Se cree que la Batalla de las Termópilas se libró en agosto de 480 a. C., durante las Guerras Persas (499 a. C.-449 a. C.). Después de haber regresado a Maratón en 490 a. C., las fuerzas persas regresaron a Grecia diez años después para vengar su derrota y conquistar la península. Respondiendo, una alianza de ciudades-estado griegas, lideradas por Atenas y Esparta, reunió una flota y un ejército para oponerse a los invasores. Mientras que el primero se enfrentó a los persas en Artemisium, el segundo asumió una posición defensiva en el estrecho Paso de las Termópilas.
En Thermopylae, los griegos bloquearon el pase y rechazaron los asaltos persas durante dos días. En el tercero, los persas pudieron flanquear la posición griega después de que un traidor trachiniano llamado Ephialtes le mostrara un camino de montaña.Mientras que la mayor parte del ejército griego se retiró, una fuerza de 300 espartanos liderados por Leonidas I, así como 400 tebanos y 700 tespianos permanecieron para cubrir la retirada. Atacados por los persas, los espartanos y los téspicos lucharon hasta la muerte. Avanzando hacia el sur después de su victoria, los persas capturaron Atenas antes de ser derrotados en Salamina en septiembre.
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Antecedentes
Después de haber sido devueltos por los griegos en 490 a. C. en la Batalla de Maratón, los persas eligieron comenzar a preparar una expedición más grande para subyugar a Grecia. Inicialmente planificada por el emperador Darío I, la misión recayó en su hijo Jerjes cuando murió en 486. Destinada a una invasión a gran escala, la tarea de reunir las tropas y suministros necesarios consumidos varios años. Marchando desde Asia Menor, Xerxes tenía la intención de tender un puente sobre Hellespont y avanzar sobre Grecia a través de Tracia. El ejército debía ser apoyado por una gran flota que se movería a lo largo de la costa.
Como una flota persa anterior había naufragado en el Monte Athos, Xerxes tenía la intención de construir un canal a través del istmo de la montaña y los áposos. Al enterarse de las intenciones persas, las ciudades-estado griegas comenzaron a hacer preparativos para la guerra. Aunque poseía un ejército débil, Atenas comenzó a construir una gran flota de trirremes bajo la guía de Themistocles. En 481, Jerjes exigió tributo a los griegos en un esfuerzo por evitar la guerra. Esto fue rechazado y los griegos se reunieron ese otoño para formar una alianza de las ciudades-estado bajo el liderazgo de Atenas y Esparta. Unidos, este congreso tendría el poder de enviar tropas para defender la región.
Planes griegos
Con la guerra acercándose, el congreso griego se reunió nuevamente en la primavera de 480. En las discusiones, los Tesalianos recomendaron establecer una posición defensiva en el Valle de Tempe para bloquear el avance de Persa y Apos; s. Esto fue vetado después de que Alejandro I de Macedonia informara al grupo que la posición podría flanquearse a través del Paso Sarantoporo. Al recibir noticias de que Xerxes había cruzado el Hellespont, Themistocles presentó una segunda estrategia que pedía ponerse de pie en el paso de las Termópilas. Un pasaje estrecho, con un acantilado a un lado y el mar al otro, el paso era la puerta de entrada al sur de Grecia.
Batalla de las Termópilas
- Conflicto: Guerras persas (499-449 a. C.)
- Fechas: 480 aC
- Ejércitos y amp; amp; Comandantes:
- Persas
- Jerjes
- Mardonius
- aprox. Más de 70,000
- Griegos
- Leonidas I
- Demophilus
- Themistocles
- aprox. 5.200-11.200 hombres
- Bajas:
- Griegos: aprox. 4.000 (Herodoto)
- Persas: aprox. 20,000 (Herodoto)
Los griegos se mueven
Este enfoque se acordó ya que negaría la abrumadora superioridad numérica de Persa y Apos y la flota griega podría brindar apoyo en el Estrecho de Artemisium. En agosto, llegaron a los griegos que el ejército persa se estaba acercando. El momento resultó problemático para los espartanos, ya que coincidió con la fiesta de Carneia y la tregua olímpica.
Aunque los líderes de facto de la alianza, a los espartanos se les prohibió participar en actividades militares durante estas celebraciones. Al reunirse, los líderes de Esparta decidieron que la situación era significativamente urgente de enviar tropas bajo uno de sus reyes, Leonidas. Moviéndose hacia el norte con 300 hombres de la guardia real, Leonidas reunió tropas adicionales en el camino a las Termópilas. Al llegar, eligió establecer un puesto en el & amp; quot; Middle gate & amp; quot; donde el paso era el más estrecho y los focianos habían construido previamente un muro.
