Un crucero de investigación de 2005 en el remoto Pacífico encontró algo sorprendente: nada. El equipo científico a bordo del buque de investigación Melville , mapeo y perforación en el fondo marino del Pacífico Sur central, trazó una región de roca desnuda que es más grande que Alaska. No tenía ninguno de los nódulos de barro, arcilla, exudado o manganeso que cubren el resto del mar más profundo. Tampoco era roca recién hecha, sino basalto de corteza oceánica que tenía entre 34 y 85 millones de años. En otras palabras, los investigadores descubrieron una extraña brecha de 85 millones de años en el registro geológico. El hallazgo fue lo suficientemente importante como para ser publicado en la Geología de octubre de 2006 y Science News también tomó nota.& amp; amp; nbsp;
Las inconformidades son brechas en el registro geológico
Las brechas en el registro geológico, como las descubiertas en 2005, se denominan inconformidades porque no se ajustan a las expectativas geológicas típicas. El concepto de inconformidad surge de dos de los principios más antiguos de geología, declarados por primera vez en 1669 por Nicholas Steno:
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- La Ley de Horizontalidad Original: las capas de roca sedimentaria (estratos) se colocan originalmente planas, paralelas a la superficie de la Tierra y los áposos.& amp; amp; nbsp;
- La ley de la superposición. Los estratos más jóvenes siempre superponen a los estratos más antiguos, excepto donde las rocas han sido volcadas.& amp; amp; nbsp;
Entonces, en una secuencia ideal de rocas, todos los estratos se apilarían como las páginas de un libro en una relación conformable . Donde donan & amp; apos; t, el plano entre los estratos y amp; # x2014; representando algún tipo de brecha & amp; # x2014; es una inconformidad.& amp; amp; nbsp;
La inconformidad angular
El tipo de inconformidad más famoso y obvio es la inconformidad angular. Las rocas debajo de la inconformidad están inclinadas y cortadas, y las rocas sobre ella están niveladas. La inconformidad angular cuenta una historia clara:
- Primero, se colocó un conjunto de rocas.
- Luego, estas rocas se inclinaron, luego se erosionaron hasta una superficie nivelada.
- Luego se colocó un conjunto más joven de rocas en la parte superior.
En la década de 1780, cuando James Hutton estudió la dramática inconformidad angular en Siccar Point en Escocia & amp; # x2014; llamó hoy Hutton & amp; apos; s Inconformidad & amp; # x2014; lo tambaleó para darse cuenta de cuánto tiempo debe representar tal cosa. Ningún estudiante de rocas había contemplado millones de años antes. La visión de Hutton & amp; apos; nos dio el concepto de tiempo profundo y el conocimiento del corolario de que incluso los procesos geológicos más lentos e imperceptibles pueden producir todas las características que se encuentran en el registro de rocas.
La desconformidad y la paraconformidad
En la desconformidad y la paraconformidad, se establecen estratos & amp; nbsp;, luego se produce un período de erosión (o un hiato, un período de no deposición como con la Zona Desnuda del Pacífico), luego se establecen más estratos. El resultado es una desconformidad o inconformidad paralela. Todos los estratos se alinean, pero todavía hay una discontinuidad clara en la secuencia & amp; # x2014; tal vez una capa de suelo o una superficie resistente desarrollada sobre las rocas más antiguas.
Si la discontinuidad es visible, se llama desconformidad. Si no es visible, se llama paraconformidad. Las paraconformidades son más difíciles de detectar, como te puedes imaginar. Una piedra arenisca en la que los fósiles de trilobites de repente dan paso a los fósiles de ostras sería un claro ejemplo. Los creacionistas tienden a aferrarse a estos como prueba de que la geología está equivocada, pero los geólogos los ven como evidencia de que la geología es interesante.
Los geólogos británicos tienen un concepto ligeramente diferente de inconformidades que se basa únicamente en la estructura. Para ellos, solo la inconformidad angular y la no conformidad, discutidas a continuación, son verdaderas inconformidades. Consideran que la desconformidad y la paraconformidad son no secuencias. Y hay algo que decir sobre eso porque los estratos en estos casos son realmente conformables. El geólogo estadounidense argumentaría que no son formables en términos de tiempo.
La no conformidad
Las no conformidades son uniones entre dos tipos diferentes de rocas principales. Por ejemplo, una no conformidad puede consistir en un cuerpo de roca que es no sedimentario, sobre el cual se establecen estratos sedimentarios. Debido a que estamos comparando dos cuerpos de estratos, la noción de que son conformables no se aplica.& amp; amp; nbsp;
Una no conformidad puede significar mucho o no mucho. Por ejemplo, la espectacular no conformidad en Red Rocks Park, en Colorado, representa una brecha de 1400 millones de años. Allí, un cuerpo de gneis de 1700 millones de años está cubierto por conglomerado y amp; amp; nbsp; hecho de sedimento erosionado de ese gneis, que tiene 300 millones de años. Casi no tenemos idea de lo que sucedió en los eones intermedios.
Pero luego considere la corteza oceánica fresca creada en una cresta que se extiende pronto por sedimentos que se depositan del agua de mar arriba. O un flujo de lava que entra en un lago y pronto está cubierto de lodo de los arroyos locales. En estos casos, la roca subyacente y el sedimento son básicamente de la misma edad y la no conformidad es trivial.
& amp; # x203A; Ciencia
