Durante la guerra de trincheras, los ejércitos opuestos llevan a cabo una batalla, a & amp; amp; nbsp; relativamente a corta distancia, de una serie de zanjas excavadas en el suelo. La guerra de trincheras se hace necesaria cuando dos ejércitos se enfrentan a un punto muerto, sin que ninguna de las partes pueda avanzar y adelantar a la otra. Aunque la guerra de trincheras se ha empleado desde la antigüedad, se utilizó a una escala sin precedentes en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial
¿Por qué Trench Warfare en la Primera Guerra Mundial??
En las primeras semanas de la Primera Guerra Mundial (a fines del verano de 1914), los comandantes alemanes y franceses anticiparon una guerra que implicaría una gran cantidad de movimiento de tropas, ya que cada lado buscaba ganar o defender territorio. Los alemanes inicialmente barrieron partes de Bélgica y el noreste de Francia, ganando territorio en el camino.
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Durante la Primera Batalla del Marne en septiembre de 1914, los alemanes fueron rechazados por las fuerzas aliadas. Posteriormente & amp; quot; dug in & amp; quot; para evitar perder más terreno. Incapaces de romper esta línea de defensa, los Aliados también comenzaron a cavar trincheras protectoras.
Para octubre de 1914, ninguno de los ejércitos podía avanzar en su posición, principalmente porque la guerra se libraba de una manera muy diferente a la que había estado durante el siglo XIX. Las estrategias de movimiento hacia adelante, como los ataques de infantería de frente, ya no eran efectivas o factibles contra las armas modernas, como las ametralladoras y la artillería pesada. Esta incapacidad para avanzar creó el estancamiento.
Lo que comenzó como una estrategia temporal se convirtió en una de las principales características de la guerra en el Frente Occidental durante los próximos cuatro años.
Construcción y diseño de trincheras
Las trincheras tempranas eran poco más que trincheras o zanjas, con la intención de proporcionar una medida de protección durante las batallas cortas. Sin embargo, a medida que el estancamiento continuó, se hizo evidente que se necesitaba un sistema más elaborado.
Las primeras líneas principales de trincheras se completaron en noviembre de 1914. A finales de ese año, se extendieron 475 millas, comenzando en el Mar del Norte, pasando por Bélgica y el norte de Francia, y terminando en la frontera suiza.
Aunque la construcción específica de una trinchera fue determinada por el terreno local, la mayoría fueron construidas de acuerdo con el mismo diseño básico. La pared frontal de la trinchera, conocida como parapeto, tenía unos 10 pies de altura. Forrado con sacos de arena de arriba a abajo, el parapeto también presentaba de 2 a 3 pies de sacos de arena apilados sobre el nivel del suelo. Estos proporcionaron protección, pero también oscurecieron la vista de un soldado y un apostolado.
Una repisa, conocida como el escalón de fuego, se construyó en la parte inferior de la zanja y permitió que un soldado se levantara y viera por encima (generalmente a través de una mirilla entre sacos de arena) cuando estaba listo para disparar su arma. Los periscopios y los espejos también se usaron para ver por encima de los sacos de arena.
La pared posterior de la trinchera, conocida como los parados, también estaba revestida de sacos de arena, protegiéndose contra un asalto trasero. Debido a que los bombardeos constantes y las lluvias frecuentes podrían colapsar las paredes de la trinchera, las paredes se reforzaron con sacos de arena, troncos y ramas.
Líneas de trinchera
Se cavaron trincheras en un patrón en zigzag para que si un enemigo entrara en la trinchera, no pudiera disparar directamente por la línea. Un sistema típico de trinchera incluía una línea de tres o cuatro trincheras: la línea del frente (también llamada puesto avanzado o línea de fuego), la trinchera de soporte y la trinchera de reserva, todas construidas paralelas entre sí y en cualquier lugar de 100 a 400 yardas de distancia .
Las líneas principales de trincheras se conectaron comunicando trincheras, permitiendo el movimiento de mensajes, suministros y soldados y estaban revestidas con alambre de púas. El espacio entre las líneas enemigas se conocía como & amp; quot; No Man & amp; apos; s Land.& amp; quot; El espacio varió pero promedió alrededor de 250 yardas.
Algunas trincheras contenían refugios debajo del nivel del piso de la trinchera, a menudo tan profundos como 20 o 30 pies. La mayoría de estas habitaciones subterráneas eran poco más que bodegas crudas, pero algunas, especialmente las que estaban más atrás del frente, ofrecían más comodidades, como camas, muebles y estufas y estufas.
Los refugios alemanes eran generalmente más sofisticados; Se descubrió que uno de esos refugios capturados en el valle de Somme en 1916 tenía inodoros, electricidad, ventilación e incluso papel tapiz.