Alertado de que existía un sendero de montaña que podía flanquear la posición, Leonidas envió a 1,000 Focianos para protegerlo. A mediados de agosto, el ejército persa fue avistado en todo el Golfo de Malí. Al enviar un emisario para negociar con los griegos, Jerjes ofreció libertad y mejores tierras a cambio de su obediencia (Mapa).
Luchando en el paso
Al rechazar esta oferta, a los griegos se les ordenó dejar sus armas. A esto Leonidas respondió supuestamente, & amp; quot; Ven y tómalos.& amp; quot; Esta respuesta hizo inevitable la batalla, aunque Xerxes no tomó ninguna medida durante cuatro días. La topografía restringida de las Termópilas era ideal para una posición defensiva de los hoplitas griegos blindados, ya que no podían flanquearse y los persas más ligeramente armados serían forzados a un asalto frontal.
En la mañana del quinto día, Jerjes envió tropas contra Leonidas & amp; apos; posición con el objetivo de capturar al ejército aliado. Al acercarse, no tenían más remedio que atacar a los griegos. Luchando en una falange apretada frente al muro de Focian, los griegos infligieron pérdidas masivas a los atacantes. Mientras los persas seguían llegando, Leonidas giró unidades a través del frente para evitar la fatiga.
Con el fracaso de los primeros asaltos, Xerxes ordenó un ataque de sus inmortales de élite más tarde en el día. Surgiendo hacia adelante, no les fue mejor y no pudieron mover a los griegos. Al día siguiente, creyendo que los griegos habían sido significativamente debilitados por sus esfuerzos, Jerjes atacó nuevamente. Como el primer día, estos esfuerzos se volvieron con grandes bajas.
Un traidor gira la marea
Cuando el segundo día estaba llegando a su fin, un traidor trachiniano llamado Ephialtes llegó a Xerxes & amp; apos; acampar e informar al líder persa sobre el sendero de montaña alrededor del paso. Aprovechando esta información, Xerxes ordenó a Hydarnes que tomara una gran fuerza, incluidos los Inmortales, en una marcha flanqueante sobre el sendero. Al amanecer del tercer día, los focianos que custodiaban el camino quedaron atónitos al ver a los persas que avanzaban. Intentando ponerse de pie, se formaron en una colina cercana pero Hydarnes los pasó por alto.
Alertado a la traición de un corredor fociano, Leonidas llamó a un consejo de guerra. Si bien fue el más favorecido para una retirada inmediata, Leonidas decidió quedarse en el paso con sus 300 espartanos. A ellos se unieron 400 Thebans y 700 Thespians, mientras que el resto del ejército retrocedió. Si bien hay muchas teorías sobre Leonidas & amp; apos; elección, incluida la idea de que los espartanos nunca se retiraron, lo más probable es que fuera necesaria una decisión estratégica ya que era necesaria una retaguardia para evitar que la caballería persa huyera por el ejército en retirada.
A medida que avanzaba la mañana, Jerjes comenzó otro asalto frontal al pase. Empujando hacia adelante, los griegos encontraron este ataque en un punto más amplio del pase con el objetivo de infligir pérdidas máximas al enemigo. Luchando hasta el final, la batalla vio a Leonidas asesinado y las dos partes luchan por su cuerpo. Cada vez más abrumados, los griegos sobrevivientes retrocedieron detrás de la pared e hicieron una última parada en una pequeña colina. Mientras los tebanos finalmente se rindieron, los otros griegos lucharon hasta la muerte. Con la eliminación de Leonidas & amp; apos; fuerza restante, los persas reclamaron el paso y abrieron el camino hacia el sur de Grecia.
Consecuencias
Las bajas para la Batalla de las Termópilas no se conocen con certeza, pero pueden haber sido tan altas como 20,000 para los persas y alrededor de 2,000-4,000 para los griegos. Con la derrota en tierra, la flota griega se retiró al sur después de la Batalla de Artemisium. A medida que los persas avanzaban hacia el sur, capturando Atenas, las tropas griegas restantes comenzaron a fortificar el Istmo de Corinto con la flota en apoyo.
En septiembre, Themistocles logró ganar una victoria naval crítica en la Batalla de Salamina que obligó a la mayor parte de las tropas persas a retirarse a Asia. La invasión llegó a su fin al año siguiente después de la victoria griega en la Batalla de Platea. Una de las batallas más famosas de este período de tiempo, la historia de las Termópilas se ha relatado en numerosos libros y películas a lo largo de los años.
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