Nombre:
Hyaenodon (griego para & amp; quot; hiena dental & amp; quot;); pronunciado hi-YAY-no-don
Hábitat:
Llanuras de América del Norte, Eurasia y África
Época histórica:
Mioceno temprano del Eoceno tardío (hace 40-20 millones de años)
Tamaño y peso:
Varía por especie; aproximadamente de uno a cinco pies de largo y de cinco a 100 libras
Dieta:
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Carne
Características distintivas:
Piernas delgadas; cabeza grande; hocico largo, estrecho y con tachuelas
Sobre Hyaenodon
La persistencia inusualmente larga de Hyaenodon en el registro fósil: se han encontrado varios especímenes de este carnívoro prehistórico en sedimentos que datan de hace 40 millones a 20 millones de años, desde el Eoceno hasta las primeras épocas del Mioceno, puede explicarse por el hecho de que este género comprendía una gran cantidad de especies, que tenía un tamaño muy amplio y disfrutaba de una distribución casi mundial. La especie más grande de Hyaenodon, H. gigas , era del tamaño de un lobo, y probablemente llevó un estilo de vida depredador como un lobo (complementado con la recolección de cadáveres muertos como hiena) mientras que la especie más pequeña, el nombre apropiado H. microdon , era solo del tamaño de un gato doméstico.
Se podría suponer que Hyaenodon era directamente ancestral de los lobos y hienas modernos, pero tu & amp;apos;d estar equivocado: el & amp;quot;hiena diente & amp;quot; fue un excelente ejemplo de un creodont, una familia de mamíferos carnívoros que surgió unos 10 millones de años después de que los dinosaurios se extinguieron y se extinguieron hace unos 20 millones de años, sin dejar descendientes directos (uno de los creodontes más grandes fue el divertido llamado Sarkastodon). El hecho de que Hyaenodon, con sus cuatro patas delgadas y su hocico estrecho, tan parecido a los carnívoros modernos, se puede atribuir a la evolución convergente, la tendencia de las criaturas en ecosistemas similares a desarrollar apariencias y estilos de vida similares. (Sin embargo, tenga en cuenta que este creodont no se parecía mucho a las hienas modernas, excepto por la forma de algunos de sus dientes!)
Parte de lo que hizo a Hyaenodon un depredador tan formidable fueron sus mandíbulas casi cómicamente de gran tamaño, que tuvieron que ser apoyadas por capas adicionales de musculatura cerca de la parte superior de este cuello de creodont & amp; apos;. Como más o menos contemporáneo y amp;quot;aplastante de huesos y amp;quot; perros (con el que solo estaba relacionado distantemente) Hyaenodon probablemente rompería el cuello de su presa con una sola mordida, y luego use los dientes cortantes en la parte posterior de sus mandíbulas para moler la carcasa en más pequeña (y más fácil de manejar) bocados de carne. (Hyaenodon también estaba equipado con un paladar extra largo, lo que permitió que este mamífero continuara respirando cómodamente mientras cavaba en su comida.)
Lo que le pasó a Hyaenodon?
Lo que podría haber sacado a Hyaenodon del centro de atención, después de millones de años de dominio? The & amp; quot; trituración de huesos y amp; quot; los perros mencionados anteriormente son posibles culpables: estos mamíferos megafauna (estados por Amphicyon, el & amp; quot; bear dog & amp; quot;) fueron tan letales, sabiosamente mordaces, como Hyaenodon, pero también fueron mejor adaptados para cazar herbívoros de cacería en los amplios plátanos. Uno puede imaginar un paquete de anficones hambrientos que niegan a un Hyaeonodon su presa recientemente asesinada, lo que lleva, durante miles y millones de años, a la eventual extinción de este depredador bien adaptado.
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