Gusanos de seda (Bombyx spp) – La historia de la fabricación de seda y los gusanos de seda

Las lombrices de seda (gusanos de seda deletreados incorrectamente) son la forma larval de la polilla de seda domesticada Bombyx mori . La polilla de la seda fue domesticada en su hábitat nativo del norte de China por su primo salvaje Bombyx mandarina , un primo que aún sobrevive hoy. La evidencia arqueológica sugiere que ocurrió alrededor de 3500 a. C.

Llave para llevar: gusanos de seda

• Los gusanos de seda son las larvas de las polillas de seda (Bombyx mori).& amp; amp; nbsp;
• Producen fibras de seda y amp; # x2014; filamento insoluble en agua de glándulas y amp; # x2014; para crear capullos; los humanos simplemente desentrañan los capullos nuevamente en cuerdas.& amp; amp; nbsp;
• Los gusanos de seda domesticados toleran el manejo humano y el hacinamiento masivo y dependen totalmente de los humanos para sobrevivir.
• Las fibras de seda se usaron para hacer ropa durante el período Longshan (3500 & amp; # x2013; 2000 a. C.).

La tela que llamamos seda está hecha de las fibras largas y delgadas producidas por el gusano de seda durante su etapa larval. La intención del insecto y los apostos es crear un capullo para su transformación en la forma de la polilla. Los trabajadores de gusanos de seda simplemente desentrañan los capullos, cada capullo produce entre 325 y amp; # x2013; 1,000 pies (100 y amp; # x2013; 300 metros) de hilo fino y muy fuerte.

Video destacado


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Trabajador desenrollando y enrollando capullos de seda en factory.kjekol / iStock / Getty Images

La gente hoy hace telas a partir de las fibras producidas por al menos 25 especies diferentes de mariposas y polillas silvestres y domesticadas en el orden Lepidópteros . Dos versiones de gusanos de seda salvajes son explotadas hoy por los fabricantes de seda B. mandarina en China y el extremo oriental de Rusia; y uno en Japón y Corea del Sur llamado japonés B. mandarina . La industria de la seda más grande en la actualidad se encuentra en India, seguida de China y Japón, y más de 1,000 cepas endogámicas de gusanos de seda se mantienen en todo el mundo en la actualidad.

Que es la seda?

Las fibras de seda son filamentos insolubles en agua que los animales (principalmente la versión larval de las polillas y mariposas, pero también las arañas) secretan de las glándulas especializadas. Los animales almacenan los químicos fibroína y sericina & amp; # x2014; el cultivo de gusanos de seda a menudo se llama sericultura & amp; # x2014; como geles en los insectos y amp; apos; glándulas. A medida que los geles se excretan, se convierten en fibras. Las arañas y al menos 18 diferentes órdenes de insectos hacen seda. Algunos los usan para construir nidos y madrigueras, pero las mariposas y las polillas usan las excreciones para hacer girar capullos. Esa habilidad que comenzó hace al menos 250 millones de años.

La oruga del gusano de seda se alimenta exclusivamente de las hojas de varias especies de morera ( Morus ), que contienen un látex con concentraciones muy altas de azúcares alcaloides. Esos azúcares son tóxicos para otras orugas y herbívoros; los gusanos de seda han evolucionado para tolerar esas toxinas.

Historial de domesticación

Los gusanos de seda dependen hoy completamente de los humanos para sobrevivir, un resultado directo de la selección artificial. Otras características criadas en la oruga doméstica del gusano de seda son la tolerancia a la proximidad y el manejo humano, así como al hacinamiento excesivo.

La evidencia arqueológica indica que el uso de capullos de la especie de gusano de seda Bombyx para producir telas comenzó al menos tan pronto como el período Longshan (3500 & amp; # x2013; 2000 a. C.), y quizás antes.La evidencia de seda de este período se conoce a partir de algunos fragmentos textiles remanentes recuperados de tumbas bien conservadas. Registros históricos chinos como el informe Shi Ji de producción de seda y representan prendas.

Evidencia arqueológica

La dinastía Zhou occidental (11 y # x2013; siglos VIII a. C.) vio el desarrollo de los primeros brocados de seda. Se han recuperado muchos ejemplos textiles de seda de excavaciones arqueológicas de sitios de Mashan y Baoshan, fechadas en el Reino Chu (siglo VII a. C.) del período posterior de los Estados Combatientes.

