De 1518 a 1521, el conquistador español Hernán Cortés y su ejército derribaron al poderoso Imperio azteca, el más grande que el Nuevo Mundo había visto. Lo hizo a través de una combinación de suerte, coraje, conocimiento político y tácticas y armas avanzadas. Al poner en marcha el Imperio azteca bajo el dominio de España, puso en marcha eventos que darían como resultado la nación moderna de México.
El imperio azteca en 1519
En 1519, cuando los españoles hicieron contacto oficial por primera vez con el Imperio, los aztecas gobernaron la mayor parte del México actual, ya sea directa o indirectamente.Unos cien años antes, tres poderosas ciudades-estado en el centro de México & amp; # x2014; Tenochtitlan, Tlacopan y Tacuba & amp; # x2014; unidos para formar la Triple Alianza, que pronto se elevó a la preeminencia. Las tres culturas estaban ubicadas en las costas e islas del lago Texcoco. A través de alianzas, guerras, intimidación y comercio, los aztecas llegaron a dominar la mayoría de las otras ciudades-estado mesoamericanas en 1519 y obtuvieron tributo de ellos.
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El socio preeminente en la Triple Alianza fue la ciudad mexicana de Tenochtitlan. Los mexicas fueron liderados por un tlatoani, una posición más o menos similar a la del emperador. En 1519, el tlatoani de los Mexica fue Motecuzoma Xocoyotz & amp; # xED; n, más conocido en la historia como Montezuma.
La llegada de Cortes
Desde 1492, cuando Cristóbal Colón descubrió el Nuevo Mundo, los españoles habían explorado bastante a fondo el Caribe en 1518. Se dieron cuenta de una gran masa de tierra al oeste, y algunas expediciones habían visitado las costas de la costa del Golfo, pero no se había hecho ningún asentamiento duradero. En 1518, el gobernador Diego Velázquez de Cuba patrocinó una expedición de exploración y asentamiento y se la confió a Hernán Cortés. Cortés zarpó con varios barcos y unos 600 hombres, y después de una visita al área maya de la costa sur del Golfo (fue aquí donde recogió a su futuro intérprete / amante Malinche), Cortés llegó al área actual de Veracruz en principios de 1519.
Cortés aterrizó, fundó un pequeño asentamiento e hizo contacto mayormente pacífico con líderes de comunidades locales. Estos grupos estaban vinculados a los aztecas por lazos comerciales y tributos, pero resentían a sus amos del interior y acordaron tentativamente con Cortés cambiar de lealtad.
Cortes Marches Inland
Llegaron los primeros emisarios de los aztecas, con regalos y buscando información sobre estos intrusos. Los ricos regalos, destinados a comprar a los españoles y hacer que se fueran, tuvieron el efecto contrario: querían ver las riquezas de los aztecas por sí mismos. Los españoles se dirigieron tierra adentro, ignorando las súplicas y amenazas de Montezuma para irse.& amp; amp; nbsp; & amp; amp; nbsp;
Cuando llegaron a las tierras de los tlaxcalanos en agosto de 1519, Cortés decidió ponerse en contacto con ellos. Los tlaxcalanos guerreros habían sido enemigos de los aztecas durante generaciones y se habían mantenido en contra de sus vecinos guerreros. Después de dos semanas de lucha, los españoles se ganaron el respeto de los tlaxcalanos y en septiembre fueron invitados a hablar. Pronto, se forjó una alianza entre los españoles y los tlaxcalanos. Una y otra vez, los guerreros y cargadores tlaxcalanos que acompañaron a Cortes & amp; apos; la expedición demostraría su valor.
La masacre de Cholula
En octubre, Cortés y sus hombres y aliados pasaron por la ciudad de Cholula, hogar del culto al dios Quetzalcóatl. Cholula no era exactamente un vasallo de los aztecas, pero la Triple Alianza tuvo mucha influencia allí. Después de pasar un par de semanas allí, Cortés se enteró de un complot para emboscar a los españoles cuando salieron de la ciudad. Cortés convocó a los líderes de la ciudad a una de las plazas y después de reprenderlos por traición, ordenó una masacre. Sus hombres y aliados tlaxcalanos cayeron sobre los nobles desarmados, matando a miles. Esto envió un poderoso mensaje al resto de Mesoamérica para no jugar con los españoles.
