En 1748, la Guerra de Sucesión de Austria llegó a una conclusión con el Tratado de Aix-la-Chapelle. Durante el curso del conflicto de ocho años, Francia, Prusia y España se habían enfrentado contra Austria, Gran Bretaña, Rusia y los Países Bajos. Cuando se firmó el tratado, muchos de los problemas subyacentes del conflicto seguían sin resolverse, incluidos los de los imperios en expansión y la toma de Silesia por parte de Prusia y Apos. En las negociaciones, muchos puestos de avanzada coloniales capturados fueron devueltos a sus propietarios originales, como Madras a los británicos y Louisbourg a los franceses, mientras que las rivalidades comerciales que habían ayudado a causar la guerra fueron ignoradas. Debido a este resultado relativamente poco concluyente, el tratado fue considerado por muchos como una & amp; quot; paz sin victoria & amp; quot; con tensiones internacionales que permanecen altas entre los combatientes recientes.
La situación en América del Norte
Conocida como la Guerra del Rey Jorge y los Apos en las colonias norteamericanas, el conflicto había visto a las tropas coloniales realizar un intento audaz y exitoso de capturar la fortaleza francesa de Louisbourg en la isla del Cabo Bretón. El regreso de la fortaleza fue motivo de preocupación e ira entre los colonos cuando se declaró la paz. Mientras que las colonias británicas ocupaban gran parte de la costa atlántica, estaban efectivamente rodeadas de tierras francesas al norte y al oeste. Para controlar esta vasta extensión de territorio que se extiende desde la boca de St. Lawrence hasta el Delta del Mississippi, los franceses construyeron una serie de puestos avanzados y fuertes desde los Grandes Lagos occidentales hasta el Golfo de México.
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La ubicación de esta línea dejó una amplia área entre las guarniciones francesas y la cresta de los Montes Apalaches al este. Este territorio, en gran parte drenado por el río Ohio, fue reclamado por los franceses, pero se estaba llenando cada vez más de colonos británicos mientras empujaban sobre las montañas. Esto se debió en gran medida a la creciente población de las colonias británicas que en 1754 contenía alrededor de 1,160,000 habitantes blancos, así como otras 300,000 personas esclavizadas. Estos números eclipsaron a la población de Nueva Francia, que totalizó alrededor de 55,000 en el Canadá actual y otros 25,000 en otras áreas.
Atrapados entre estos imperios rivales estaban los nativos americanos, de los cuales la Confederación Iroquois era la más poderosa. Inicialmente formado por los Mohawk, Seneca, Oneida, Onondaga y Cayuga, el grupo más tarde se convirtió en las Seis Naciones con la incorporación de Tuscarora. Unidos, su territorio se extendió entre franceses y británicos desde los tramos superiores del río Hudson hacia el oeste hasta la cuenca de Ohio. Aunque oficialmente neutral, las Seis Naciones fueron cortejadas por ambas potencias europeas y frecuentemente intercambiadas con cualquier lado que fuera conveniente.
La apuesta francesa su reclamo
En un esfuerzo por afirmar su control sobre el país de Ohio, el gobernador de Nueva Francia, el marqués de La Galissoni & amp; # xE8; re, envió al capitán Pierre Joseph C & amp; # xE9; loron de Blainville en 1749 para restaurar y marcar la frontera . Partiendo de Montreal, su expedición de alrededor de 270 hombres se trasladó por el actual oeste de Nueva York y Pensilvania. A medida que avanzaba, colocó placas de plomo anunciando el reclamo de Francia y amp; apos; a la tierra en las desembocaduras de varios arroyos y ríos. Al llegar a Logstown en el río Ohio, desalojó a varios comerciantes británicos y amonestó a los nativos americanos contra el comercio con nadie más que con los franceses. Después de pasar el actual Cincinnati, se volvió hacia el norte y regresó a Montreal.
A pesar de la expedición de C & amp; # xE9; loron & amp; apos, los colonos británicos continuaron empujando sobre las montañas, especialmente las de Virginia. Esto fue respaldado por el gobierno colonial de Virginia, que otorgó tierras en el país de Ohio a Ohio Land Company. El topógrafo de despacho Christopher Gist, la compañía comenzó a explorar la región y recibió permiso de los nativos americanos para fortalecer el puesto comercial en Logstown. Consciente de estas crecientes incursiones británicas, el nuevo gobernador de Nueva Francia, el marqués de Duquesne, envió a Paul Marin de la Malgue a la zona con 2.000 hombres en 1753 para construir una nueva serie de fuertes. El primero de ellos fue construido en Presque Isle en el lago Erie (Erie, PA), con otras doce millas al sur en French Creek (Fort Le Boeuf). Empujando por el río Allegheny, Marin capturó el puesto comercial en Venango y construyó Fort Machault.Los iroqueses estaban alarmados por estas acciones y se quejaron al agente indio británico Sir William Johnson.