Los productos de seda y las tecnologías de cría de gusanos de seda desempeñaron un papel fundamental en las redes comerciales chinas y en la interacción de culturas entre diferentes países. Por la dinastía Han (206 a. C. y # x2013; 9 CE), la producción de seda era tan importante para el comercio internacional que las rutas de caravanas de camellos utilizadas para conectar Chang & amp; apos; y con Europa se llamaron la Ruta de la Seda.

La tecnología Silkworm se extendió a Corea y Japón alrededor del año 200 a. C. Europa se introdujo en los productos de seda a través de la red de la Ruta de la Seda, pero el secreto de la producción de fibra de seda permaneció desconocido fuera del este de Asia hasta el siglo III d. C. La leyenda dice que la novia de un rey del oasis de Khotan en el extremo oeste de China en la Ruta de la Seda contrabandeó gusanos de seda y semillas de morera a su nuevo hogar y marido. En el siglo VI, Khotan tenía un próspero negocio de producción de seda.

El insecto divino

Además de la historia de la novia, hay una miríada de mitos asociados con los gusanos de seda y el tejido. Por ejemplo, un estudio sobre los rituales de la CE del siglo VII en Nara, Japón, realizado por el erudito religioso sintoísta Michael Como descubrió que el tejido de seda estaba ligado al reinado y al romance cortesano. Las leyendas parecen haber surgido en China continental, y probablemente estén relacionadas con el ciclo de vida del gusano de seda y los apostos en el que exhibe la capacidad de morir y renacer en una forma totalmente diferente.& amp; amp; nbsp;

El calendario ritual en Nara incluía festivales vinculados a las deidades conocidas como Weaver Maiden y otras diosas, chamanes e inmortales femeninos representados como doncellas de tejido. En el siglo VIII dC, se dice que ocurrió un presagio milagroso, un capullo de gusano de seda con un mensaje & amp; # x2014; 16 personajes con joyas y amp; # x2014; tejido en su superficie, profetizando una larga vida para la emperatriz y la paz en el reino . En el museo de Nara, se ilustra una deidad benevolente de la polilla de la seda, una que trabaja para expulsar demonios de la peste en el siglo XII d. C.

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Parte del conjunto de cinco pergaminos colgantes del exterminio del mal que representan a deidades benevolentes que expulsan demonios de la peste, fechado en el período Kamakura del siglo XII EC. El Divino Insecto es un eufemismo para el gusano de seda que toma la forma de una polilla aquí. Museo Nacional de Nara.
VCG Wilson / Corbis Historical / Getty Images

Secuenciación de la lombriz de seda

En 2004 se lanzó una secuencia de borrador del genoma para gusanos de seda, y al menos tres secuencias han seguido, descubriendo evidencia genética de que el gusano de seda doméstico ha perdido entre 33 y # x2013; 49% de su diversidad de nucleótidos en comparación con el gusano de seda salvaje.

El insecto tiene 28 cromosomas, 18,510 genes y más de 1,000 marcadores genéticos. Bombyx tiene un tamaño estimado de genoma de 432 Mb, mucho más grande que las moscas de la fruta, lo que hace que el gusano de seda sea un estudio ideal para genetistas, particularmente aquellos interesados en el orden de los insectos Lepidoptera . Los lepidópteros incluyen algunas de las plagas agrícolas más disruptivas de nuestro planeta, y los genetistas esperan aprender sobre el orden de comprender y combatir el impacto del gusano de seda y los primos peligrosos de los ápices.

En 2009, se publicó una base de datos de acceso abierto de la biología del genoma de gusanos de seda y amp; apos; s llamada SilkDB.

Estudios genéticos

Los genetistas chinos Shao-Yu Yang y sus colegas (2014) han encontrado evidencia de ADN que sugiere que el proceso de domesticación del gusano de seda puede haber comenzado hace ya 7,500 años, y continuó hace unos 4,000 años. En ese momento, los gusanos de seda experimentaron un cuello de botella, perdiendo gran parte de su diversidad de nucleótidos. La evidencia arqueológica actualmente no respalda un historial de domesticación tan largo, pero la fecha del cuello de botella es similar a las fechas propuestas para la domesticación inicial de los cultivos alimentarios.

Otro grupo de genetistas chinos (Hui Xiang y colegas 2013) identificó una expansión de la población de gusanos de seda hace aproximadamente 1,000 años, durante la dinastía china Song (960 & amp; # x2013; 1279 CE). Los investigadores sugieren que puede haber estado asociado con la Revolución Verde de la Dinastía Song en la agricultura, anterior a los experimentos de Norman Borlaug & amp; apos; s por 950 años.

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& amp; # x203A; Ciencias Sociales