La Revolución Francesa llevó a gran parte de Europa a la guerra a mediados de la década de 1790. Algunos beligerantes querían volver a poner a Luis XVI en un trono, muchos tenían otras agendas como ganar territorio o, en el caso de algunos en Francia, crear una República Francesa. Una coalición de potencias europeas formada para luchar contra Francia, pero esto & amp; # x2018; First Coalition & amp; # x2019; fue solo uno de los siete que serían necesarios para llevar la paz a la mayoría de Europa. La primera fase de ese gigantesco conflicto, la guerra de la Primera Coalición, también se conoce como las Guerras Revolucionarias Francesas, y a menudo se las pasa por alto con la llegada de cierto Napoleón Bonaparte, que los transformó en su conflicto.
El comienzo de las guerras revolucionarias francesas
Para 1791, la Revolución Francesa había transformado a Francia y había trabajado para derribar los poderes del antiguo régimen nacionalmente absolutista. El rey Luis XVI fue reducido a una forma de arresto domiciliario. Parte de su corte esperaba que un ejército realista extranjero marchara a Francia y restaurara al rey, que había pedido ayuda del extranjero. Pero durante muchos meses los otros estados de Europa se negaron a ayudar. Austria, Prusia, Rusia y los imperios otomanos habían estado involucrados en una serie de luchas de poder en Europa del Este y habían estado menos preocupados por el rey francés que por su propia lucha por los puestos hasta que Polonia, atrapada en el medio, siguió a Francia declarando un nuevo constitución. Austria ahora trató de formar una alianza que amenazaría a Francia en someterse y evitaría que los rivales orientales pelearan. Francia y la revolución se habían protegido mientras progresaba, pero se convirtieron en una distracción útil con la tierra que podría tomarse.
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El 2 de agosto de 1791, el Rey de Prusia y el Sacro Emperador Romano parecieron declarar interés en la guerra cuando emitieron la Declaración de Pillnitz. Sin embargo, Pillnitz fue diseñado para asustar a los revolucionarios franceses y apoyar a los franceses que apoyaron al rey, no para comenzar una guerra. De hecho, el texto de la declaración estaba redactado para hacer imposible la guerra, en teoría. Pero los emigrantes, agitando por la guerra, y los revolucionarios, que eran paranoicos, lo tomaron por el camino equivocado. Una alianza oficial austroprusiana solo concluyó en febrero de 1792. Las otras Grandes Potencias ahora miraban hambriento francés, pero esto no significaba automáticamente la guerra. Sin embargo, los emigrados & amp; # x2014; personas que habían huido de Francia & amp; # x2014; prometían regresar con ejércitos extranjeros para restaurar al rey, y mientras Austria los rechazó, los príncipes alemanes los tararearon, molestando a los franceses y provocando un llamado a la acción.
Hubo fuerzas en Francia (los Girondinos o Brissotins) que querían tomar medidas preventivas, con la esperanza de que la guerra les permitiera derrocar al rey y declarar una república: el rey y el fracaso de la monarquía constitucional dejaron la puerta abierta para que sea reemplazado. Algunos monárquicos apoyaron el llamado a la guerra con la esperanza de que los ejércitos extranjeros marcharan y restauraran a su rey. (Un oponente de la guerra se llamaba Robespierre.) El 20 de abril, Francia & amp; # x2019; s La Asamblea Nacional declaró la guerra a Austria después de que el Emperador intentó útilmente otra amenaza cuidadosa. El resultado fue la reacción de Europa y la formación de la Primera Coalición, que fue primero entre Austria y Prusia, pero luego se unió Gran Bretaña y España. Se necesitarían siete coaliciones para terminar permanentemente las guerras ahora iniciadas. La Primera Coalición tenía menos objetivo de poner fin a la revolución y más en ganar territorio, y los franceses menos como revolución exportadora que como república.
