Higiene personal en el espacio: cómo funciona

Hay muchas cosas que damos por sentado aquí en la Tierra que adquieren un aspecto completamente nuevo en órbita. En la Tierra, esperamos que nuestra comida permanezca en nuestros platos. El agua permanece en contenedores. Y siempre tenemos un amplio suministro de aire para respirar. En el espacio, todas esas actividades son mucho más difíciles y requieren una planificación cuidadosa. Eso y amperios debido a los entornos de microgravedad en los que viven los astronautas en órbita.

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El astronauta Ed Lu usa palillos para sostener su comida y un paquete de bebidas para evitar que los líquidos escapen antes de beberlos.
& amp; amp; nbsp; NASA

La complejidad de la vida en el espacio

Todas las misiones humanas tienen que lidiar no solo con la alimentación y la vivienda de los astronautas, sino también con sus otras necesidades corporales. En particular, para las misiones de larga duración, la gestión de los hábitos diarios ordinarios se vuelve aún más importante ya que estas actividades requieren condiciones sanitarias para operar en la ingravidez del espacio. La gente de las agencias espaciales de todo el mundo pasa mucho tiempo diseñando dichos sistemas.

Tomar una ducha

No había forma de ducharse en una nave orbital, por lo que los astronautas tuvieron que arreglárselas con baños de esponja hasta que regresaron a casa. Se lavaron con paños húmedos y utilizaron jabones & amp; nbsp; que no requieren enjuague. Mantenerse limpio en el espacio es tan importante como lo es en casa, e incluso doblemente, ya que los astronautas a veces pasan largas horas en trajes espaciales usando pañales para que puedan quedarse afuera y hacer su trabajo.& amp; amp; nbsp;

Video destacado


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La astronauta Karen Nygard muestra cómo un astronauta puede hacer un champú en el espacio.
NASA

Las cosas han cambiado y hoy en día, hay unidades de ducha en la Estación Espacial Internacional . Los astronautas saltan a una cámara redonda y cortada para ducharse. Cuando ellos y amp; apos; re terminen, la máquina absorbe todas las gotas de agua de su ducha.& amp; amp; nbsp; Para proporcionar un poco de privacidad, extienden la cortina del WCS (Waste Collection System), el inodoro o el baño. Estos mismos sistemas bien pueden usarse en la Luna o un asteroide o Marte cuando los humanos visiten esos lugares en el futuro cercano.& amp; amp; nbsp;

Cepillado de dientes

No solo es posible cepillarse los dientes en el espacio, sino que también es esencial, ya que el dentista más cercano está a unos cientos de millas de distancia si alguien tiene una cavidad. Pero el cepillado de dientes presentó un problema único para los astronautas durante los primeros viajes espaciales. Es una operación desordenada y # x2014; realmente pueden escupir en el espacio y esperar que el entorno se mantenga ordenado. Entonces, un consultor dental del Centro Espacial Johnson de la NASA y amp; apos; s en Houston desarrolló una pasta de dientes, ahora comercializada comercialmente como NASADent, que se puede tragar. Sin espuma e ingerible, ha sido un gran avance para los ancianos, los pacientes del hospital y otras personas que tienen problemas para cepillarse los dientes.& amp; amp; nbsp;

Los astronautas que no pueden tragarse la pasta de dientes, o que han traído sus propias marcas favoritas, a veces escupen en una toallita.

Usando el inodoro

Una de las preguntas más preguntas que recibe la NASA es sobre los rituales de baño. A cada astronauta se le hace la pregunta, & amp; quot; ¿Cómo vas al baño en el espacio??& amp; quot;

La respuesta es, & amp; quot; muy cuidadosamente & amp; quot ;. Como no hay gravedad para sostener una taza del inodoro llena de agua en su lugar o tirar de los desechos humanos hacia abajo, diseñar un inodoro para gravedad cero no fue una tarea fácil. La NASA tuvo que usar el flujo de aire para dirigir la orina y las heces.& amp; amp; nbsp;

Los inodoros en la Estación Espacial Internacional & amp; amp; nbsp; están diseñados para verse y sentirse lo más similares posible a los de la Tierra. Sin embargo, hay algunas diferencias importantes. Los astronautas deben usar correas para sostener sus pies contra el piso y las barras giratorias se balancean sobre los muslos, asegurando que el usuario permanezca sentado. Como el sistema funciona en el vacío, es esencial un sellado hermético.

Además de la taza del inodoro principal, hay una manguera, que es utilizada como urinario por hombres y mujeres. Se puede usar en posición de pie o se puede unir al inodoro mediante un soporte de montaje giratorio para usar en posición sentada. Un recipiente separado permite la eliminación de toallitas. Todas las unidades usan aire que fluye en lugar de agua para mover los desechos a través del sistema.

Los desechos humanos se separan y los desechos sólidos se comprimen, se exponen al vacío y se almacenan para su posterior eliminación. Las aguas residuales se ventilan al espacio, aunque los sistemas futuros pueden reciclarlo. El aire se filtra para eliminar olores y bacterias y luego se devuelve a la estación.

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Este es el dispositivo de inodoro utilizado a bordo de la nave rusa Soyuz.
& amp; amp; nbsp; Maksym Kozlenko, CC BY-SA-4.0

Los futuros sistemas de eliminación de residuos en misiones a largo plazo pueden implicar el reciclaje de sistemas hidropónicos y de jardines a bordo u otros requisitos de reciclaje. Los baños espaciales han recorrido un largo camino desde los primeros días en que los astronautas tenían métodos bastante crudos para manejar la situación.

Datos rápidos

• Las tareas de higiene personal en el espacio son mucho más complejas que aquí en la Tierra. El ambiente de baja gravedad requiere más atención.
• Se han instalado sistemas de ducha en estaciones espaciales, pero requieren una atención muy cuidadosa para asegurarse de que el agua no se desvíe hacia los compartimentos de la tripulación y la electrónica.
• Las instalaciones sanitarias utilizan succión y otros dispositivos para dirigir materiales para un almacenamiento seguro y lejos de las paredes y la electrónica.

Editado y actualizado por & amp; amp; nbsp; Carolyn Collins Petersen.

& amp; # x203A; Ciencias