Rutina diaria en las trincheras
Las rutinas variaron entre las diferentes regiones, nacionalidades y pelotones individuales, pero los grupos compartieron muchas similitudes.
Los soldados fueron rotados regularmente a través de una secuencia básica: luchando en la línea del frente, seguido de un período en la línea de reserva o soporte, luego, un breve período de descanso. (Los que están en reserva podrían ser llamados para ayudar a la línea del frente si es necesario.) Una vez que se completara el ciclo, comenzaría de nuevo.Entre los hombres en primera línea, el servicio de centinela se asignó en rotaciones de dos a tres horas.
Cada mañana y tarde, justo antes del amanecer y el anochecer, las tropas participaban en un & amp; quot; stand-to, & amp; quot; durante el cual los hombres (a ambos lados) treparon al fuego con rifle y bayoneta listos. El stand-to sirvió como preparación para un posible ataque del enemigo a la hora del día & amp; # x2014; amanecer o anochecer & amp; # x2014; cuando la mayoría de estos ataques fueron más probables.
Después del enfrentamiento, los oficiales realizaron una inspección de los hombres y sus equipos. Luego se sirvió el desayuno, momento en el cual ambas partes (casi universalmente a lo largo del frente) adoptaron una breve tregua.
La mayoría de las maniobras ofensivas (aparte del bombardeo de artillería y los disparos) se llevaron a cabo en la oscuridad cuando los soldados pudieron salir de las trincheras clandestinamente para vigilar y realizar redadas.
La relativa tranquilidad de las horas del día permitió a los hombres cumplir con sus deberes asignados durante el día.
Mantener las trincheras requirió un trabajo constante: reparación de paredes dañadas por la concha, eliminación de agua estancada, creación de nuevas letrinas y movimiento de suministros, entre otros trabajos vitales. Los que se salvaron de realizar tareas de mantenimiento diario incluyeron especialistas, como portadores de camillas, francotiradores y ametralladoras.
Durante breves períodos de descanso, los soldados eran libres de tomar una siesta, leer o escribir cartas a casa, antes de ser asignados a otra tarea.
Miseria en el barro
La vida en las trincheras era una pesadilla, aparte de los rigores habituales del combate. Las fuerzas de la naturaleza representaban una amenaza tan grande como el ejército contrario.
Las fuertes lluvias inundaron las trincheras y crearon condiciones impasibles y fangosas. El barro no solo dificultaba llegar de un lugar a otro; También tuvo otras consecuencias más graves. Muchas veces, los soldados quedaron atrapados en el espeso y profundo barro; incapaces de salir, a menudo se ahogaron.
La precipitación dominante creó otras dificultades. Las paredes de la trinchera se derrumbaron, los rifles se atascaron y los soldados fueron víctimas del tan temido pie de trinchera.& amp; quot; Similar a la congelación, el pie de trinchera se desarrolló como resultado de que los hombres se vieron obligados a permanecer en el agua durante varias horas, incluso días, sin la posibilidad de quitar las botas y calcetines mojados. En casos extremos, se desarrollaría gangrena y los dedos de los pies de un soldado y un apostolado, o incluso todo su pie, tendrían que ser amputados.
Desafortunadamente, las fuertes lluvias no fueron suficientes para lavar la suciedad y el olor desagradable de los desechos humanos y los cadáveres en descomposición. Estas condiciones insalubres no solo contribuyeron a la propagación de la enfermedad, sino que también atrajeron a un enemigo despreciado por ambos lados & amp; # x2014; la rata humilde. Multitudes de ratas compartieron las trincheras con los soldados y, aún más horrorosos, se alimentaron de los restos de los muertos. Los soldados los dispararon por disgusto y frustración, pero las ratas continuaron multiplicándose y prosperaron durante la guerra.
Otras alimañas que plagaron a las tropas incluyeron piojos de cabeza y cuerpo, ácaros y sarna, y enormes enjambres de moscas.
Tan terrible como las vistas y los olores eran para que los hombres aguantaran, los ruidos ensordecedores que los rodeaban durante los bombardeos pesados eran terroríficos. En medio de un fuerte bombardeo, docenas de proyectiles por minuto podrían aterrizar en la trinchera, causando explosiones desgarradoras (y mortales). Pocos hombres podrían mantener la calma en tales circunstancias; muchos sufrieron crisis emocionales.
Patrullas nocturnas y redadas
Patrullas y redadas tuvieron lugar por la noche, al amparo de la oscuridad. Para las patrullas, pequeños grupos de hombres salieron de las trincheras y se abrieron paso en No Man & amp; apos; s Land. Avanzando sobre los codos y las rodillas hacia las trincheras alemanas y abriéndose paso a través del denso alambre de púas en su camino.