La respuesta británica
Mientras Marin estaba construyendo sus puestos de avanzada, el teniente gobernador de Virginia, Robert Dinwiddie, se preocupó cada vez más. Cabildeando la construcción de una cadena similar de fuertes, recibió permiso siempre que primero afirmara los derechos británicos a los franceses. Para hacerlo, envió al joven mayor George Washington el 31 de octubre de 1753. Viajando hacia el norte con Gist, Washington hizo una pausa en los Forks de Ohio, donde los ríos Allegheny y Monongahela se unieron para formar Ohio. Al llegar a Logstown, a la fiesta se unió Tanaghrisson (Half King), un jefe de Séneca a quien no le gustaban los franceses. La fiesta finalmente llegó a Fort Le Boeuf el 12 de diciembre y Washington se reunió con Jacques Legardeur de Saint-Pierre. Al presentar una orden de Dinwiddie que requería que los franceses se fueran, Washington recibió una respuesta negativa de Legarduer. Al regresar a Virginia, Washington informó a Dinwiddie de la situación.
Primeros disparos
Antes del regreso de Washington & amp; apos; Dinwiddie envió una pequeña partida de hombres bajo William Trent para comenzar a construir un fuerte en los Forks de Ohio. Al llegar en febrero de 1754, construyeron una pequeña empalizada pero fueron expulsados por una fuerza francesa dirigida por Claude-Pierre Pecaudy de Contrecoeur en abril. Tomando posesión del sitio, comenzaron a construir una nueva base llamada Fort Duquesne. Después de presentar su informe en Williamsburg, a Washington se le ordenó regresar a las bifurcaciones con una fuerza mayor para ayudar a Trent en su trabajo. Al enterarse de la fuerza francesa en el camino, siguió adelante con el apoyo de Tanaghrisson. Al llegar a Great Meadows, aproximadamente a 35 millas al sur de Fort Duquesne, Washington se detuvo porque sabía que estaba superado en número. Al establecer un campamento base en los prados, Washington comenzó a explorar el área mientras esperaba refuerzos. Tres días después, fue alertado sobre el enfoque de una fiesta de exploración francesa.
Al evaluar la situación, Tanaghrisson aconsejó a Washington que atacara. De acuerdo, Washington y aproximadamente 40 de sus hombres marcharon durante la noche y el mal tiempo. Al encontrar a los franceses acampados en un valle estrecho, los británicos rodearon su posición y abrieron fuego. En la batalla resultante de Jumonville Glen, Washington y los hombres de Apos mataron a 10 soldados franceses y capturaron a 21, incluido su comandante, el alférez Joseph Coulon de Villiers de Jumonville. Después de la batalla, cuando Washington estaba interrogando a Jumonville, Tanaghrisson se acercó y golpeó al oficial francés en la cabeza matándolo.
Anticipando un contraataque francés, Washington volvió a Great Meadows y construyó una empalizada cruda conocida como Fort Necessity. Aunque reforzado, permaneció superado en número cuando el Capitán Louis Coulon de Villiers llegó a Great Meadows con 700 hombres el 1 de julio. Comenzando la Batalla de Great Meadows, Coulon pudo obligar rápidamente a Washington a rendirse. Permitió retirarse con sus hombres, Washington partió del área el 4 de julio.
El Congreso de Albany
Mientras se desarrollaban los acontecimientos en la frontera, las colonias del norte estaban cada vez más preocupadas por las actividades francesas. Reunidos en el verano de 1754, representantes de varias colonias británicas se reunieron en Albany para discutir planes de defensa mutua y renovar sus acuerdos con los iroqueses que se conocían como la Cadena del Pacto. En las conversaciones, el representante de Iroquois, el Jefe Hendrick, solicitó la reelección de Johnson y expresó su preocupación por las actividades británicas y francesas. Sus preocupaciones fueron en gran parte aplacadas y los representantes de las Seis Naciones se fueron después de la presentación ritual de los regalos.
Los representantes también debatieron un plan para unir a las colonias bajo un solo gobierno para la defensa y administración mutuas. Apodado el Plan de Unión de Albany, requería una Ley del Parlamento para implementar, así como el apoyo de las legislaturas coloniales. Una creación de Benjamin Franklin, el plan recibió poco apoyo entre las legislaturas individuales y no fue abordado por el Parlamento en Londres.