Entrada a Tenochtitlan y captura de Montezuma
En noviembre de 1519, los españoles ingresaron a Tenochtitlan, la capital del pueblo mexica y líder de la Triple Alianza azteca. Fueron recibidos por Montezuma y puestos en un suntuoso palacio. El profundamente religioso Montezuma había dudado y preocupado por la llegada de estos extranjeros y no se opuso a ellos. En un par de semanas, Montezuma se había permitido ser tomado como rehén, un semi-voluntario y un quot; invitado & amp; quot; de los intrusos. Los españoles exigieron todo tipo de botín y comida y, aunque Montezuma no hizo nada, la gente y los guerreros de la ciudad comenzaron a inquietarse.& amp; amp; nbsp;
La noche de los dolores
En mayo de 1520, Cortés se vio obligado a tomar a la mayoría de sus hombres y regresar a la costa para enfrentar una nueva amenaza: una gran fuerza española, dirigida por el veterano conquistador Panzilo de Narváez, enviada por el gobernador Velázquez para controlarlo. Aunque Cortés derrotó a Narváez y agregó a la mayoría de sus hombres a su propio ejército, las cosas se salieron de control en Tenochtitlan en su ausencia.
El 20 de mayo, Pedro de Alvarado, que había quedado a cargo, ordenó la masacre de nobles desarmados que asistían a una fiesta religiosa. Los habitantes enfurecidos de la ciudad sitiaron a los españoles e incluso la intervención de Montezuma y amp; apos no pudo aliviar la tensión. Cortés regresó a fines de junio y decidió que la ciudad no podía ser retenida. En la noche del 30 de junio, los españoles intentaron abandonar sigilosamente la ciudad, pero fueron descubiertos y atacados. Sobre lo que los españoles conocieron como & amp; quot; Night of Sorrows, & amp; quot; cientos de españoles fueron asesinados. Sin embargo, Cortés y la mayoría de sus lugartenientes más importantes sobrevivieron, y regresaron a la amigable Tlaxcala para descansar y reagruparse.& amp; amp; nbsp;
El asedio de Tenochtitlan
Mientras estaba en Tlaxcala, los españoles recibieron refuerzos y suministros, descansaron y se prepararon para tomar la ciudad de Tenochtitlán. Cortés ordenó la construcción de trece brigantines, grandes botes que podían navegar o remar y que inclinarían la balanza mientras asaltaban la isla.& amp; amp; nbsp;
Lo más importante para los españoles, estalló una epidemia de viruela en Mesoamérica, matando a millones, incluidos innumerables guerreros y líderes de Tenochtitlán. Esta tragedia indescriptible fue un gran golpe de suerte para Cortés, ya que sus soldados europeos no se vieron afectados en gran medida por esta enfermedad. La enfermedad incluso derribó a Cuitl & amp; # xE1; huac, el nuevo líder guerrero de los mexicas.
A principios de 1521, todo estaba listo. Se lanzaron los bergantines y Cortés y sus hombres marcharon en Tenochtitlan. Todos los días, Cortés y amp;apos; los mejores lugartenientes & amp;# x2014; Gonzalo de Sandoval, Pedro de Alvarado y Cristóbal de Olid & amp;# x2014; y sus hombres asaltaron las calzadas que conducían a la ciudad mientras Cortes, liderando la pequeña armada de brigantines, bombardeó la ciudad, hombres ferries, suministros, e información sobre el lago, y grupos dispersos de canoas de guerra aztecas.
La presión implacable resultó efectiva, y la ciudad se desgastó lentamente. Cortés envió a suficientes de sus hombres a incursiones por la ciudad para evitar que otras ciudades-estado vinieran al alivio de los aztecas, y el 13 de agosto de 1521, cuando el emperador Cuauhtemoc fue capturado, la resistencia terminó y los españoles pudieron tomar el ardiente ciudad.
Consecuencias de la conquista del imperio azteca
En dos años, los invasores españoles habían derribado la ciudad-estado más poderosa de Mesoamérica, y las implicaciones no se perdieron en las ciudades-estado restantes de la región. Hubo combates esporádicos en las próximas décadas, pero en efecto, la conquista fue un trato hecho. Cortés ganó un título y vastas tierras y robó la mayoría de las riquezas de sus hombres al cambiarlas poco cuando se hicieron los pagos. Sin embargo, la mayoría de los conquistadores recibieron grandes extensiones de tierra. Estos fueron llamados encomiendas . En teoría, el dueño de una encomienda protegió y educó a los nativos que viven allí, pero en realidad, era una forma de esclavitud apenas velada.
Las culturas y las personas se mezclaron, a veces violentamente, a veces pacíficamente, y en 1810 México era suficiente de su propia nación y cultura que rompió con España y se independizó.
Fuentes
- Díaz del Castillo, Bernal. Trans.ed. J.M. Cohen. 1576. Londres, Penguin Books, 1963. Impresión.
- Levy, amigo. Conquistador: Hernán Cortes, el rey Montezuma y el último puesto de los aztecas . Nueva York: Bantam, 2008.
- Thomas, Hugh. Conquista: Montezuma, Cortés y la caída del Viejo México. Nueva York: Touchstone, 1993.
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