La caída del rey
La revolución había causado estragos en las fuerzas francesas, ya que muchos de los oficiales habían huido del país. La fuerza francesa era, por lo tanto, una amalgama del ejército real restante, la avalancha patriótica de nuevos hombres y reclutas. Cuando el Ejército del Norte se enfrentó con los austriacos en Lille, fueron fácilmente derrotados y le costó a los franceses un comandante, ya que Rochambeau renunció en protesta por los problemas que enfrentó. Le fue mejor que el general Dillon, que fue linchado por sus propios hombres. Rochambeau fue reemplazado por el héroe francés de la Guerra Revolucionaria Americana, Lafayette, pero cuando estalló la violencia en París, debatió si marchar sobre él e instalar un nuevo orden y cuándo el ejército estaba # x2019; t entusiasmado de haber huido a Austria .
Francia organizó cuatro ejércitos para formar un cordón defensivo. A mediados de agosto, el principal ejército de coalición estaba invadiendo Francia continental. Dirigido por Prusia & amp; # x2019; s Duque de Brunswick tenía 80,000 hombres extraídos del centro de Europa, tomó fortalezas como Verdun y cerró en París. El Ejército del Centro parecía poca oposición, y había un terror en París. Esto se debió en gran medida al temor de que el ejército prusiano aplastara a París y matara a los residentes, un temor causado en gran medida por la promesa de Brunswick & amp; # x2019 de hacer exactamente eso si el rey o su familia fueron perjudicados o insultados. Desafortunadamente, París había hecho exactamente eso: la multitud había matado su camino hacia el rey y lo había hecho prisionero y ahora temía represalias. La paranoia masiva y el miedo a los traidores también alimentaron el pánico. Causó una masacre en las cárceles y más de mil muertos.
El Ejército del Norte, ahora bajo Dumouriez, se había centrado en Bélgica, pero marchó para ayudar al Centro y defender el Argonne; fueron empujados hacia atrás. El rey prusiano (también presente) dio órdenes y entró en una batalla con los franceses en Valmy el 20 de septiembre de 1792. Los franceses ganaron, Brunswick no pudo comprometer a su ejército contra una posición francesa más grande y bien defendida y, por lo tanto, retrocedió. Un esfuerzo francés decidido podría haber destrozado a Brunswick, pero ninguno vino; aun así, se retiró y las esperanzas de la monarquía francesa fueron con él. Se estableció una república, en gran parte debido a la guerra.
El resto del año vio una mezcla de éxitos y fracasos franceses, pero los ejércitos revolucionarios tomaron Niza, Saboya, Renania y en octubre, bajo Demouriez, Bruselas y Amberes después de abrumar a los austriacos en Jemappes. Sin embargo, Valmy fue la victoria que inspiraría la resolución francesa en los próximos años. La coalición se había movido poco entusiasta y los franceses habían sobrevivido. Este éxito dejó al gobierno apresuradamente alcanzar algunos objetivos de guerra: los llamados & amp; # x2018; Fronteras naturales & amp; # x2019; y se adoptó la idea de liberar a los pueblos oprimidos. Esto causó más alarma en el mundo internacional.
1793
Francia comenzó 1793 en un estado de ánimo beligerante, ejecutando a su antiguo rey y declarando la guerra a Gran Bretaña, España, Rusia, el Sacro Imperio Romano, la mayor parte de Italia y las Provincias Unidas, a pesar de que aproximadamente el 75% de sus oficiales comisionados habían abandonado el ejército.La afluencia de decenas de miles de voluntarios apasionados ayudó a fortalecer los restos del ejército real. Sin embargo, el Sacro Imperio Romano decidió ir a la ofensiva y Francia ahora estaba superada en número; siguió el reclutamiento y las áreas de Francia se rebelaron como resultado. El príncipe Federico de Sajonia-Coburgo dirigió a los austriacos y Dumouriez se apresuró desde los Países Bajos austríacos para luchar, pero fue derrotado. Dumouriez sabía que él & amp; # x2019; sería acusado de traición y había tenido suficiente, por lo que le pidió a su ejército que marchara sobre París y cuando se negaron a huir a la coalición. El próximo general arriba & amp; # x2014; Dampierre & amp; # x2014; fue asesinado en la batalla y el siguiente & amp; # x2014; Custine & amp; # x2014; fue derrotado por el enemigo y guillotinado por los franceses. A lo largo de las fronteras, las fuerzas de la coalición se estaban cerrando en & amp; # x2014; desde España, a través de Renania.
