J. Edgar Hoover, Jefe Polémico del FBI durante cinco décadas

J. Edgar Hoover dirigió el FBI durante décadas y se convirtió en una de las figuras más influyentes y controvertidas en la América del siglo XX. Construyó la oficina en una poderosa agencia de aplicación de la ley, pero también perpetró abusos que reflejan capítulos oscuros en la ley estadounidense.

Durante gran parte de su carrera, Hoover fue ampliamente respetado, en parte debido a su propio sentido agudo de las relaciones públicas. La percepción pública del FBI a menudo estaba indisolublemente ligada a la propia imagen pública de Hoover & amp; apos como un hombre de la ley duro pero virtuoso.

Video destacado

Datos rápidos: J. Edgar Hoover

• Nombre completo: John Edgar Hoover
• Nacido: 1 de enero de 1895 en Washington, D.C.
• Murió: 2 de mayo de 1972 en Washington, D.C.
• Conocido por: Se desempeñó como director del FBI durante casi cinco décadas, desde 1924 hasta su muerte en 1972.
• Educación: Facultad de Derecho de la Universidad George Washington
• Padres: Dickerson Naylor Hoover y Annie Marie Scheitlin Hoover
• Logros importantes: Hizo que el FBI ingresara a la nación y a la principal agencia de aplicación de la ley de Apos, al tiempo que adquirió una reputación por participar en venganzas políticas y violaciones de las libertades civiles.

La realidad era a menudo bastante diferente. Hoover tenía fama de albergar innumerables rencores personales y se rumoreaba ampliamente que chantajeaba a los políticos que se atrevían a cruzarlo. Era ampliamente temido, ya que podía arruinar carreras y atacar a cualquiera que despertara su ira con acoso y vigilancia intrusiva. En las décadas transcurridas desde la muerte de Hoover & amp; apos; el FBI ha lidiado con su legado inquietante.

Vida temprana y carrera

John Edgar Hoover nació en Washington, D.C., el 1 de enero de 1895, el menor de cinco hijos. Su padre trabajaba para el gobierno federal, para el Servicio Geodésico y de la Costa de los Estados Unidos. Cuando era niño, Hoover no era atlético, pero se esforzó por sobresalir en áreas que le convenían. Se convirtió en el líder de su equipo de debate de la escuela y # x2019; y también participó activamente en el cuerpo de cadetes de la escuela y la escuela # x2019; que participó en simulacros de estilo militar.

Hoover asistió a la Universidad George Washington por la noche mientras trabajaba en la Biblioteca del Congreso durante cinco años. En 1916, recibió un título en derecho y aprobó el examen de la barra en 1917. Recibió un aplazamiento del servicio militar en la Primera Guerra Mundial cuando tomó un trabajo en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, en la división que rastreaba a los extranjeros enemigos.

Con el Departamento de Justicia con poco personal debido a la guerra, Hoover comenzó un rápido ascenso en las filas. En 1919, fue ascendido a un puesto como asistente especial del Fiscal General A. Mitchell Palmer. Hoover jugó un papel activo en la planificación de las infames incursiones de Palmer, el gobierno federal y la represión de # x2019 contra los presuntos radicales.

Hoover se obsesionó con la idea de que los radicales extranjeros socavaran los Estados Unidos. Basándose en su experiencia en la Biblioteca del Congreso, donde había dominado el sistema de indexación utilizado para catalogar libros, comenzó a construir extensos archivos sobre presuntos radicales.

Las redadas de Palmer fueron finalmente desacreditadas, pero dentro del Departamento de Justicia Hoover fue recompensado por su trabajo. Fue nombrado jefe del departamento y de la Oficina de Investigaciones # x2019; s, en ese momento una organización en gran parte descuidada con poco poder.

Creando el FBI

En 1924, la corrupción en el Departamento de Justicia, un subproducto de la Prohibición, requirió la reorganización de la Oficina de Investigaciones. Hoover, que vivió una vida tranquila y parecía incorruptible, fue nombrado director. Tenía 29 años y ocuparía el mismo cargo hasta su muerte a la edad de 77 años en 1972.

