Hay pocas cosas más desconcertantes que la sensación de la Tierra aparentemente sólida que de repente rueda y lanza debajo de los pies de uno y otros. Como resultado, los humanos han buscado formas de medir o incluso predecir terremotos durante miles de años.
Aunque todavía podemos predecir con precisión los terremotos, los humanos han recorrido un largo camino para detectar, registrar y medir los choques sísmicos. Este proceso comenzó hace casi 2000 años, con la invención del primer sismoscopio en China.
El primer sismoscopio
En 132 CE, el inventor, el historiador imperial y el astrónomo real Zhang Heng exhibieron su increíble máquina de detección de terremotos, o sismoscopio, en la corte de la dinastía Han. El sismoscopio de Zhang & amp; apos; era un recipiente gigante de bronce, que se asemeja a un barril de casi 6 pies de diámetro. Ocho dragones se escabulleron boca abajo a lo largo del exterior del barril, marcando las direcciones principales de la brújula. En cada dragón y amp; la boca de los áposos era una pequeña bola de bronce. Debajo de los dragones se sentaban ocho sapos de bronce, con la boca ancha abierta para recibir las bolas.
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No sabemos exactamente cómo era el primer sismoscopio. Las descripciones de la época nos dan una idea sobre el tamaño del instrumento y los mecanismos que lo hicieron funcionar. Algunas fuentes también señalan que el exterior del cuerpo del sismoscopio y los apostos estaba bellamente grabado con montañas, pájaros, tortugas y otros animales, pero la fuente original de esta información es difícil de rastrear.
También se desconoce el mecanismo exacto que causó la caída de una pelota en caso de terremoto. Una teoría es que un palo delgado se colocó libremente en el centro del barril. Un terremoto provocaría que el palo se derrumbara en la dirección del choque sísmico, lo que provocaría que uno de los dragones abriera la boca y soltara la bola de bronce.
Otra teoría postula que un bastón fue suspendido de la tapa del instrumento como un péndulo que se balancea libremente. Cuando el péndulo se balanceaba lo suficientemente grande como para golpear el costado del barril, haría que el dragón más cercano lanzara su bola. El sonido de la pelota golpeando el sapo y la boca de los apostadores alertaría a los observadores del terremoto. Esto daría una indicación aproximada de la dirección de origen del terremoto y los apostos, pero no proporcionó ninguna información sobre la intensidad de los temblores.
Prueba de concepto
La maravillosa máquina de Zhang & amp; apos; se llamaba houfeng didong yi , que significa & amp; quot; un instrumento para medir los vientos y los movimientos de la Tierra.& amp; quot; En China propensa a terremotos, este fue un invento importante.& amp; amp; nbsp;
En un caso, solo seis años después de que se inventó el dispositivo, un gran terremoto estimado en una magnitud siete golpeó lo que ahora es la provincia de Gansu. La gente de la dinastía Han y la capital de Luoyang, Apos, a 1,000 millas de distancia, no sintió el shock. Sin embargo, el sismoscopio alertó al emperador y al gobierno de Apos sobre el hecho de que un terremoto había golpeado en algún lugar al oeste. Esta es la primera instancia conocida de equipos científicos que detectan un terremoto que no habían sentido los humanos en el área. Los hallazgos del sismoscopio y amp; apos; se confirmaron varios días después cuando los mensajeros llegaron a Luoyang para informar un gran terremoto en Gansu.
Chinese & amp; amp; nbsp; sismoscopios en la Ruta de la Seda?
Los registros chinos indican que otros inventores y manipuladores en la corte mejoraron el diseño de Zhang Heng & amp; apos; s para el sismoscopio a lo largo de los siglos que siguieron. La idea parece haberse extendido hacia el oeste a través de Asia, probablemente transportada a lo largo de la Ruta de la Seda.& amp; amp; nbsp;
En el siglo XIII, se usaba un sismoscopio similar en Persia, aunque el registro histórico no proporciona un vínculo claro entre los dispositivos chino y persa. Es posible que los grandes pensadores de Persia tengan una idea similar de forma independiente.
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