Hijo de un destacado ministro en el condado de Upson, GA, John Brown Gordon nació el 6 de febrero de 1832. A una edad temprana, se mudó con su familia al condado de Walker, donde su padre había comprado una mina de carbón. Educado localmente, luego asistió a la Universidad de Georgia. Aunque era un estudiante fuerte, Gordon dejó inexplicablemente la escuela antes de graduarse. Al mudarse a Atlanta, leyó la ley y entró en el bar en 1854. Mientras estaba en la ciudad, se casó con Rebecca Haralson, hija del congresista Hugh A. Haralson. Incapaz de atraer clientes en Atlanta, Gordon se mudó al norte para supervisar los intereses mineros de su padre y amp; apos; s. Estaba en esta posición cuando comenzó la Guerra Civil en abril de 1861.
Carrera temprana
Partidario de la causa confederada, Gordon rápidamente crió una compañía de montañeros conocidos como & amp; quot; Raccoon Roughs.& amp; quot; En mayo de 1861, esta compañía se incorporó al 6o Regimiento de Infantería de Alabama con Gordon como su capitán.Aunque carecía de entrenamiento militar formal, Gordon fue ascendido a mayor poco tiempo después. Inicialmente enviado a Corinto, MS, el regimiento fue ordenado más tarde a Virginia. Mientras estaba en el campo para la Primera Batalla de Bull Run en julio, vio poca acción. Mostrándose a sí mismo como un oficial capaz, Gordon recibió el mando del regimiento en abril de 1862 y fue ascendido a coronel. Esto coincidió con un cambio hacia el sur para oponerse al mayor general George B. McClellan y la campaña de la península de Apos; s. Al mes siguiente, dirigió hábilmente el regimiento durante la Batalla de Seven Pines en las afueras de Richmond, VA.
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A fines de junio, Gordon regresó al combate cuando el general Robert E. Lee comenzó las batallas de los siete días. Golpeando a las fuerzas de la Unión, Gordon rápidamente estableció una reputación de valentía en la batalla. El 1 de julio, una bala de la Unión lo hirió en la cabeza durante la Batalla de Malvern Hill. Recuperándose, se unió al ejército a tiempo para la Campaña de Maryland en septiembre. Sirviendo en el general de brigada Robert Rodes & amp; apos; brigada, Gordon ayudó a mantener un camino hundido clave (& amp; quot; Bloody Lane & amp; quot;) durante la Batalla de Antietam el 17 de septiembre. En el curso de la lucha, fue herido cinco veces. Finalmente derribado por una bala que atravesó su mejilla izquierda y le salió la mandíbula, se derrumbó con la cara en la gorra. Gordon luego relató que se habría ahogado en su propia sangre si no hubiera habido un agujero de bala en su sombrero.
Una estrella en ascenso
Por su actuación, Gordon fue ascendido a general de brigada en noviembre de 1862 y, después de su recuperación, recibió el mando de una brigada en la división del mayor general Jubal Early & amp; apos; s en el teniente general Thomas & amp; quot; Stonewall & amp; quot; Jackson & amp; apos; s Segundo cuerpo. En este papel, vio acción cerca de Fredericksburg y la Iglesia de Salem durante la Batalla de Chancellorsville en mayo de 1863. Con la muerte de Jackson & amp; apos; después de la victoria confederada, el mando de su cuerpo pasó al teniente general Richard Ewell. Encabezando el avance posterior de Lee & amp; apos; hacia el norte hacia Pennsylvania, la brigada Gordon & amp; apos; s llegó al río Susquehanna en Wrightsville el 28 de junio. Aquí la milicia de Pensilvania les impidió cruzar el río, lo que quemó la ciudad y el puente ferroviario de Apos; Apos.
El avance de Gordon & amp; apos; a Wrightsville marcó la penetración más oriental de Pensilvania durante la campaña. Con su ejército colgado, Lee ordenó a sus hombres que se concentraran en Cashtown, Pensilvania. A medida que este movimiento estaba en progreso, comenzaron los combates en Gettysburg entre las tropas dirigidas por el teniente general A.P. Hill y la caballería de la Unión bajo el mando del general de brigada John Buford. A medida que la batalla creció, Gordon y el resto de Early & amp; apos; s Division se acercaron a Gettysburg desde el norte. Desplegando a la batalla el 1 de julio, su brigada atacó y derrotó al general de brigada Francis Barlow y a la división de Apos; en Blocher & amp; apos; s Knoll. Al día siguiente, la brigada de Gordon & amp; apos; apoyó un ataque contra la posición de la Unión en East Cemetery Hill, pero no participó en los combates.
La campaña terrestre
Después de la derrota confederada en Gettysburg, la brigada de Gordon & amp; apos; s se retiró al sur con el ejército. Ese otoño, participó en las no concluyentes Campañas Bristoe y Mine Run. Con el comienzo de la campaña terrestre del teniente general Ulysses S. Grant & amp; apos; s en mayo de 1864, la brigada de Gordon & amp; apos; s participó en la Batalla del desierto. En el curso de la lucha, sus hombres empujaron al enemigo hacia atrás en Saunders Field y lanzaron un ataque exitoso contra la derecha de la Unión. Reconociendo la habilidad de Gordon & amp; apos; s, Lee lo elevó para liderar la división Early & amp; apos; s como parte de una reorganización más grande del ejército. La lucha comenzó unos días después en la Batalla de Spotsylvania Court House. El 12 de mayo, las fuerzas de la Unión lanzaron un asalto masivo contra Mule Shoe Salient. Con las fuerzas de la Unión abrumando a los defensores confederados, Gordon apresuró a sus hombres hacia adelante en un intento por restaurar la situación y estabilizar las líneas. Mientras la batalla se desataba, ordenó a Lee que se acercara cuando el icónico líder confederado intentó liderar personalmente un ataque.
