A medida que nuestra población mundial se expande, también lo hace la cantidad de basura que producimos, y una gran parte de esa basura termina en los océanos del mundo y de los áposos. Debido a las corrientes oceánicas, gran parte de la basura se transporta a áreas donde se encuentran las corrientes, y estas colecciones de basura se han denominado recientemente islas de basura marina.
Contrariamente a la creencia común, la mayoría de estas islas de basura son casi invisibles a la vista. Hay algunos parches en todo el mundo donde la basura se acumula en plataformas de 15-300 pies de largo, a menudo cerca de ciertas costas, pero son minúsculas en comparación con los vastos parches de basura ubicados en medio de los océanos.
Video destacado
Estos están compuestos predominantemente de partículas de plástico microscópicas y no se pueden ver fácilmente. Para identificar su tamaño y densidad reales, se debe realizar mucha investigación y prueba.
El Gran Parche de Basura del Pacífico
The Great Pacific Garbage Patch & amp; # x2014; a veces llamado Eastern Garbage Patch o Eastern Pacific Trash Vortex & amp; # x2014; es un área con una intensa concentración de basura marina ubicada entre Hawai y California. Sin embargo, se desconoce el tamaño exacto del parche porque está en constante crecimiento y movimiento.
El parche se desarrolló en esta área debido al giro subtropical del Pacífico norte & amp; # x2014; uno de los muchos giros oceánicos causados por una convergencia de las corrientes oceánicas y el viento. A medida que las corrientes se encuentran, el efecto Coriolis de la Tierra & amp; # x2019; s (la desviación de los objetos en movimiento causados por la rotación de la Tierra & amp; # x2019; s) hace que el agua gire lentamente, creando un embudo para cualquier cosa en el agua.
Debido a que este es un giro subtropical en el hemisferio norte, gira en sentido horario.It & amp; # x2019; s también es una zona de alta presión con aire ecuatorial caliente y comprende gran parte del área conocida como latitudes de caballos (área con vientos débiles).
Debido a la tendencia de los artículos a recolectarse en giros oceánicos, la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) predijo la existencia de un parche de basura en 1988 después de años de monitorear la cantidad de basura que se arroja al mundo y a los océanos de los ápos. .
Sin embargo, el parche no se descubrió oficialmente hasta 1997, debido a su ubicación remota y las duras condiciones para la navegación. Ese año, el Capitán Charles Moore pasó por el área después de competir en una carrera de vela y descubrió escombros flotando sobre toda el área que estaba cruzando.
Islas de la basura del Atlántico y otras oceánicas
Aunque el Gran Parche de Basura del Pacífico es la más publicitada de las llamadas islas de basura, el Océano Atlántico también tiene una en el Mar de los Sargazos.
El Mar de los Sargazos se encuentra en el Océano Atlántico Norte, entre 70 y 40 grados de longitud oeste y 25 y 35 grados de latitud norte. Está delimitado por la Corriente del Golfo, la Corriente del Atlántico Norte, la Corriente Canaria y la corriente ecuatorial del Atlántico Norte.
Al igual que las corrientes que transportan basura al Gran Parche de Basura del Pacífico, estas cuatro corrientes llevan una parte del mundo y la basura de los áposos al medio del Mar de los Sargazos, donde queda atrapada.
Además del Gran Parche de Basura del Pacífico y el Mar de los Sargazos, hay otros tres giros oceánicos tropicales importantes en el mundo & amp; # x2014; todos con condiciones similares a las encontradas en estos dos primeros.
Componentes de las islas Trash
Después de estudiar la basura que se encuentra en el Gran Parche de Basura del Pacífico, Moore se enteró de que el 90% de la basura encontrada allí era de plástico. Su grupo de investigación, así como NOAA, ha estudiado el Mar de los Sargazos y otros parches en todo el mundo y sus estudios en esos lugares han tenido los mismos hallazgos.
Por lo general, se cree que el 80% del plástico en el océano proviene de fuentes terrestres, mientras que el 20% proviene de barcos en el mar. Un estudio de 2019 impugna que & amp; quot; hay poca evidencia para apoyar esta suposición.& amp; quot; En cambio, es más probable que la mayor parte de la basura provenga de buques mercantes.
Los plásticos en los parches consisten en todo tipo de artículos de plástico y amp;# x2014;no solo botellas de agua, tazas, tapas de botella, cepillos de dientes, o bolsas de plástico, pero también materiales utilizados en buques de carga y flotas pesqueras & amp;# x2014;redes, boyas, cuerdas, cajas, barriles, o redes de peces (que solo constituyen hasta el 50% de todo el plástico del océano).
Microplástico
It & amp; # x2019; s no solo & amp; amp; nbsp; grandes artículos de plástico que componen las islas de basura, sin embargo. En sus estudios, Moore descubrió que la mayoría de los plásticos en los océanos del mundo y de los áposos están formados por miles de millones de libras de microplásticos y amp; # x2014; gránulos de plástico crudo llamados nurdles. Estos gránulos son un subproducto de la fabricación de plásticos y de la fotodegradación & amp; # x2014; proceso durante el cual los materiales (en este caso, el plástico) se separan en pedazos más pequeños debido a la luz solar y el aire (pero no desaparecen).
