Maryland, recibió elogios por sus esfuerzos en la Batalla de South Mountain y nuevamente tres días después en Antietam. Cuando el comandante de su cuerpo, el mayor general Joseph Hooker, resultó herido, McClellan seleccionó a Meade para que se hiciera cargo. Liderando I Corps por el resto de la batalla, fue herido en el muslo.
Volviendo a su división, Meade logró el único éxito de la Unión durante la Batalla de Fredericksburg en diciembre, cuando sus hombres expulsaron a las tropas del teniente general Thomas & amp; quot; Stonewall & amp; quot; Jackson. Su éxito no fue explotado y su división se vio obligada a retroceder. En reconocimiento por sus acciones, fue ascendido a mayor general. Dado el mando de V Corps el 25 de diciembre, lo comandó en la Batalla de Chancellorsville en mayo de 1863. Durante el curso de la batalla, imploró a Hooker, ahora el comandante del ejército, que fuera más agresivo pero fue en vano.
Tomando el mando
Después de su victoria en Chancellorsville, el general Robert E. Lee comenzó a moverse hacia el norte para invadir Pennsylvania con Hooker en su búsqueda. Discutiendo con sus superiores en Washington, Hooker fue relevado el 28 de junio y se le ofreció el mando al mayor general John Reynolds. Cuando Reynolds declinó, se le ofreció a Meade quien aceptó. Asumiendo el mando del Ejército del Potomac en Prospect Hall cerca de Frederick, MD, Meade continuó moviéndose después de Lee. Conocido por sus hombres como & amp; quot; The Old Snapping Turtle, & amp; quot; Meade tenía reputación de mal genio y poseía poca paciencia para la prensa o los civiles.
Gettysburg
Tres días después de tomar el mando, dos del cuerpo de Meade & amp; apos; s, Reynolds & amp; apos; I y el mayor general Oliver O. Howard & amp; apos; s XI, nos encontramos con los confederados en Gettysburg. Al abrir la Batalla de Gettysburg, fueron mutilados pero lograron mantener un terreno favorable para el ejército. Llevando a sus hombres a la ciudad, Meade obtuvo una victoria decisiva en los próximos dos días y efectivamente cambió el rumbo de la guerra en el Este. Aunque triunfante, pronto fue criticado por no perseguir agresivamente al ejército maltratado de Lee & amp; apos; s y dar un golpe de guerra. Después de que el enemigo regresara a Virginia, Meade realizó campañas ineficaces en Bristoe y Mine Run ese otoño.
Bajo Grant
En marzo de 1864, el teniente general Ulysses S. Grant fue nombrado líder de todos los ejércitos de la Unión. Entendiendo que Grant vendría al este y citando la importancia de ganar la guerra, Meade ofreció renunciar a su comando del ejército si el nuevo comandante prefería nombrar a alguien diferente. Impresionado por el gesto de Meade & amp; apos; Grant rechazó la oferta. Aunque Meade retuvo el mando del Ejército del Potomac, Grant hizo su cuartel general con el ejército durante el resto de la guerra. Esta proximidad condujo a una relación algo incómoda y una estructura de comando.
Campaña terrestre
Ese mayo, el Ejército del Potomac se embarcó en la Campaña Terrestre con Grant emitiendo órdenes a Meade, quien a su vez las emitió al ejército. Meade se desempeñó en gran medida bien a medida que avanzaba la lucha a través del Palacio de Justicia de Wilderness y Spotsylvania, pero se irritó por la interferencia de Grant & amp; apos; s en el ejército y los asuntos de los apostos. También discrepó con la preferencia percibida de Grant & amp; apos para los oficiales que habían servido con él en el oeste, así como su disposición a absorber grandes bajas. Por el contrario, algunos dentro del campamento de Grant & amp; apos; sintieron que Meade era demasiado lento y cauteloso. Cuando la lucha llegó a Cold Harbor y Petersburgo, la actuación de Meade & amp; apos comenzó a resbalar ya que no ordenó a sus hombres que exploraran adecuadamente antes de la batalla anterior y no pudo coordinar su cuerpo adecuadamente en las etapas iniciales de la segunda.
Durante el asedio de Petersburgo, Meade volvió a errar al alterar el plan de ataque para la Batalla del Cráter por razones políticas. Permaneciendo al mando durante todo el asedio, cayó enfermo en la víspera del avance final en abril de 1865. No dispuesto a perderse las batallas finales del ejército y los apostos, dirigió al Ejército del Potomac desde una ambulancia del ejército durante la Campaña Appomattox. Aunque hizo su cuartel general cerca de Grant & amp; apos; s, no lo acompañó a las conversaciones de rendición el 9 de abril.
Vida posterior
Con el final de la guerra, Meade permaneció en el servicio y se trasladó a través de varios comandos del departamento en la costa este. En 1868, se hizo cargo del Tercer Distrito Militar en Atlanta y supervisó los esfuerzos de Reconstrucción en Georgia, Florida y Alabama. Cuatro años después, fue golpeado por un fuerte dolor en su costado mientras estaba en Filadelfia. Un agravamiento de la herida sufrida en Glendale, disminuyó rápidamente y contrajo neumonía. Después de una breve pelea, sucumbió el 7 de noviembre de 1872 y fue enterrado en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia.
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