La cultura olmeca prosperó a lo largo de México & amp; # x2019; s Costa del Golfo desde aproximadamente 1200 a. C. a 400 a. C. Uno de los sitios arqueológicos más importantes asociados con esta cultura se conoce como San Lorenzo. Una vez, había una gran ciudad allí. Su nombre original se ha perdido en el tiempo. Considerada por algunos arqueólogos como la primera ciudad mesoamericana verdadera, San Lorenzo fue un centro muy importante de comercio, religión y poder político olmeca durante su apogeo.
Ubicación
San Lorenzo se encuentra en el estado de Veracruz, a unas 38 millas (60 km) del Golfo de México. Los olmecas no podrían haber seleccionado un mejor sitio para construir su primera gran ciudad. El sitio era originalmente una isla grande en el medio del río Coatzacoalcos, aunque el curso del río ha cambiado desde entonces y ahora solo fluye más allá de un lado del sitio. La isla presentaba una cresta central, lo suficientemente alta como para escapar de cualquier inundación. Las llanuras aluviales a lo largo del río eran muy fértiles. La ubicación está cerca de fuentes de piedra que se utilizaron para hacer esculturas y edificios. Entre el río a cada lado y la alta cresta central, el sitio fue fácilmente defendido del ataque enemigo.
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Ocupación de San Lorenzo
San Lorenzo fue ocupado por primera vez alrededor de 1500 a. C., lo que lo convierte en uno de los sitios más antiguos de América. Fue el hogar de tres asentamientos tempranos, conocidos como Ojoch & amp; # xED; (1500-1350 a. C.), el Baj & amp; # xED; o (1350-1250 a. C.), y el Chich & amp; # xE1; rras (1250-1150 a.C.). Estas tres culturas se consideran preolmecas y se identifican en gran medida por los tipos de cerámica. El período de Chicharr & amp; # xE1; comienza a mostrar características luego identificadas como Olmec. La ciudad alcanzó su punto máximo en el período comprendido entre 1150 y 900 a. C. antes de caer en declive. Esto se conoce como la era de San Lorenzo. Puede haber habido unos 13,000 habitantes en San Lorenzo durante el apogeo de su poder (Cyphers). La ciudad entró en declive y pasó al período Nacaste de 900 a 700 a. C. El Nacaste no tenía las habilidades de sus antepasados y agregó poco en el camino del arte y la cultura. El sitio fue abandonado durante algunos años antes de la era de Palangana (600-400 a. C.). Estos habitantes posteriores contribuyeron con algunos pequeños montículos y una cancha de pelota. El sitio fue abandonado durante más de mil años antes de que se volviera a ocupar durante la era del Clásico Tardío de la civilización mesoamericana, pero la ciudad nunca recuperó su antigua gloria.
El sitio arqueológico
San Lorenzo es un sitio en expansión que incluye no solo la metrópoli de San Lorenzo, sino varias ciudades más pequeñas y asentamientos agrícolas que fueron controlados por la ciudad. Hubo importantes asentamientos secundarios en Loma del Zapote, donde el río se bifurcó al sur de la ciudad, y El Remolino, donde las aguas se reconvertieron hacia el norte. La sección más importante del sitio está en la cresta, donde vivían las clases de nobleza y sacerdotes. El lado occidental de la cresta se conoce como & amp; # x201C; compuesto real, & amp; # x201D; como fue el hogar de la clase dominante. Esta área ha producido un tesoro de artefactos, particularmente esculturas. Las ruinas de una estructura importante, el & amp; # x201C; palacio rojo, & amp; # x201D; También se encuentran allí. Otros aspectos destacados incluyen un acueducto, monumentos interesantes esparcidos por todo el sitio y varios pozos artificiales conocidos como & amp; # x201C; lagunas, & amp; # x201D; cuyo propósito aún no está claro.
Carpintería
Muy poco de la cultura olmeca ha sobrevivido hasta nuestros días. El clima de las tierras bajas humeantes donde vivían ha destruido libros, sitios de entierro y artículos de tela o madera. Los restos más importantes de la cultura olmeca son, por lo tanto, la arquitectura y la escultura. Afortunadamente para la posteridad, los olmecas eran albañiles talentosos. Eran capaces de transportar grandes esculturas y bloques de piedra para mampostería a distancias de hasta 60 kilómetros (37 millas). Las piedras probablemente flotaron parte del camino en balsas resistentes. El acueducto de San Lorenzo es una obra maestra de la ingeniería práctica. Cientos de canales y cubiertas de basalto tallados de manera similar que pesan muchas toneladas se colocaron de tal manera que promueven el flujo de agua hacia su destino, que era una cisterna en forma de pato designada Monumento 9 por los arqueólogos.