Es significativo que la mayor parte de la basura sea de plástico porque el plástico no se descompone fácilmente # x2014; especialmente en agua. Cuando el plástico está en tierra, se calienta más fácilmente y se descompone más rápido. En el océano, el plástico se enfría con el agua y se recubre con algas que lo protegen de la luz solar.
Debido a estos factores, los océanos de plástico en el mundo y # x2019 durarán mucho en el futuro. Por ejemplo, el contenedor de plástico más antiguo encontrado durante la expedición de 2019 resultó ser de 1971 & amp; # x2014; 48 años de antigüedad.
Lo que también es significativo es el tamaño microscópico de la mayoría del plástico en las aguas. Debido a su invisibilidad a simple vista, es muy complicado medir la cantidad real de plástico en los océanos, y es aún más difícil encontrar formas no invasivas de limpiarlo. Es por eso que las estrategias más frecuentes de cuidar nuestros océanos implican la prevención.
Otro problema importante con la basura del océano como principalmente microscópica es el efecto que tiene sobre la vida silvestre y, en consecuencia, sobre los humanos.
Islas de la basura & amp; apos; Impacto en la vida silvestre y los humanos
La presencia del plástico en los parches de basura está teniendo un impacto significativo en la vida silvestre de varias maneras. Las ballenas, las aves marinas y otros animales se pueden atrapar fácilmente en el nylon & amp; nbsp; nets y anillos de seis paquetes que prevalecen en los parches de basura. También corren el peligro de ahogarse con cosas como globos, pajitas y envoltura de sándwich.
Además, los peces, las aves marinas, las medusas y los alimentadores de filtro oceánico confunden fácilmente los gránulos de plástico de colores brillantes con los huevos de pescado y el krill. La investigación ha demostrado que con el tiempo, los gránulos de plástico pueden concentrar las toxinas que se transmiten a los animales marinos cuando se los comen. Esto podría envenenarlos o causar problemas genéticos.
Una vez que las toxinas se concentran en el tejido de un animal, pueden magnificarse a través de la cadena alimentaria similar al pesticida DDT y eventualmente llegar a los humanos también. Es probable que los mariscos y los peces secos sean los primeros portadores importantes de microplásticos (y las toxinas asociadas con ellos) en humanos.
Finalmente, la basura flotante también puede ayudar en la propagación de especies a nuevos hábitats. Tomemos, por ejemplo, un tipo de percebe. Se puede unir a una botella de plástico flotante, crecer y moverse a un área donde no se encuentra naturalmente. La llegada del nuevo percebe podría causar problemas para el área y las especies nativas de Apos;.
El futuro de las islas de basura
La investigación realizada por Moore, NOAA y otras agencias muestra que las islas de basura continúan creciendo. Se han hecho intentos para limpiarlos, pero simplemente hay demasiado material en un área demasiado grande para tener un impacto significativo.
La limpieza del océano es similar a la cirugía invasiva, ya que las mezclas microplásticas se mezclan tan fácilmente con la vida marina. Incluso si fuera posible una limpieza exhaustiva, muchas especies y sus hábitats se verían profundamente afectados, y esto es muy controvertido.
Por lo tanto, algunas de las mejores formas de ayudar en la limpieza de estas islas son suprimir su crecimiento cambiando nuestra relación con el plástico. Significa promulgar políticas más sólidas de reciclaje y eliminación, limpiar el mundo y las playas de los aparejos y reducir la cantidad de basura que ingresa al mundo y a los océanos de los áposos.
Algalita, la organización fundada por el capitán Charles Moore, se esfuerza por hacer el cambio a través de vastos programas educativos en todo el mundo. Su lema es: & amp; quot; Refundir, Reducir, Reutilizar, Reutilizar, Reciclar. En ese orden!& amp; quot;
Fuentes
- Parches de basura oceánica, & amp; quot; NOAA Ocean Pdocast.& amp; quot; Departamento de Comercio de EE. UU. Y Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. 22 mar. 2018.
- & amp; # x201C; Contaminación plástica & amp; # x2013; Prevención de una enfermedad incurable.& amp; # x201D; & amp; amp; nbsp; Algalita , 1 de octubre. 2018.
- & amp; # x201C; Entradas de desechos plásticos de la tierra al océano.& amp; # x201D; & amp; amp; nbsp; Jambeck Research Group .
- & amp; # x201C; 2019 Volver a & amp; # x2018; The Patch.& amp; # x2019; & amp; # x201D; & amp; amp; nbsp; Capitán Charles Moore.
- Eriksen, Marcus, et al. & amp; # x201C; Contaminación plástica en el mundo & amp; apos; s Océanos: más de 5 billones de piezas de plástico con un peso de más de 250,000 toneladas de flotación en el mar.& amp; # x201D; & amp; amp; nbsp; PLOS ONE , Biblioteca Pública de Ciencias, 10 de diciembre. 2014.
- Ryan, Peter G y col. & amp; # x201C; El aumento rápido de las botellas asiáticas en el Océano Atlántico Sur indica las principales entradas de escombros de los buques.& amp; # x201D; & amp; amp; nbsp; Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América , Academia Nacional de Ciencias, 15 de octubre. 2019.
- Karami, Ali y col. & amp; # x201C; Microplásticos en carne eviscerada y órganos impuestos especiales de pescado seco.& amp; # x201D; & amp; amp; nbsp; Scientific Reports , Nature Publishing Group UK, 14 de julio de 2017.
& amp; # x203A; Geografía
