Pocas personas hoy han oído hablar de la batalla del río Talas.& amp; amp; nbsp; Sin embargo, esta escaramuza poco conocida entre el ejército de la China imperial Tang y los árabes abasíes tuvo importantes consecuencias, no solo para China y Asia central, sino para todo el mundo.
Asia del siglo VIII fue un mosaico siempre cambiante de diferentes potencias tribales y regionales, luchando por los derechos comerciales, el poder político y / o la hegemonía religiosa. La era se caracterizó por una vertiginosa serie de batallas, alianzas, cruces dobles y traiciones.
En ese momento, nadie podría haber sabido que una batalla en particular, que tuvo lugar a orillas del río Talas en el actual Kirguistán, detendría los avances árabes y chinos en Asia Central y fijaría el límite entre la Asia budista / confucianista y la musulmana. Asia.
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Ninguno de los combatientes podría haber predicho que esta batalla sería fundamental para transmitir un invento clave de China al mundo occidental: el arte de la fabricación de papel, una tecnología que alteraría la historia mundial para siempre.
Antecedentes de la batalla
Durante algún tiempo, el poderoso Imperio Tang (618-906) y sus predecesores habían estado expandiendo la influencia china en Asia Central.
China usó & amp; quot; soft power & amp; quot; en su mayor parte, confiando en una serie de acuerdos comerciales y protectorados nominales en lugar de conquista militar para controlar Asia Central. El enemigo más problemático que enfrentó el Tang desde 640 hacia adelante fue el poderoso Imperio Tibetano, establecido por Songtsan Gampo.
El control de lo que ahora es Xinjiang, China occidental y las provincias vecinas fue de un lado a otro entre China y el Tíbet durante los siglos VII y VIII. China también enfrentó desafíos de los uigures turcos en el noroeste, los turfanes indoeuropeos y las tribus lao / tailandesas en las fronteras del sur de China y Apos; s.
El ascenso de los árabes
Mientras los Tang estaban ocupados con todos estos adversarios, una nueva superpotencia aumentó en el Medio Oriente.
El profeta Mahoma murió en 632, y los fieles musulmanes bajo la dinastía omeya (661-750) pronto pusieron vastas áreas bajo su influencia. Desde España y Portugal en el oeste, a través del norte de África y el Medio Oriente, y hasta las ciudades oasis de Merv, Tashkent y Samarcanda en el este, la conquista árabe se extendió con una velocidad asombrosa.
Los intereses de China y los apostos en Asia Central se remontaron al menos al 97 a. C., cuando el general de la dinastía Han, Ban Chao, dirigió un ejército de 70,000 hasta Merv (en lo que ahora es Turkmenistán), en busca de tribus bandidas que se aprovecharon de los primeros Caravanas de la Ruta de la Seda.
China también había cortejado durante mucho tiempo las relaciones comerciales con el Imperio Sasánida en Persia, así como con sus predecesores los partos. Los persas y los chinos habían colaborado para sofocar a las crecientes potencias turcas, jugando con diferentes líderes tribales unos de otros.
Además, los chinos tenían una larga historia de contactos con el Imperio Sogdian, centrado en la actual Uzbekistán.
Primeros conflictos chinos / árabes
Inevitablemente, la expansión rápida de los árabes chocaría con los intereses establecidos de China y otros países en Asia Central.
En 651, los omeyas capturaron la capital de Sassania en Merv y ejecutaron al rey, Yazdegerd III. Desde esta base, conquistarían Bukhara, el valle de Ferghana y tan al este como Kashgar (en la frontera chino / kirguisa hoy).
Noticias del destino de Yazdegard & amp; apos; fue llevado a la capital china de Chang & amp; apos; an (Xian) por su hijo Firuz, quien huyó a China después de la caída de Merv. Más tarde, Firuz se convirtió en general de uno de los ejércitos de China y Apos, y luego gobernador de una región centrada en el moderno Zaranj, Afganistán.
En 715, el primer choque armado entre las dos potencias ocurrió en el valle de Ferghana en Afganistán.
Los árabes y los tibetanos depusieron al rey Ikhshid e instalaron a un hombre llamado Alutar en su lugar. Ikhshid le pidió a China que interviniera en su nombre, y el Tang envió un ejército de 10,000 para derrocar a Alutar y restablecer a Ikhshid.