A fines de la década de 1920 y principios de la década de 1930, Hoover transformó la oficina de una oscura oficina federal a una agencia policial agresiva y moderna. Comenzó una base de datos nacional de huellas digitales y abrió un laboratorio criminal dedicado a usar trabajos de detectives científicos.

Hoover también elevó los estándares de sus agentes y creó una academia para capacitar a nuevos reclutas. Una vez aceptados en lo que se vio como una fuerza de élite, los agentes tuvieron que adherirse a un código de vestimenta dictado por Hoover: trajes de negocios, camisas blancas y sombreros de ala a presión. A principios de la década de 1930, la nueva legislación permitió a los agentes de Hoover & amp; apos; s llevar armas y asumir más poderes. Después de que el presidente Franklin D. Roosevelt firmara una serie de nuevos proyectos de ley federales sobre delitos, la oficina pasó a llamarse Oficina Federal de Investigaciones.

& lt; / img & gt ;
J. Edgar Hoover con la estrella de cine infantil Shirley Temple. Getty Images & amp; amp; nbsp ;

Para el público, el FBI siempre fue retratado como una agencia heroica que lucha contra el crimen. En programas de radio, películas e incluso cómics, el & amp; # x201C; G-Men & amp; # x201D; fueron protectores incorruptibles de los valores estadounidenses. Hoover se reunió con estrellas de Hollywood y se convirtió en un entusiasta gerente de su propia imagen pública.

Décadas de controversia

En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Hoover se obsesionó con la amenaza, real o no, de la subversión comunista mundial. A raíz de casos de alto perfil como los Rosenbergs y Alger Hiss, Hoover se posicionó como America & amp; # x2019; el principal defensor contra la propagación del comunismo. Encontró una audiencia receptiva en las audiencias del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (conocido ampliamente como HUAC).

Durante la Era McCarthy, el FBI, en Hoover & amp; # x2019; s dirección, investigó a cualquiera sospechoso de simpatías comunistas. Las carreras se arruinaron y las libertades civiles fueron pisoteadas.

& lt; / img & gt ;
Un póster de F. B. I. firmado por J. Edgar Hoover advierte a los civiles contra saboteadores y espías.
Corbis / VCG a través de Getty Images / Getty Images

En 1958 publicó un libro, Masters of Deceit , que expresaba su caso de que el gobierno de los Estados Unidos estaba en peligro de ser derrocado por una conspiración comunista mundial. Sus advertencias encontraron un seguimiento constante y sin duda ayudaron a inspirar a organizaciones como la Sociedad John Birch.

Hostilidad hacia el movimiento de derechos civiles

Quizás la mancha más oscura en el registro de Hoover & amp; # x2019; s se produjo durante los años del Movimiento de Derechos Civiles en Estados Unidos. Hoover fue hostil a la lucha por la igualdad racial, y estaba perpetuamente motivado para demostrar de alguna manera que los estadounidenses que luchaban por la igualdad de derechos eran de hecho engañados de un complot comunista. Vino a despreciar a Martin Luther King, Jr., de quien sospechaba que era comunista.

Hoover & amp; # x2019; s FBI apuntó a King por acoso. Los agentes llegaron a enviar cartas de King instándolo a suicidarse o amenazando con que se revelara información personal vergonzosa (presumiblemente recogida por escuchas telefónicas del FBI). Hoover & amp; # x2019; s obituario en el New York Times, publicado el día después de su muerte, mencionó que se había referido públicamente a King como & amp; # x201C; el mentiroso más notorio del país.&erio; # x201D; El obituario también señaló que Hoover había invitado a los periodistas a escuchar cintas grabadas en las habitaciones de hotel de King & amp; # x2019; s para demostrar que & amp; # x201C; degenerados morales, & amp; # x201D; como dijo Hoover, lideraban el Movimiento de Derechos Civiles.

Longevidad en la oficina

Cuando Hoover alcanzó una edad de jubilación obligatoria de 70 años, el 1 de enero de 1965, el presidente Lyndon Johnson decidió hacer una excepción para Hoover. Del mismo modo, Johnson & amp; # x2019; el sucesor, Richard M. Nixon, decidió dejar que Hoover permaneciera en su puesto superior en el FBI.