Una vez que los hombres llegaron al otro lado, su objetivo era acercarse lo suficiente como para recopilar información al escuchar o detectar actividades antes de un ataque.
Las fiestas de asalto eran mucho más grandes que las patrullas, abarcando a unos 30 soldados. Ellos también se dirigieron a las trincheras alemanas, pero su papel fue más conflictivo.
Miembros de las incursiones se armaron con rifles, cuchillos y granadas de mano. Los equipos más pequeños tomaron partes de la trinchera enemiga, arrojaron granadas y mataron a los sobrevivientes con un rifle o una bayoneta. También examinaron los cuerpos de los soldados alemanes muertos, buscando documentos y evidencia de nombre y rango.
Los francotiradores, además de disparar desde las trincheras, también operaban desde No Man & amp; apos; s Land. Salieron al amanecer, muy camuflados, para encontrar cobertura antes del amanecer. Adoptando un truco de los alemanes, francotiradores británicos se escondieron dentro de & amp; quot; O.P. & amp; quot; árboles (puestos de observación). Estos árboles ficticios, construidos por ingenieros del ejército, protegieron a los francotiradores, permitiéndoles disparar contra soldados enemigos desprevenidos.
A pesar de estas estrategias, la naturaleza de la guerra de trincheras hizo casi imposible que cualquiera de los ejércitos superara al otro. El alambre de púas ralentizó el ataque de infantería y el terreno bombardeado de No Man & amp; apos; s Land, lo que hace improbable el elemento sorpresa. Más adelante en la guerra, los Aliados lograron romper las líneas alemanas utilizando el tanque recién inventado.
Ataques de gas venenoso
En abril de 1915, los alemanes desataron una nueva arma especialmente siniestra en Ypres, en el noroeste de Bélgica: el gas venenoso. Cientos de soldados franceses, vencidos por el mortal gas de cloro, cayeron al suelo, ahogándose, convulsionándose y jadeando por aire. Las víctimas murieron una muerte lenta y horrible cuando sus pulmones se llenaron de líquido.
Los aliados comenzaron a producir máscaras de gas para proteger a sus hombres del vapor mortal, al mismo tiempo que agregaron gas venenoso a su arsenal de armas.
Para 1917, el respirador de caja se convirtió en un problema estándar, pero eso no evitó que ninguno de los lados continuara usando gas cloro y el gas mostaza igualmente mortal. Este último causó una muerte aún más prolongada, demorando hasta cinco semanas en matar a sus víctimas.
Sin embargo, el gas venenoso, por devastadores que fueron sus efectos, no resultó ser un factor decisivo en la guerra debido a su naturaleza impredecible (se basó en las condiciones del viento) y el desarrollo de máscaras de gas efectivas.
Shell Shock
Dadas las abrumadoras condiciones impuestas por la guerra de trincheras, no es sorprendente que cientos de miles de hombres hayan sido víctimas de un shock de concha.& amp; quot;
Al principio de la guerra, el término se refería a lo que se creía que era el resultado de una lesión física real en el sistema nervioso, provocada por la exposición al bombardeo constante. Los síntomas iban desde anormalidades físicas (tics y temblores, problemas de visión y audición y parálisis) hasta manifestaciones emocionales (pánico, ansiedad, insomnio y un estado casi catatónico.)
Cuando luego se determinó que el shock de caparazón era una respuesta psicológica al trauma emocional, los hombres recibieron poca simpatía y a menudo fueron acusados de cobardía. Algunos soldados conmocionados por el proyectil que habían huido de sus puestos incluso fueron etiquetados como desertores y fueron disparados sumariamente por un pelotón de fusilamiento.
Al final de la guerra, sin embargo, a medida que los casos de conmoción se dispararon y llegaron a incluir a oficiales y hombres alistados, el ejército británico construyó varios hospitales militares dedicados al cuidado de estos hombres.
El legado de la guerra de trincheras
Debido en parte a los Aliados & amp; apos; uso de tanques en el último año de la guerra, el estancamiento finalmente se rompió. Para cuando se firmó el armisticio el 11 de noviembre de 1918, se estima que 8,5 millones de hombres (en todos los frentes) habían perdido la vida en la llamada guerra & amp; quot; war para poner fin a todas las guerras.& amp; quot; Sin embargo, muchos sobrevivientes que regresaron a casa nunca serían los mismos, ya sea que sus heridas fueran físicas o emocionales.
Al final de la Primera Guerra Mundial, la guerra de trincheras se había convertido en el símbolo mismo de la inutilidad; por lo tanto, ha sido una táctica intencionalmente evitada por los estrategas militares modernos a favor del movimiento, la vigilancia y el poder aéreo.
& amp; # x203A; Historia y amp; amperio; Cultura