Planes británicos para 1755
Aunque la guerra con Francia no se había declarado formalmente, el gobierno británico, liderado por el duque de Newcastle, hizo planes para una serie de campañas en 1755 diseñadas para reducir la influencia francesa en América del Norte. Mientras que el mayor general Edward Braddock lideraría una gran fuerza contra Fort Duquesne, Sir William Johnson debía avanzar a Lakes George y Champlain para capturar Fort St. Fr & amp; # xE9; d & amp; # xE9; ric (Crown Point). Además de estos esfuerzos, el gobernador William Shirley, nombrado general de división, se encargó de reforzar Fort Oswego en el oeste de Nueva York antes de actuar contra Fort Niagara. Al este, se ordenó al teniente coronel Robert Monckton que capturara Fort Beaus & amp; # xE9; viaje en la frontera entre Nueva Escocia y Acadia.
Falla de Braddock & amp; apos; s
Designado comandante en jefe de las fuerzas británicas en Estados Unidos, Dinwiddie convenció a Braddock de montar su expedición contra Fort Duquesne desde Virginia, ya que el camino militar resultante beneficiaría a los intereses comerciales del teniente gobernador y amp; apos;. Al reunir una fuerza de alrededor de 2.400 hombres, estableció su base en Fort Cumberland, MD, antes de avanzar hacia el norte el 29 de mayo. Acompañado por Washington, el ejército siguió su ruta anterior hacia los Forks de Ohio. Arrastrándose lentamente por el desierto mientras sus hombres cortaban un camino para los carros y la artillería, Braddock buscó aumentar su velocidad corriendo hacia adelante con una columna ligera de 1.300 hombres. Alertados al enfoque de Braddock & amp; apos; los franceses enviaron una fuerza mixta de infantería y nativos americanos desde Fort Duquesne bajo el mando de los capitanes Li & amp; # xE9; nard de Beaujeu y el capitán Jean-Daniel Dumas. El 9 de julio de 1755, atacaron a los británicos en la Batalla de Monongahela (Mapa). En la lucha, Braddock resultó mortalmente herido y su ejército derrotó. Derrotado, la columna británica volvió a Great Meadows antes de retirarse hacia Filadelfia.
Resultados mixtos en otros lugares
Al este, Monckton tuvo éxito en sus operaciones contra Fort Beaus & amp; # xE9; jour. Comenzando su ofensiva el 3 de junio, estaba en condiciones de comenzar a bombardear el fuerte diez días después. El 16 de julio, la artillería británica rompió los muros del fuerte y los abonos y la guarnición se rindió. La captura del fuerte se vio empañada más tarde ese año cuando el gobernador de Nueva Escocia y Apos; Charles Lawrence, comenzó a expulsar a la población acadiana de habla francesa del área. En el oeste de Nueva York, Shirley se movió por el desierto y llegó a Oswego el 17 de agosto. Aproximadamente a 150 millas de su objetivo, se detuvo en medio de informes de que la fuerza francesa se estaba concentrando en Fort Frontenac a través del lago Ontario. Hesitante de seguir adelante, eligió detenerse por la temporada y comenzó a ampliar y reforzar Fort Oswego.
A medida que avanzaban las campañas británicas, los franceses se beneficiaron del conocimiento de los planes del enemigo y de los apostos, ya que habían capturado las cartas de Braddock y amp; apos; en Monongahela. Esta inteligencia llevó al comandante francés Baron Dieskau a moverse por el lago Champlain para bloquear a Johnson en lugar de embarcarse en una campaña contra Shirley. Buscando atacar las líneas de suministro de Johnson & amp; apos;, Dieskau subió (sur) el lago George y exploró Fort Lyman (Edward). El 8 de septiembre, su fuerza se enfrentó con Johnson & amp; apos; s en la Batalla del Lago George. Dieskau fue herido y capturado en los combates y los franceses se vieron obligados a retirarse. Como era tarde en la temporada, Johnson permaneció en el extremo sur del lago George y comenzó la construcción de Fort William Henry. Moviéndose por el lago, los franceses se retiraron a Ticonderoga Point en el lago Champlain, donde completaron la construcción de Fort Carillon. Con estos movimientos, la campaña en 1755 terminó efectivamente. Lo que había comenzado como una guerra fronteriza en 1754, explotaría en un conflicto global en 1756.
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
