El ladrillo común es uno de nuestros mayores inventos, una piedra artificial. El albañil transforma el lodo de baja resistencia en materiales fuertes que pueden perdurar durante siglos cuando se cuidan adecuadamente.
Ladrillos de arcilla
El ingrediente principal de los ladrillos es la arcilla, un grupo de minerales superficiales que surgen de la intemperie de las rocas ígneas. Por sí sola, la arcilla no es inútil & amp; # x2014; hacer ladrillos de arcilla simple y secarlos al sol hace un edificio resistente y muy tranquilo; piedra.& amp; quot; Tener un poco de arena en la mezcla ayuda a evitar que estos ladrillos se agrieten.
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La arcilla soldada es poco diferente del esquisto suave.
Muchos de los edificios más antiguos de principios del Medio Oriente estaban hechos de ladrillos secados al sol. Estos generalmente duraron aproximadamente una generación antes de que los ladrillos se deterioraran por la negligencia, los terremotos o el clima. Con edificios antiguos derretidos en montones de arcilla, las ciudades antiguas se nivelaban periódicamente y se construían nuevas ciudades en la parte superior. A lo largo de los siglos, estos montículos de ciudades, llamados telares, crecieron a un tamaño considerable.
Hacer ladrillos secados al sol con un poco de paja o estiércol ayuda a unir la arcilla y produce el producto igualmente antiguo llamado adobe.
Ladrillos de fuego
Los antiguos persas y asirios hicieron ladrillos más fuertes al asarlos en hornos. El proceso lleva varios días, elevando la temperatura por encima de 1000 & amp; # xB0; C durante un día más o menos, y luego enfriándose gradualmente. (Esto es mucho más caliente que el tostado suave o la calcinación utilizada para hacer el mejor vestirse para los campos de béisbol.) Los romanos avanzaron la tecnología, como lo hicieron con el concreto y la metalurgia, y extendieron ladrillos disparados a cada parte de su imperio.
El albañil ha sido básicamente el mismo desde entonces. Hasta el siglo XIX, cada localidad con un depósito de arcilla construyó sus propios ladrillos porque el transporte era muy costoso. Con el auge de la química y la Revolución Industrial, los ladrillos unieron acero, vidrio y concreto como materiales de construcción sofisticados. Hoy el ladrillo está hecho en muchas formulaciones y colores para una variedad de exigentes aplicaciones estructurales y cosméticas.
Química de la cocción de ladrillos
Durante el período de disparo, la arcilla de ladrillo se convierte en una roca metamórfica. Los minerales arcillosos se descomponen, liberan agua unida químicamente y se convierten en una mezcla de dos minerales, cuarzo y mullita. El cuarzo cristaliza muy poco en ese tiempo, permaneciendo en un estado vidrioso.
El mineral clave es la mullita (3AlO3 & amp; # xB7; 2SiO2), un compuesto mezclado de sílice y alúmina que es bastante raro en la naturaleza. Lleva el nombre de su ocurrencia en la Isla de Mull en Escocia. La mullita no solo es dura y dura, sino que también crece en cristales largos y delgados que funcionan como la paja en el adobe, uniendo la mezcla en un agarre entrelazado.
El hierro es un ingrediente menor que se oxida en hematita, representando el color rojo de la mayoría de los ladrillos. Otros elementos, como el sodio, el calcio y el potasio, ayudan a que la sílice se derrita más fácilmente & amp; # x2014; es decir, actúan como un flujo. Todos estos son partes naturales de muchos depósitos de arcilla.
¿Hay ladrillo natural??
La Tierra está llena de sorpresas y amp; # x2014; considere los reactores nucleares naturales que alguna vez existieron en África & amp; # x2014; pero podría producir naturalmente ladrillo verdadero? Hay dos tipos de metamorfismo de contacto a considerar.
Primero, ¿qué pasa si el magma muy caliente o la lava erupcionada envolvieron un cuerpo de arcilla seca de una manera que permite que la humedad escape?? Daría tres razones para descartar esto:
- 1). Las lavas rara vez son tan calientes como 1100 & amp; # xB0; C.
- 2). Las lavas se enfriarían rápidamente una vez que engullen rocas superficiales.
- 3). Las arcillas naturales y las lutitas enterradas son húmedas, lo que provocaría aún más calor de la lava.
La única roca ígnea con suficiente energía para incluso tener la oportunidad de disparar ladrillos adecuados sería la lava supercaliente conocida como komatiita, se cree que alcanzó 1600 & amp;# xB0;C. Pero la Tierra & amp;apos;s interior no ha alcanzado esa temperatura desde la era proterozoica temprana hace más de 2 mil millones de años. Y en ese momento no había oxígeno en el aire, lo que hacía que la química fuera aún más improbable.
En la isla de Mull, la mullita aparece en las piedras de barro que se han horneado en los flujos de lava. (También se ha encontrado en pseudotaquilitas, donde la fricción en las fallas calienta el rock seco hasta derretirse.) Probablemente estén muy lejos del ladrillo real, pero debes ir allí tú mismo para asegurarte.
En segundo lugar, ¿qué pasaría si un incendio real pudiera hornear el tipo correcto de lutita arenosa?? De hecho, eso sucede en el país del carbón. Los incendios forestales pueden provocar la quema de lechos de carbón, y una vez que se iniciaron, estos incendios de costuras de carbón pueden continuar durante siglos. Efectivamente, los incendios de carbón suprayacentes de esquisto pueden convertirse en una roca de clínkery roja que está lo suficientemente cerca del ladrillo verdadero.
Desafortunadamente, este hecho se ha vuelto común a medida que comienzan los incendios causados por el hombre en las minas de carbón y las pilas de culmos. Una fracción significativa de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero surge de los incendios de carbón. Hoy superamos a la naturaleza en este oscuro truco geoquímico.
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