Por sus esfuerzos, Gordon fue ascendido a mayor general el 14 de mayo. Mientras las fuerzas de la Unión continuaban empujando hacia el sur, Gordon dirigió a sus hombres en la Batalla de Cold Harbor a principios de junio. Después de infligir una sangrienta derrota a las tropas de la Unión, Lee ordenó a Early, que ahora lideraba el Segundo Cuerpo, que llevara a sus hombres al Valle de Shenandoah en un esfuerzo por sacar algunas fuerzas de la Unión. Marchando con Early, Gordon participó en el avance por el Valle y la victoria en la Batalla de Monocacy en Maryland. Después de amenazar a Washington, DC y obligar a Grant a separar fuerzas para contrarrestar sus operaciones, Early se retiró al Valle donde ganó la Segunda Batalla de Kernstown a fines de julio. Cansado de las depredaciones tempranas y de los áposos, Grant envió al mayor general Philip Sheridan al Valle con una gran fuerza.
Al atacar (sur) el Valle, Sheridan se enfrentó con Early y Gordon en Winchester el 19 de septiembre y derrotó a los confederados. Retirándose hacia el sur, los confederados fueron derrotados nuevamente dos días después en Fisher & amp; apos; s Hill. Intentando recuperar la situación, Early y Gordon lanzaron un ataque sorpresa contra las fuerzas de la Unión en Cedar Creek el 19 de octubre. A pesar del éxito inicial, fueron gravemente derrotados cuando las fuerzas de la Unión se recuperaron. Reuniéndose a Lee en el Asedio de Petersburgo, Gordon fue puesto al mando de los restos del Segundo Cuerpo el 20 de diciembre.
Acciones finales
A medida que avanzaba el invierno, la posición confederada en Petersburgo se volvió desesperada a medida que la fuerza de la Unión continuó creciendo. Al necesitar obligar a Grant a contratar sus líneas y querer interrumpir un posible asalto de la Unión, Lee le pidió a Gordon que planeara un ataque contra la posición del enemigo y los apostos. Organizando desde Colquitt & amp; apos; s Salient, Gordon tenía la intención de atacar Fort Stedman con el objetivo de conducir hacia el este hacia la base de suministros de la Unión en City Point. Avanzando a las 4:15 a.m. del 25 de marzo de 1865, sus tropas pudieron tomar rápidamente el fuerte y abrir una brecha de 1,000 pies en las líneas de la Unión. A pesar de este éxito inicial, los refuerzos de la Unión sellaron rápidamente la brecha y a las 7:30 a.m., el ataque de Gordon y amp; apos; había sido contenido. Contraataque, las tropas de la Unión obligaron a Gordon a volver a las líneas confederadas. Con la derrota confederada en Five Forks el 1 de abril, la posición de Lee & amp; apos; s en Petersburgo se volvió insostenible.
Al ser atacadas por Grant el 2 de abril, las tropas confederadas comenzaron a retirarse hacia el oeste con el cuerpo de Gordon & amp; apos; s actuando como una retaguardia. El 6 de abril, el cuerpo de Gordon & amp; apos; era parte de una fuerza confederada que fue derrotada en la Batalla de Sayler & amp; apos; s Creek. Retirándose aún más, sus hombres finalmente llegaron a Appomattox. En la mañana del 9 de abril, Lee, con la esperanza de llegar a Lynchburg, le pidió a Gordon que despejara a las fuerzas de la Unión de su línea de avance. Atacando, los hombres de Gordon y amp; apostaron las primeras tropas de la Unión que encontraron, pero fueron detenidas por la llegada de dos cuerpos enemigos. Con sus hombres superados en número y gastados, solicitó refuerzos a Lee. Al carecer de hombres adicionales, Lee concluyó que no tenía más remedio que rendirse. La tarde, se reunió con Grant y entregó el Ejército del Norte de Virginia.
Vida posterior
Al regresar a Georgia después de la guerra, Gordon hizo una campaña sin éxito para gobernador en 1868 en una plataforma acérrima contra la reconstrucción. Derrotado, logró un cargo público en 1872 cuando fue elegido para el Senado de los Estados Unidos. Durante los siguientes quince años, Gordon sirvió dos períodos en el Senado, así como un mandato como Gobernador de Georgia. En 1890, se convirtió en el primer Comandante en Jefe de los Veteranos Confederados Unidos y luego publicó sus memorias, Recuerdos de la Guerra Civil en 1903. Gordon murió en Miami, FL, el 9 de enero de 1904, y fue enterrado en el cementerio de Oakland en Atlanta.
Fuentes seleccionadas
- Guerra civil: John B. Gordon
- Nueva Enciclopedia de Georgia: John B. Gordon
- Civil War Trust: John B. Gordon
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