Los británicos lograron ocupar Toulon cuando se rebeló, apoderándose de la flota mediterránea.
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Francia & amp; # x2019; s gobierno ahora declaró a & amp; # x2018; Lev & amp; # xE9; e en Masse & amp; # x2019 ;, que básicamente movilizó / reclutó a todos los hombres adultos para la defensa de la nación. Hubo alboroto, rebelión y una avalancha de mano de obra, pero tanto el Comité de Seguridad Pública como la Francia que gobernaron tenían los recursos para equipar a este ejército, la organización para dirigirlo, nuevas tácticas para hacerlo efectivo, y funcionó. También comenzó la primera Guerra Total y comenzó el Terror. Ahora Francia tenía 500,000 soldados en cuatro fuerzas principales. Carnot, el hombre del Comité de Seguridad Pública detrás de las reformas fue llamado el & amp; # x2018; organizador de Victory & amp; # x2019; por su éxito, y puede haber priorizado un ataque en el norte.
Houchard ahora estaba al mando del Ejército del Norte, y utilizó una mezcla de profesionalismo de antiguo régimen con gran peso de números de reclutas, junto con los errores de la coalición que dividieron sus fuerzas y dieron un apoyo inadecuado, para obligar a la coalición a regresar, pero también cayó en manos de las guillotinas francesas después de acusaciones que dudaban de su esfuerzo: fue acusado de no seguir la victoria lo suficientemente rápido. Jourdan fue el siguiente hombre en levantarse. Alivió el asedio de Maubeuge y ganó la batalla de Wattignies en octubre de 1793, mientras que Toulon fue liberado gracias, en parte, a un oficial de artillería llamado Napoleón Bonaparte. El ejército rebelde en Vend & amp; # xE9; e se rompió, y las fronteras generalmente se forzaron al este. A finales de año, las provincias se rompieron, Flandes se despejó, Francia se expandió y Alsacia se liberó. El ejército francés estaba demostrando ser rápido, flexible, bien apoyado y capaz de absorber más pérdidas que el enemigo, y por lo tanto podría luchar con más frecuencia.
1794
En 1794, Francia reorganizó ejércitos y movió comandantes, pero los éxitos siguieron llegando. Victorias en Tourcoing, Tournai, y Hooglede ocurrió antes de que Jourdan tomara el control una vez más, y los franceses finalmente pudieron cruzar con éxito el Sambre después de muchos intentos, golpeando a Austria en Fleurus, y a finales de junio había expulsado a los aliados de Bélgica y la República Holandesa, tomando Amberes y Bruselas. Siglos de austriacos involucrados en la región habían sido detenidos. Las fuerzas españolas fueron repelidas y partes de Cataluña tomadas, también se tomó Renania y las fronteras de Francia ahora estaban a salvo; partes de Génova ahora también eran francesas.
Los soldados franceses fueron constantemente impulsados por la propaganda patriótica y una gran cantidad de textos que se les enviaron. Francia todavía producía más soldados y más equipos que sus rivales, pero también ejecutaron a 67 generales ese año. Sin embargo, el gobierno revolucionario no se atrevió a disolver los ejércitos y dejar que estos soldados regresen a Francia para desestabilizar a la nación, y tampoco las vacilantes finanzas francesas podrían apoyar a los ejércitos en suelo francés. La solución fue llevar la guerra al extranjero, aparentemente para salvaguardar la revolución, pero también para obtener la gloria y el botín que el gobierno necesitaba para recibir apoyo: los motivos detrás de las acciones francesas ya habían cambiado antes de que llegara Napoleón. Sin embargo, el éxito en 1794 se debió en parte a la guerra que estalló nuevamente en el este, ya que Austria, Prusia y Rusia cortaron una Polonia que luchaba por sobrevivir; perdió y fue sacado del mapa. Polonia había ayudado de muchas maneras a Francia distrayendo y dividiendo la coalición, y Prusia redujo los esfuerzos de guerra en el oeste, contento con las ganancias en el este. Mientras tanto, Gran Bretaña estaba absorbiendo colonias francesas, la armada francesa no puede trabajar en el mar con un cuerpo de oficiales devastado.