Dos años después, un ejército árabe / tibetano asedió dos ciudades en la región de Aksu de lo que ahora es Xinjiang, China occidental. Los chinos enviaron un ejército de mercenarios Qarluq, que derrotaron a los árabes y tibetanos y levantaron el asedio.
En 750 cayó el califato omeya, derrocado por la dinastía abasí más agresiva.
Los abasíes
Desde su primera capital en Harran, Turquía, el califato abasí se propuso consolidar el poder sobre el extenso Imperio árabe construido por los omeyas. Un área de preocupación eran las tierras fronterizas orientales: el valle de Ferghana y más allá.
Las fuerzas árabes en el este de Asia Central con sus aliados tibetanos y uigures fueron lideradas por el brillante táctico, el general Ziyad ibn Salih. El ejército occidental de China y Apos estaba encabezado por el gobernador general Kao Hsien-chih (Go Seong-ji), un comandante de etnia coreana. No era inusual en ese momento que los oficiales extranjeros o minoritarios comandaran ejércitos chinos porque el ejército se consideraba una carrera profesional indeseable para los nobles chinos étnicos.
Apropiadamente, el choque decisivo en el río Talas fue precipitado por otra disputa en Ferghana.
En 750, el rey de Ferghana tuvo una disputa fronteriza con el gobernante de la vecina Chach. Apeló a los chinos, que enviaron al general Kao para ayudar a las tropas de Ferghana y amp; apos; s.
Kao asedió a Chach, le ofreció al rey Chachan un paso seguro fuera de su capital, luego lo renegó y lo decapitó. En una imagen especular paralela a lo que sucedió durante la conquista árabe de Merv en 651, el rey de Chachan y el hijo de Apos escaparon e informaron el incidente al abasí gobernador árabe Abu Muslim en Khorasan.
Abu Muslim reunió a sus tropas en Merv y marchó para unirse al ejército de Ziyad ibn Salih & amp; apos; s más al este.& amp; amp; nbsp; Los árabes estaban decididos a darle una lección al general Kao… e incidentalmente, para afirmar el poder abasí en la región.
La batalla del río Talas
En julio de 751, los ejércitos de estos dos grandes imperios se encontraron en Talas, cerca de la frontera moderna de Kirguistán / Kazakh.
Los registros chinos indican que el ejército Tang tenía 30,000 efectivos, mientras que las cuentas árabes sitúan el número de chinos en 100,000. El número total de guerreros árabes, tibetanos y uigures no está registrado, pero el suyo era la mayor de las dos fuerzas.
Durante cinco días, los poderosos ejércitos se enfrentaron.
Cuando los turcos Qarluq entraron en el lado árabe varios días en la lucha, el ejército Tang y la perdición de Apos se sellaron. Fuentes chinas implican que los Qarluqs habían estado luchando por ellos, pero cambiaron de bando traicioneramente a mitad de la batalla.
Los registros árabes, por otro lado, indican que los Qarluqs ya estaban aliados con los abasíes antes del conflicto. La cuenta árabe parece más probable ya que los Qarluqs de repente lanzaron un ataque sorpresa contra la formación Tang desde la parte trasera.
Algunos escritos chinos modernos sobre la batalla aún exhiben una sensación de indignación ante esta traición percibida por uno de los pueblos minoritarios del Imperio Tang y los áposos. Cualquiera sea el caso, el ataque de Qarluq marcó el principio del fin para el ejército de Kao Hsien-chih & amp; apos; s.
De las decenas de miles que el Tang envió a la batalla, solo un pequeño porcentaje sobrevivió. Kao Hsien-chih fue uno de los pocos que escapó de la matanza; viviría solo cinco años más, antes de ser juzgado y ejecutado por corrupción. Además de las decenas de miles de chinos asesinados, varios fueron capturados y llevados de regreso a Samarcanda (en la actual Uzbekistán) como prisioneros de guerra.
Los abasíes podrían haber presionado su ventaja, marchando hacia China propiamente dicha. Sin embargo, sus líneas de suministro ya estaban extendidas hasta el punto de ruptura, y enviar una fuerza tan grande sobre las montañas del este de Hindu Kush y hacia los desiertos del oeste de China estaba más allá de su capacidad.
A pesar de la aplastante derrota de las fuerzas Tang de Kao & amp; apos;, la Batalla de Talas fue un empate táctico. Los árabes y amp; apos; El avance hacia el este se detuvo, y el problemático Imperio Tang dirigió su atención desde Asia Central a las rebeliones en sus fronteras norte y sur.