Escultura
Los olmecas fueron grandes artistas y la característica más notable de San Lorenzo es, sin duda, las varias docenas de esculturas que se han descubierto en el sitio y en sitios secundarios cercanos como Loma del Zapote. Los olmecas eran famosos por sus esculturas detalladas de cabezas colosales. Diez de estas cabezas han sido encontradas en San Lorenzo. El más grande de ellos mide casi diez pies de alto. Se cree que estas enormes cabezas de piedra representan gobernantes. En la cercana Loma del Zapote, dos finamente esculpidos, casi idénticos y entrelazados; gemelos y quot; cara dos jaguares. También hay varios tronos de piedra masivos en el sitio. En general, se han encontrado docenas de esculturas en San Lorenzo y sus alrededores. Algunas de las estatuas fueron talladas en trabajos anteriores. Los arqueólogos creen que las estatuas se usaron como elementos en escenas con significado religioso o político. Las piezas se moverían laboriosamente para crear diferentes escenas.
Política
San Lorenzo era un poderoso centro político. Como una de las primeras ciudades mesoamericanas & amp; # x2014; si no es el primero & amp; # x2014; no tenía verdaderos rivales contemporáneos y gobernaba sobre un área grande. En los alrededores inmediatos, los arqueólogos han descubierto muchos pequeños asentamientos y viviendas, en su mayoría ubicados en las colinas. Los asentamientos más pequeños probablemente fueron gobernados por miembros o nombramientos de la familia real. Se han encontrado esculturas más pequeñas en estos asentamientos periféricos, lo que sugiere que fueron enviados allí desde San Lorenzo como una forma de control cultural o religioso. Estos sitios más pequeños se utilizaron en la producción de alimentos y otros recursos y fueron de uso estratégico militarmente. La familia real gobernó este mini imperio desde las alturas de San Lorenzo.
Disminución e importancia
A pesar de su prometedor comienzo, San Lorenzo cayó en un fuerte declive y en 900 a. C. era una sombra de su antiguo yo. La ciudad sería abandonada unas generaciones más tarde. Los arqueólogos realmente no saben por qué la gloria de San Lorenzo y amp; apos; se desvaneció tan pronto después de su era clásica. Hay algunas pistas, sin embargo. Muchas de las esculturas posteriores fueron talladas en las anteriores, y algunas están a medio completar. Esto sugiere que quizás ciudades o tribus rivales llegaron a controlar el campo, dificultando la adquisición de nuevas piedras. Otra posible explicación es que si la población de alguna manera declinara, no habría suficiente mano de obra para extraer y transportar nuevo material.
La era alrededor del 900 a. C. También está históricamente relacionado con algunos cambios climáticos, que bien podrían haber afectado negativamente a San Lorenzo. Como cultura relativamente primitiva y en desarrollo, la gente de San Lorenzo subsistió en un puñado de cultivos principales, caza y pesca. Un cambio repentino en el clima podría afectar estos cultivos, así como la vida silvestre cercana.
San Lorenzo, aunque no es un lugar espectacular para visitantes como Chich & amp; # xE9; n Itz & amp; # xE1; o Palenque, sin embargo, es una ciudad histórica y un sitio arqueológico extremadamente importantes. El Olmec es el & amp; quot; parent & amp; quot; cultura de todos los que llegaron más tarde en Mesoamérica, incluidos los mayas y aztecas. Como tal, cualquier visión obtenida de la primera ciudad importante tiene un valor cultural e histórico inestimable. Es lamentable que la ciudad haya sido allanada por saqueadores y muchos artefactos invaluables se hayan perdido o dejado sin valor al ser retirados de su lugar de origen.
Es posible visitar el sitio histórico, aunque muchas de las esculturas se encuentran actualmente en otros lugares, como el Museo Nacional de Antropología de México y el Museo de Antropología de Xalapa.
Fuentes
Coe, Michael D. & amp; quot; México: de los olmecas a los aztecas.& amp; quot; Pueblos y lugares antiguos, Rex Koontz, 7a edición, Thames & amp; amp; Hudson, 14 de junio de 2013.
Cyphers, Ann. & amp; quot; San Lorenzo, Veracruz.& amp; quot; Arqueolog & amp; # xED; a Mexicana, No. 87, 2019.
Diehl, Richard. & amp; quot; Los olmecas: América y amp; apos; s Primera civilización.& amp; quot; Pueblos antiguos & amp; amp; Lugares, tapa dura, Támesis & amp; Hudson, 31 de diciembre de 2004.
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
