Cuando pensamos en la vida cotidiana en la Edad Media, no podemos ignorar la tasa de mortalidad que, en comparación con la de los tiempos modernos, era terriblemente alta. Esto fue particularmente cierto para los niños, que siempre han sido más susceptibles a las enfermedades que los adultos. Algunos podrían verse tentados a ver esta alta tasa de mortalidad como indicativa de la incapacidad de los padres para brindar la atención adecuada a sus hijos o la falta de interés en su bienestar. Como veremos, ninguna suposición está respaldada por los hechos.
Vida para el bebé
El folklore dice que el niño medieval pasó su primer año más o menos envuelto en pañales, atrapado en una cuna y prácticamente ignorado. Esto plantea la cuestión de cuán de piel gruesa tenía que ser el padre medieval promedio para ignorar los gritos persistentes de los bebés hambrientos, mojados y solitarios. La realidad del cuidado infantil medieval es un poco más compleja.
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Swaddling
En culturas como Inglaterra en la Alta Edad Media, los bebés a menudo se envolvían en pañales, teóricamente para ayudar a que sus brazos y piernas se enderezaran. Swaddling implicaba envolver al bebé en tiras de lino con las piernas juntas y los brazos cerca de su cuerpo. Esto, por supuesto, lo inmovilizó y lo hizo mucho más fácil mantenerse alejado de los problemas.
Pero los bebés no estaban envueltos continuamente. Fueron cambiados regularmente y liberados de sus lazos para gatear. El pañuelo podría desaparecer por completo cuando el niño tuviera la edad suficiente para sentarse solo. Además, los pañales no eran necesariamente la norma en todas las culturas medievales. Gerald of Wales comentó que los niños irlandeses nunca fueron envueltos en pañales, y parecían volverse fuertes y guapos de todos modos.
Ya sea envuelto o no, el bebé probablemente pasó gran parte de su tiempo en la cuna cuando estaba en casa. Las madres campesinas ocupadas pueden atar a los bebés sin envolver a la cuna, lo que les permite moverse dentro de ella pero evitar que se metan en problemas. Pero las madres a menudo llevaban a sus bebés en sus brazos en sus mandados fuera del hogar. Incluso se encontraban bebés cerca de sus padres mientras trabajaban en los campos en los momentos de cosecha más concurridos, en el suelo o asegurados en un árbol.
Los bebés que no estaban envueltos a menudo simplemente estaban desnudos o envueltos en mantas contra el frío. Pueden haber estado vestidos con vestidos simples. Hay poca evidencia de cualquier otra ropa, y dado que el niño superaría rápidamente cualquier cosa cosida, especialmente por ella, una variedad de ropa para bebés no era una viabilidad económica en los hogares más pobres.
Alimentación
La madre de un bebé y un apostador era normalmente su cuidador principal, particularmente en las familias más pobres. Otros miembros de la familia pueden ayudar, pero la madre generalmente alimentaba al niño ya que estaba físicamente equipada para ello. Los campesinos no tenían el lujo de contratar a una enfermera a tiempo completo, aunque si la madre murió o estaba demasiado enferma para amamantar al bebé, a menudo se podía encontrar una nodriza. Incluso en hogares que podían permitirse contratar a una nodriza, no era desconocido que las madres cuidaran a sus hijos, lo cual era una práctica alentada por la Iglesia.
Los padres medievales a veces encontraron alternativas a la lactancia materna de sus hijos, pero no hay evidencia de que esto fuera algo común. Más bien, las familias recurrieron a tal ingenio cuando la madre estaba muerta o demasiado enferma para amamantar, y cuando no se pudo encontrar una nodriza. Los métodos alternativos para alimentar al niño incluyeron remojar el pan en la leche para que el niño lo ingiera, remojar un trapo en la leche para que el niño lo succione o verter leche en la boca desde un cuerno. Todos eran más difíciles para una madre que simplemente poner a un niño en su seno, y parecería que & amp; # x2014; en hogares menos ricos y amp; # x2014; si una madre podía amamantar a su hijo, lo hizo.
Sin embargo, entre la nobleza y la gente más rica de la ciudad, las enfermeras mojadas eran bastante comunes y con frecuencia permanecían una vez que el bebé fue destetado para cuidarlo durante sus primeros años de infancia. Esto presenta la imagen de un síndrome medieval & amp; quot; yuppie, & amp; quot; donde los padres pierden contacto con sus descendientes a favor de banquetes, torneos e intriga judicial, y alguien más cría a sus hijos. De hecho, este puede haber sido el caso en algunas familias, pero los padres podrían y tomaron un interés activo en el bienestar y las actividades diarias de sus hijos. También se sabía que tenían mucho cuidado al elegir a la enfermera y la trataban bien para el beneficio final del niño.
Tenderness
Ya sea que un niño recibió su comida y cuidado de su propia madre o una enfermera, es difícil defender la falta de ternura entre los dos. Hoy, las madres informan que amamantar a sus hijos es una experiencia emocional muy satisfactoria. Parece irrazonable suponer que solo las madres modernas sienten un vínculo biológico que con mayor probabilidad ha ocurrido durante miles de años.