Consecuencias de la Batalla de Talas
En el momento de la Batalla de Talas, su importancia no estaba clara. Los relatos chinos mencionan la batalla como parte del principio del fin de la dinastía Tang.
Ese mismo año, la tribu Khitan en Manchuria (norte de China) derrotó a las fuerzas imperiales en esa región, y los pueblos tailandeses / laos en lo que ahora es la provincia de Yunnan en el sur también se rebelaron. La revuelta de An Shi de 755-763, que fue más una guerra civil que una simple revuelta, debilitó aún más al imperio.
Para 763, los tibetanos pudieron apoderarse de la capital china en Chang & amp; apos; an (ahora Xian).
Con tanta agitación en casa, los chinos no tenían ni la voluntad ni el poder de ejercer mucha influencia más allá de la cuenca del Tarim después de 751.
También para los árabes, esta batalla marcó un punto de inflexión inadvertido. Se supone que los vencedores escriben historia, pero en este caso, (a pesar de la totalidad de su victoria), no tuvieron mucho que decir durante algún tiempo después del evento.
Barry Hoberman señala que el historiador musulmán del siglo IX al-Tabari (839 a 923) nunca menciona la Batalla del río Talas.
No es hasta medio milenio después de la escaramuza que los historiadores árabes toman nota de Talas, en los escritos de Ibn al-Athir (1160 a 1233) y al-Dhahabi (1274 a 1348).
Sin embargo, la Batalla de Talas tuvo importantes consecuencias. El debilitado Imperio chino ya no estaba en posición de interferir en Asia Central, por lo que la influencia de los árabes abasíes creció.
Algunos estudiosos objetan que se pone demasiado énfasis en el papel de Talas en el & amp; quot; Islamification & amp; quot; de Asia Central.
Es cierto que las tribus turcas y persas de Asia Central no se convirtieron de inmediato al Islam en agosto de 751. Tal hazaña de comunicación masiva a través de los desiertos, las montañas y las estepas habría sido completamente imposible antes de las comunicaciones masivas modernas, incluso si los pueblos de Asia Central fueran uniformemente receptivos al Islam.
No obstante, la ausencia de contrapeso a la presencia árabe permitió que la influencia abasí se extendiera gradualmente por toda la región.
En los siguientes 250 años, la mayoría de las tribus cristianas anteriormente budistas, hindúes, zoroastrianas y nestorianas de Asia central se habían convertido en musulmanas.
Lo más significativo de todo, entre los prisioneros de guerra capturados por los abasíes después de la batalla del río Talas, había una serie de hábiles artesanos chinos, incluido Tou Houan. A través de ellos, primero el mundo árabe y luego el resto de Europa aprendieron el arte de la fabricación de papel. (En ese momento, los árabes controlaban España y Portugal, así como el norte de África, el Medio Oriente y grandes extensiones de Asia Central.)
Pronto surgieron fábricas de fabricación de papel en Samarcanda, Bagdad, Damasco, El Cairo, Delhi… y en 1120 se estableció la primera fábrica de papel europea en Xativa, España (ahora llamada Valencia). Desde estas ciudades dominadas por los árabes, la tecnología se extendió a Italia, Alemania y toda Europa.
El advenimiento de la tecnología del papel, junto con la impresión en madera y la impresión en forma móvil posterior, impulsó los avances en la ciencia, la teología y la historia de la Alta Edad Media de Europa y Apos, que terminó solo con la llegada de la Peste Negra en el 1340s.
Fuentes
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- & amp; quot; Una expedición china a través de Pamirs e Hindukush, A.D.747, & amp; quot; Aurel Stein. The Geographic Journal, 59: 2, pp. 112-131 (febrero. 1922).
- Gernet, Jacque, J. R. Foster (trad.), Charles Hartman (trad.). & amp; quot; Una historia de la civilización china, & amp; quot; (1996).
- Oresman, Matthew. & amp; quot; Más allá de la batalla de Talas: China & amp; apos; s Re-emergencia en Asia Central.& amp; quot; Cap. 19 de & amp; quot; En las huellas de Tamerlane: Asia Central y el camino de Apos; al siglo XXI, & amp; quot; Daniel L. Burghart y Theresa Sabonis-Helf, eds. (2004).
- Titchett, Dennis C. (ed.). & amp; quot; La historia de Cambridge de China: Volumen 3, Sui y T & amp; apos; ang China, 589-906 AD, primera parte, y amp; quot; (1979).
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
