Antes de la invención de la máquina de coser, la mayoría de las costuras fueron realizadas por individuos en sus hogares. Sin embargo, muchas personas ofrecieron servicios como sastres o costureras en pequeñas tiendas donde los salarios eran muy bajos.
La balada de Thomas Hood & amp; apos; s La canción de la camisa , publicada en 1843, representa las dificultades de la costurera inglesa:
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& amp; quot; Con los dedos cansados y desgastados, con los párpados pesados y rojos, una mujer se sentó en trapos no deseados, clavando su aguja e hilo.& amp; quot;
Elias Howe
En Cambridge, Massachusetts, un inventor estaba luchando por poner en metal una idea para aligerar el trabajo de quienes vivían con la aguja.
Elias Howe nació en Massachusett en 1819. Su padre era un granjero fracasado, que también tenía algunos molinos pequeños, pero parece no haber tenido éxito en nada que emprendió. Howe llevó la vida típica de un chico de campo de Nueva Inglaterra, yendo a la escuela en invierno y trabajando en la granja hasta los dieciséis años, manejando herramientas todos los días.
Al enterarse de los altos salarios y el trabajo interesante en Lowell, una ciudad en crecimiento en el río Merrimac, fue allí en 1835 y encontró empleo; pero dos años después, dejó Lowell y se fue a trabajar a una tienda de máquinas en Cambridge.
Elias Howe luego se mudó a Boston y trabajó en el taller mecánico de Ari Davis, un fabricante excéntrico y reparador de maquinaria fina. Aquí es donde Elias Howe, como joven mecánico, escuchó por primera vez sobre máquinas de coser y comenzó a discutir el problema.
Primeras máquinas de coser
Antes de la época de Elias Howe & amp; apos; muchos inventores habían intentado hacer máquinas de coser y algunos habían quedado sin éxito. Thomas Saint, un inglés, había patentado uno cincuenta años antes. Por esta misma época, un francés llamado Thimonnier estaba trabajando en ochenta máquinas de coser para hacer uniformes del ejército, cuando los sastres de París, temiendo que les quitaran el pan, irrumpieron en su taller y destruyeron las máquinas. Thimonnier lo intentó de nuevo, pero su máquina nunca entró en uso general.
Se han emitido varias patentes sobre máquinas de coser en los Estados Unidos, pero sin ningún resultado práctico. Un inventor llamado Walter Hunt había descubierto el principio de la puntada de la cerradura y había construido una máquina, pero abandonó su invento justo cuando el éxito estaba a la vista, creyendo que causaría desempleo. Probablemente, Elias Howe no sabía nada de ninguno de estos inventores. No hay evidencia de que haya visto el trabajo de otro.
Elias Howe comienza a inventar
La idea de una máquina de coser mecánica obsesionó a Elias Howe. Sin embargo, Howe estaba casado y tenía hijos, y su salario era de solo nueve dólares a la semana. Howe encontró el apoyo de un viejo compañero de escuela, George Fisher, quien acordó apoyar a la familia de Howe & amp; apos; s y proporcionarle quinientos dólares para materiales y herramientas. El ático en la casa de Fisher & amp; apos; s en Cambridge se convirtió en una sala de trabajo para Howe.
Los primeros esfuerzos de Howe & amp; apos; fueron fracasos, hasta que se le ocurrió la idea de la puntada de la cerradura. Anteriormente, todas las máquinas de coser (excepto Walter Hunt & amp; apos; s) habían utilizado la puntada de cadena, que desperdiciaba hilo y se desenredaba fácilmente. Los dos hilos de la puntada de bloqueo se cruzan, y las líneas de puntadas muestran lo mismo en ambos lados.
La puntada de cadena es una puntada de ganchillo o tejido de punto, mientras que la puntada de bloqueo es una puntada de tejido. Elias Howe había estado trabajando de noche y se dirigía a su casa, sombrío y abatido, cuando esta idea se le ocurrió, probablemente surgiendo de su experiencia en la fábrica de algodón. El transbordador sería conducido de un lado a otro como en un telar, como lo había visto miles de veces, y atravesaba un bucle de hilo que la aguja curva arrojaría al otro lado de la tela. La tela se sujetaría verticalmente a la máquina con pasadores. Un brazo curvo haría sonar la aguja con el movimiento de un hacha. Un asa unida al volante proporcionaría la potencia.
Fracaso comercial
Elias Howe hizo una máquina que, por cruda que fuera, cosía más rápidamente que cinco de los trabajadores de agujas más rápidos. Pero su máquina era demasiado cara, solo podía coser una costura recta, y se salió fácilmente de servicio. Los trabajadores de la aguja se opusieron, como lo han estado generalmente, a cualquier tipo de maquinaria que ahorre mano de obra que les pueda costar su trabajo, y no había ningún fabricante de ropa dispuesto a comprar ni una sola máquina al precio que Howe solicitó & amp; # x2014; trescientos dolares.
Patente Elias Howe & amp; apos; s 1846
El diseño de la segunda máquina de coser de Elias Howe & amp; apos fue una mejora en la primera. Era más compacto y funcionaba más suavemente. George Fisher llevó a Elias Howe y su prototipo a la oficina de patentes en Washington, pagando todos los gastos, y se emitió una patente al inventor en septiembre de 1846.
La segunda máquina tampoco pudo encontrar compradores. George Fisher había invertido unos dos mil dólares, y no podía, o no, invertir más. Elias Howe regresó temporalmente a la granja de su padre y amp; apos; s para esperar mejores tiempos.