Se observó que una enfermera tomó el lugar de la madre en muchos aspectos, y esto incluyó brindar afecto al bebé a su cargo. Bartholomaeus Anglicus describió las actividades que las enfermeras realizaban comúnmente: consolar a los niños cuando se caían o estaban enfermos, bañarlos y ungirlos, cantarlos para dormir, incluso masticarles carne.
Evidentemente, no hay razón para suponer que el niño medieval promedio sufrió por falta de afecto, incluso si hubiera una razón para creer que su frágil vida no duraría un año.
Mortalidad infantil
La muerte vino en muchas formas para los miembros más pequeños de la sociedad medieval. Con la invención del microscopio siglos en el futuro, no se entendieron los gérmenes como la causa de la enfermedad. Tampoco hubo antibióticos ni vacunas. Las enfermedades que un disparo o una tableta pueden erradicar hoy se cobraron demasiadas vidas jóvenes en la Edad Media. Si por alguna razón un bebé no pudiera ser amamantado, sus posibilidades de contraer una enfermedad aumentarían; esto se debió a los métodos insalubres diseñados para llevarle comida y la falta de leche materna beneficiosa para ayudarlo a combatir la enfermedad.
Los niños sucumbieron a otros peligros. En las culturas que practicaban pañales o atarlos en una cuna para mantenerlos fuera de problemas, se sabía que los bebés morían en incendios cuando estaban tan confinados.Se advirtió a los padres que no se acostaran con sus hijos pequeños por temor a superponerse y asfixiarlos.
Una vez que un niño alcanzó la movilidad, aumentó el peligro de accidentes. Los niños aventureros cayeron en pozos y en estanques y arroyos, bajaron escaleras o incendios, e incluso salieron a la calle para ser aplastados por un carro que pasaba. Los accidentes inesperados podrían ocurrir incluso al niño más cuidadosamente observado si la madre o la enfermera se distrajeron durante solo unos minutos; después de todo, era imposible proteger a los bebés de la casa medieval.
Las madres campesinas que tenían las manos llenas con innumerables tareas diarias a veces no podían vigilar constantemente a sus descendientes, y no era desconocido para ellos dejar a sus bebés o niños pequeños desatendidos. Los registros judiciales ilustran que esta práctica no era muy común y se encontró con la desaprobación en la comunidad en general, & amp; nbsp; pero la negligencia no era un delito del que los padres angustiados fueron acusados cuando perdieron a un hijo.
Ante la falta de estadísticas precisas, cualquier cifra que represente las tasas de mortalidad solo puede ser estimada. Es cierto que para algunas aldeas medievales, los registros judiciales sobrevivientes proporcionan datos sobre el número de niños que murieron en accidentes o en circunstancias sospechosas en un momento dado. Sin embargo, dado que los registros de nacimientos eran privados, el número de niños que sobrevivieron no está disponible y, sin un total, no se puede determinar un porcentaje exacto.
El más alto & amp; amp; nbsp; estimado & amp; amp; nbsp; el porcentaje que he encontrado es una tasa de mortalidad del 50%, aunque el 30% es la cifra más común. Estas cifras incluyen la gran cantidad de bebés que murieron pocos días después del nacimiento por enfermedades poco entendidas y totalmente imprevistas que la ciencia moderna ha superado afortunadamente.
Se ha propuesto que en una sociedad con una alta tasa de mortalidad infantil, los padres no hicieron una inversión emocional en sus hijos. Esta suposición es desmentida por los relatos de madres devastadas que son aconsejadas por los sacerdotes para tener coraje y fe al perder un hijo. Se dice que una madre se volvió loca cuando murió su hijo.& amp; amp; nbsp; El afecto y el apego obviamente estaban presentes, al menos entre algunos miembros de la sociedad medieval.
Además, golpea & amp; amp; nbsp; a false & amp; amp; nbsp; nota para imbuir al padre medieval con un cálculo deliberado de las posibilidades de supervivencia de su hijo y amp; apos. ¿Cuánto pensaron un granjero y su esposa sobre las tasas de supervivencia cuando sostuvieron a su bebé gorgoteando en sus brazos?? Una madre y un padre esperanzados pueden rezar para que, con suerte o destino o el favor de Dios, su hijo sea uno de al menos la mitad de los niños nacidos ese año que crecerían y prosperarían.
También se supone que la alta tasa de mortalidad se debe en parte al infanticidio. Este es otro concepto erróneo que debe abordarse.& amp; amp; nbsp;
Infanticidio
La noción de que el infanticidio era & amp; quot; rampant & amp; quot; en el & amp; amp; nbsp; Middle Ages & amp; nbsp; se ha utilizado para reforzar el concepto igualmente erróneo de que las familias medievales no tenían afecto por sus hijos. Se ha pintado una imagen oscura y terrible de miles de personas no deseadas y amp; nbsp; bebés y amp; amp; nbsp; sufriendo destinos horribles a manos de padres implacables y insensibles.
