La Corriente del Golfo es una corriente oceánica fuerte, de rápido movimiento y cálida que se origina en el Golfo de México y desemboca en el Océano Atlántico. Constituye una parte del giro subtropical del Atlántico norte.
La mayoría de la Corriente del Golfo está clasificada como una corriente límite occidental. Esto significa que es una corriente con un comportamiento determinado por la presencia de una costa & amp; # x2014; en este caso, el este de los Estados Unidos y Canadá & amp; # x2014; y se encuentra en el borde occidental de una cuenca oceánica. Las corrientes fronterizas occidentales son normalmente corrientes muy cálidas, profundas y estrechas que transportan agua desde los trópicos a los polos.
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La Corriente del Golfo fue descubierta por primera vez en 1513 por el explorador español Juan Ponce de León y luego fue utilizada ampliamente por barcos españoles mientras viajaban del Caribe a España. En 1786, Benjamin Franklin mapeó la corriente, aumentando aún más su uso.
Ruta de la Corriente del Golfo
Debido a que estas áreas son a menudo muy estrechas, la corriente puede comprimir y reunir fuerza. Mientras lo hace, comienza a circular en el Golfo de México y en las cálidas aguas de # x2019; s. Es aquí donde la Corriente del Golfo se hace oficialmente visible en las imágenes satelitales, por lo que se dice que la corriente se origina en esta área.
Una vez que gana suficiente fuerza después de circular en el Golfo de México, la Corriente del Golfo se mueve hacia el este, se une a la Corriente de las Antillas y sale del área a través del Estrecho de Florida. Aquí, la Corriente del Golfo es un poderoso río submarino que transporta agua a una velocidad de 30 millones de metros cúbicos por segundo (o 30 Sverdrups). Luego fluye paralelo a la costa este de los Estados Unidos y luego desemboca en el océano abierto cerca del cabo Hatteras, pero continúa moviéndose hacia el norte. Mientras fluye en esta agua oceánica más profunda, la Corriente del Golfo es la más poderosa (con aproximadamente 150 Sverdrups), forma grandes meandros y se divide en varias corrientes, la mayor de las cuales es la Corriente del Atlántico Norte.
La corriente del Atlántico norte luego fluye más al norte y alimenta la corriente noruega y mueve el agua relativamente cálida a lo largo de la costa oeste de Europa. El resto de la Corriente del Golfo desemboca en la Corriente Canaria que se mueve a lo largo del lado este del Océano Atlántico y regresa al sur hacia el ecuador.
Causas de la corriente del golfo
La rama norte de la Corriente del Golfo, la Corriente del Atlántico Norte, es más profunda y es causada por la circulación termohalina resultante de las diferencias de densidad en el agua.
Impactos de la corriente del golfo
El mayor impacto que tiene la Corriente del Golfo en el clima se encuentra en Europa. Como desemboca en la corriente del Atlántico norte, también se calienta (aunque en esta latitud las temperaturas de la superficie del mar se enfrían considerablemente), y se cree que ayuda a mantener lugares como Irlanda e Inglaterra mucho más cálidos de lo que serían de otra manera. Latitud alta. Por ejemplo, el mínimo promedio en Londres en diciembre es 42 & amp; # xB0; F (5 & amp; # xB0; C) mientras que en St. John & amp; # x2019; s, Terranova, el promedio es 27 & amp; # xB0; F (-3 & amp; # xB0; C). La Corriente del Golfo y sus vientos cálidos también son responsables de mantener el norte de Noruega & amp; # x2019; s costa libre de hielo y nieve.
Además de mantener muchos lugares suaves, la corriente del Golfo y las temperaturas cálidas de la superficie del mar # x2019 también ayudan a la formación y el fortalecimiento de muchos de los huracanes que se mueven a través del Golfo de México. Además, la Corriente del Golfo es importante para la distribución de la vida silvestre en el Atlántico. Las aguas de Nantucket, Massachusetts, por ejemplo, son increíblemente biodiversas porque la presencia de la Corriente del Golfo lo convierte en el límite norte para las variedades de especies del sur y el límite sur para las especies del norte.
El futuro de la corriente del golfo
Ha habido evidencia de que la Corriente del Golfo se está debilitando y desacelerando y existe una creciente preocupación sobre los impactos que tal cambio tendría en el clima mundial y el clima de # x2019; s. Algunos informes sugieren que sin la Corriente del Golfo, las temperaturas en Inglaterra y el noroeste de Europa podrían caer en 4-6 & amp; # xB0; C.
Estas son las predicciones más dramáticas para el futuro de la Corriente del Golfo, pero ellos, así como hoy y los patrones climáticos de # x2019 que rodean la corriente, muestran su importancia para la vida en muchos lugares del mundo.
& amp; # x203A; Geografía