En 1971, la revista LIFE publicó una historia de portada sobre Hoover, que señalaba en su párrafo inicial que cuando Hoover se había convertido en jefe de la Oficina de Investigaciones en 1924, Richard Nixon tenía 11 años y estaba barriendo en su familia y su familia; # x2019; s Tienda de comestibles de California. Un artículo relacionado del periodista político Tom Wicker en el mismo número exploró la dificultad de reemplazar a Hoover.

El artículo en LIFE siguió, durante un mes, un sorprendente conjunto de revelaciones. Un grupo de jóvenes activistas había irrumpido en una pequeña oficina del FBI en Pennsylvania y había robado varios archivos secretos. El material en el atraco reveló que el FBI había estado realizando espionaje generalizado contra ciudadanos estadounidenses.

El programa secreto, conocido como COINTELPRO (oficina para hablar & amp; # x201C; programa de contrainteligencia & amp; # x201D;) había comenzado en la década de 1950, dirigido a Hoover & amp; # x2019; los villanos favoritos, los comunistas estadounidenses. Con el tiempo, la vigilancia se extendió a los que abogan por los derechos civiles, así como a grupos racistas como el Ku Klux Klan. A fines de la década de 1960, el FBI estaba llevando a cabo una vigilancia generalizada contra los trabajadores de derechos civiles, los ciudadanos que protestaban por la Guerra de Vietnam y, en general, cualquier persona que Hoover consideraba con simpatías radicales.

Algunos de los excesos de la oficina y la oficina # x2019 ahora parecen absurdos. Por ejemplo, en 1969 el FBI abrió un archivo sobre el comediante George Carlin 503, quien había contado chistes en un programa de variedades de Jackie Gleason que aparentemente se burló de Hoover.

& lt; / img & gt ;
Hoover y su constante compañero durante décadas, Clyde Tolson.
Getty Images

Vida personal

Por & amp; amp; nbsp; la década de 1960, había quedado claro que Hoover tenía un punto ciego cuando se trataba del crimen organizado. Durante años había sostenido que la mafia no existía, pero cuando los policías locales rompieron una reunión de mafiosos en el norte del estado de Nueva York en 1957, eso comenzó a parecer ridículo. Finalmente permitió que existiera el crimen organizado, y el FBI se volvió más activo al tratar de combatirlo. Los críticos modernos incluso han alegado que Hoover, que siempre estaba excesivamente interesado en la vida personal de los demás, puede haber sido chantajeado por su propia sexualidad.

Las sospechas sobre Hoover y el chantaje pueden ser infundadas. Pero Hoover & amp; # x2019; s vida personal planteó preguntas, aunque no se abordaron públicamente durante su vida.

El compañero constante de Hoover & amp; apos; durante décadas fue Clyde Tolson, una empleada del FBI. La mayoría de los días, Hoover y Tolson almorzaron y cenaron juntos en los restaurantes de Washington. Llegaron juntos a las oficinas del FBI en un automóvil con chofer, y durante décadas se fueron de vacaciones juntos. Cuando Hoover murió, dejó su propiedad en Tolson (quien murió tres años después y fue enterrado cerca de Hoover en Washington & amp; # x2019; s Cementerio del Congreso).

Hoover se desempeñó como director del FBI hasta su muerte el 2 de mayo de 1972. Durante las décadas siguientes, se han instituido reformas como limitar el mandato del director del FBI a diez años para distanciar al FBI del legado preocupante de Hoover & amp; apos;.

Fuentes

• & amp; quot; John Edgar Hoover.& amp; quot; Enciclopedia de Biografía Mundial, 2a ed.vol. 7, Gale, 2004, pp. 485-487. Biblioteca de referencia virtual de Gale.
• & amp; quot; Cointelpro.& amp; quot; Gale Encyclopedia of American Law, editado por Donna Batten, 3a ed.vol. 2, Gale, 2010, pp. 508-509. Biblioteca de referencia virtual de Gale.
• Lydon, Christopher. & amp; quot; J. Edgar Hoover hizo que el FBI fuera formidable con política, publicidad y resultados.& amp; quot; New York Times, 3 de mayo de 1972, pág. 52).