No hay absolutamente ninguna evidencia para apoyar tal carnicería.
Ese infanticidio existió es cierto; Por desgracia, todavía tiene lugar hoy. Pero las actitudes hacia su práctica son realmente la cuestión, como lo es su frecuencia. Para comprender el infanticidio en la Edad Media, es importante examinar su historia en la sociedad europea.
En el & amp; amp; nbsp; Roman Empire & amp; amp; nbsp; y entre algunas tribus bárbaras, el infanticidio fue una práctica aceptada & amp; amp; nbsp;. Un recién nacido sería colocado antes que su padre; si recogiera al niño, se consideraría un miembro de la familia y su vida comenzaría. Sin embargo, si la familia estaba al borde del hambre, si el niño estaba deformado, o si el padre tenía alguna otra razón para no aceptarlo, el bebé sería abandonado para morir de exposición, con un rescate real, si no siempre probable , posibilidad.
Quizás el aspecto más significativo de este procedimiento es que la vida del niño comenzó & amp; amp; nbsp; una vez que fue aceptado. & amp; amp; nbsp; Si el niño no fue aceptado, se trató esencialmente como si nunca hubiera nacido. En las sociedades no judeocristianas, el alma inmortal (si se consideraba que los individuos eran & amp; nbsp; possess & amp; amp; nbsp; one) no se consideraba necesariamente que residiera en un niño desde el momento de su concepción. Por lo tanto, el infanticidio no se consideraba un asesinato.
Independientemente de lo que pensemos hoy de esta costumbre, la gente de estas sociedades antiguas tenía lo que consideraban razones sólidas para realizar infanticidios. El hecho de que los bebés fueran abandonados o asesinados ocasionalmente al nacer aparentemente no interfería con la capacidad de los padres y hermanos de amar y apreciar a un recién nacido una vez que había sido aceptado como parte de la familia.
En el siglo IV, el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio, y muchas tribus bárbaras también habían comenzado a convertirse. Bajo la influencia de la Iglesia cristiana, que vio la práctica como un pecado, las actitudes de Europa occidental hacia el infanticidio comenzaron a cambiar. Cada vez más niños fueron bautizados poco después del nacimiento, dándole al niño una identidad y un lugar en la comunidad, y haciendo que la posibilidad de matarlo deliberadamente sea un asunto completamente diferente. Esto no significa que el infanticidio haya sido erradicado de la noche a la mañana en toda Europa. Pero, como solía ser el caso con la influencia cristiana, con el tiempo se alteraron las perspectivas éticas, y la idea de matar a un bebé no deseado se consideraba más comúnmente horrible.
Como con la mayoría de los aspectos de la cultura occidental, la Edad Media sirvió como un período de transición entre las sociedades antiguas y la del mundo moderno. Sin datos duros y amp; nbsp; es difícil decir con qué rapidez la sociedad y las actitudes familiares hacia el infanticidio cambiaron en un área geográfica determinada o entre cualquier grupo cultural en particular. Pero hicieron un cambio, como se puede ver por el hecho de que el infanticidio era ilegal en las comunidades cristianas europeas. Además, por el difunto Middle & amp; amp; nbsp; Ages, & amp; amp; nbsp; el concepto de infanticidio fue lo suficientemente desagradable como para que la falsa acusación del acto fuera considerada como una calumnia salaz.
Si bien el infanticidio persistió, no hay evidencia que respalde generalizado, y mucho menos & amp; quot; rampant, & amp; quot; práctica. En el examen de Barbara Hanawalt & amp; apos; de más de 4,000 casos de homicidio de registros judiciales medievales ingleses, encontró solo tres casos de infanticidio.& amp; amp; nbsp; Si bien puede haber habido (y probablemente hubo) embarazos secretos y muertes clandestinas de bebés, no tenemos evidencia disponible para juzgar su frecuencia. No podemos suponer que ellos & amp; amp; nbsp; nunca & amp; amp; nbsp; sucedió, pero tampoco podemos suponer que sucedieron regularmente. Lo que se sabe es que no existe una racionalización folclórica para justificar la práctica y la práctica de la práctica y que los cuentos populares que tratan sobre el tema fueron de naturaleza cautelosa, con consecuencias trágicas que sucedieron a los personajes que mataron a sus bebés.
Parece bastante razonable concluir que la sociedad medieval y amp; nbsp; en general, consideraba el infanticidio como un acto horrible. La matanza de bebés no deseados y amp; amp; nbsp; fue, por lo tanto, la excepción, no la regla, y no puede considerarse como evidencia de indiferencia generalizada hacia los niños por parte de sus padres.
Fuentes
Gies, Frances y Gies, Joseph, Matrimonio y la familia en la Edad Media (Harper & amp; amp; Row, 1987).
Hanawalt, Barbara, Los lazos que abundan: Familias campesinas en la Inglaterra medieval (Oxford University Press, 1986).
Hanawalt, Barbara, & amp; amp; nbsp; Crecer en el Londres medieval & amp; amp; nbsp; (Oxford University Press, 1993).
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