Mientras tanto, Elias Howe envió a uno de sus hermanos a Londres con una máquina de coser para ver si se podían encontrar ventas allí, y a su debido tiempo llegó un informe alentador al inventor indigente. Un corsé llamado Thomas había pagado doscientas cincuenta libras por los derechos ingleses y había prometido pagar una regalía de tres libras por cada máquina vendida. Además, Thomas invitó al inventor a Londres a construir una máquina especialmente para hacer corsés. Elias Howe fue a Londres y luego envió a buscar a su familia. Pero después de trabajar ocho meses con salarios pequeños, estaba tan mal como siempre, porque, aunque había producido la máquina deseada, se peleó con Thomas y sus relaciones llegaron a su fin.
Un conocido, Charles Inglis, le adelantó un poco de dinero a Elias Howe mientras trabajaba en otro modelo. Esto permitió a Elias Howe enviar a su familia a su hogar en Estados Unidos, y entonces, vendiendo su último modelo y empeñando sus derechos de patente, recaudó suficiente dinero para tomar el pasaje en la dirección en 1848, acompañado por Inglis, quien vino a probar su fortuna en los Estados Unidos.
Elias Howe aterrizó en Nueva York con unos pocos centavos en el bolsillo e inmediatamente encontró trabajo. Pero su esposa se estaba muriendo por las dificultades que había sufrido debido a la pobreza extrema. En su funeral, Elias Howe llevaba ropa prestada, porque su único traje era el que llevaba en la tienda.
Después de la muerte de su esposa, el invento de Elias Howe & amp; apos; se hizo propio. Se fabricaban y vendían otras máquinas de coser y esas máquinas estaban utilizando los principios cubiertos por la patente de Elias Howe & amp; apos; s. El empresario George Bliss, un hombre de medios, había comprado el interés de George Fisher & amp; apos; y procedió a procesar & amp; amp; nbsp; los infractores de patentes.
Mientras tanto, Elias Howe siguió haciendo máquinas. Produjo 14 en Nueva York durante la década de 1850 y nunca perdió la oportunidad de mostrar los méritos de la invención, que estaba siendo anunciada y notificada por las actividades de algunos de los infractores, particularmente por Isaac Singer, el mejor hombre de negocios de todos. .
Isaac Singer había unido fuerzas con & amp; amp; nbsp; Walter Hunt. Hunt había tratado de patentar la máquina que había abandonado casi veinte años antes.
Los trajes se prolongaron hasta 1854, cuando el caso se resolvió decisivamente en Elias Howe & amp; appos; s favor. Su patente fue declarada básica, y todos los fabricantes de máquinas de coser deben pagarle una regalía de 25 dólares por cada máquina. Entonces Elias Howe se despertó una mañana para encontrarse disfrutando de un gran ingreso, que con el tiempo aumentó hasta cuatro mil dólares por semana, y murió en 1867 como un hombre rico.
Mejoras en la máquina de coser
Aunque se reconoció la naturaleza básica de la patente de Elias Howe & amp; apos; s, su máquina de coser fue solo un comienzo difícil. Las mejoras siguieron, una tras otra, hasta que la máquina de coser tenía poco parecido con Elias Howe & amp; apos; s original.
John Bachelder introdujo la tabla horizontal sobre la cual colocar el trabajo. A través de una abertura en la mesa, pequeños picos en un cinturón interminable proyectados y empujaron el trabajo hacia adelante continuamente.
Allan B. Wilson ideó un gancho rotativo que transportaba una bobina para hacer el trabajo del transbordador. También inventó la pequeña barra dentada que aparece a través de la mesa cerca de la aguja, avanza un pequeño espacio (llevando la tela con ella) cae justo debajo de la superficie superior de la mesa, y vuelve a su punto de partida & amp;# x2014;repitiendo una y otra vez esta serie de movimientos. Este simple dispositivo le trajo una fortuna a su dueño.
Isaac Singer, destinado a ser la figura dominante de la industria, patentó en 1851 una máquina más fuerte que cualquiera de las otras y con varias características valiosas, en particular el pie de presión vertical sostenido por un resorte. Singer fue el primero en adoptar el pedal, dejando a ambas manos del operador libres para administrar el trabajo. Su máquina era buena, pero, en lugar de sus méritos superiores, fue su maravillosa capacidad comercial lo que hizo que el nombre de Singer fuera una palabra familiar.
Competencia entre fabricantes de máquinas de coser
Para 1856 había varios fabricantes en el campo amenazando con una guerra entre ellos. Todos los hombres estaban rindiendo homenaje a Elias Howe, porque su patente era básica, y todos podían unirse para luchar contra él. Pero había varios otros dispositivos casi igualmente fundamentales, e incluso si las patentes de Howe & amp; apos; se hubieran declarado nulas, es probable que sus competidores hubieran luchado tan ferozmente entre ellos. A sugerencia de George Gifford, un abogado de Nueva York, los principales inventores y fabricantes acordaron agrupar sus inventos y establecer una tarifa de licencia fija para el uso de cada uno.
Este & amp; quot; combinación & amp; quot; estaba compuesto por Elias Howe, Wheeler y Wilson, Grover y Baker, e Isaac Singer, y dominó el campo hasta después de 1877, cuando expiró la mayoría de las patentes básicas. Los miembros fabricaron máquinas de coser y las vendieron en América y Europa.
Isaac Singer presentó el plan de venta a plazos, para poner la máquina al alcance de los pobres. El agente de la máquina de coser, con una máquina o dos en su carro, condujo por cada pequeño pueblo y distrito rural, demostrando y vendiendo. Mientras tanto, el precio de las máquinas cayó constantemente, hasta que parecía que Isaac Singer & amp; apos; s eslogan, & amp; quot; Una máquina en cada hogar!& amp; quot; estaba de manera justa para realizarse, no había intervenido otro desarrollo de la máquina de coser.
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