1795
Francia ahora pudo capturar más de la costa noroeste, y conquistó y cambió a Holanda a la nueva República de Batavia (y tomó su flota). Prusia, satisfecha con la tierra polaca, se rindió y llegó a un acuerdo, al igual que otras naciones, hasta que solo Austria y Gran Bretaña permanecieron en guerra con Francia. Desembarques diseñados para ayudar a los rebeldes franceses & amp; # x2014; como en Quiberon & amp; # x2014; falló, y los intentos de Jourdan & amp; # x2019 de invadir Alemania se frustraron, en gran parte, a un comandante francés que seguía a otros y huía a los austriacos. A finales de año, el gobierno en Francia cambió al Directorio y a una nueva constitución. Este gobierno le dio al ejecutivo & amp; # x2014; Cinco directores y amp; # x2014; muy poco poder sobre la guerra, y tuvieron que administrar una legislatura que continuamente predicaba la difusión de la revolución por la fuerza. Si bien los Directores estaban, en muchos sentidos, interesados en la guerra, sus opciones eran limitadas y su control sobre sus generales era cuestionable. Planearon una campaña de dos frentes: atacar a Gran Bretaña a través de Irlanda y Austria en tierra. Una tormenta detuvo a la primera, mientras que la guerra franco-austriaca en Alemania fue de un lado a otro.
1796
Las fuerzas francesas ahora se dividieron en gran medida entre operaciones en Italia y Alemania, todas dirigidas a Austria, el único enemigo importante que queda en el continente. El Directorio esperaba que Italia proporcionara saqueos y tierras para ser intercambiadas por territorio en Alemania, donde Jourdan y Moreau (que tenían prioridad) estaban luchando contra un nuevo comandante enemigo: el archiduque Carlos de Austria; Tenía 90,000 hombres. La fuerza francesa estaba en desventaja ya que carecía de efectivo y suministros, y la región objetivo había sufrido varios años de depredación por parte de los ejércitos.
Jourdan y Moreau avanzaron hacia Alemania, momento en el que Charles intentó separarlos antes de que los austriacos se unieran y atacaran. Charles logró derrotar a Jourdan primero en Amberg a fines de agosto y nuevamente en W & amp; # xFC; rzberg a principios de septiembre, y los franceses acordaron que un armisticio había sido empujado de regreso al Ródano. Moreau decidió hacer lo mismo. Charles & amp; # x2019; La campaña se marcó enviando a su cirujano para ayudar a un famoso y herido general francés. En Italia, Napoleón Bonaparte recibió la orden. Él irrumpió por la región, ganando batalla tras batalla contra ejércitos que dividieron sus fuerzas.
1797
Napoleón aseguró el control del norte de Italia y se abrió camino lo suficiente cerca de Austria & amp; # x2019; s capital de Viena para que llegaran a un acuerdo. Mientras tanto, en Alemania, sin el archiduque Charles & amp; # x2014; quien había sido enviado a enfrentar a Napoleón & amp; # x2014; los austriacos fueron rechazados por las fuerzas francesas antes de que Napoleón forzara la paz en el sur. Napoleón dictó la paz él mismo, y el Tratado de Campo Formio amplió los límites de Francia (mantuvieron Bélgica) y creó nuevos estados (Lombardía se unió a la nueva República Cisalpina) y abandonó Renania para una conferencia para decidir. Napoleón era ahora el general más famoso de Europa. El único revés francés importante fue una batalla naval en Cape St. Vincent, donde un capitán Horatio Nelson ayudó a una victoria británica sobre barcos franceses y aliados, que se estaban preparando para una invasión de Gran Bretaña. Con Rusia lejos y alegando debilidad financiera, solo Gran Bretaña permaneció tanto en guerra como cerca de Francia.
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