La psicología del comportamiento compulsivo

Un comportamiento compulsivo es una acción que una persona siente & amp; # x201C; obligado & amp; # x201D; o impulsado a hacerlo una y otra vez. Si bien estas acciones compulsivas pueden parecer irracionales o sin sentido, e incluso pueden tener consecuencias negativas, el individuo que experimenta la compulsión se siente incapaz de detenerse.

Conclusiones clave: comportamiento compulsivo

• Los comportamientos compulsivos son acciones que una persona siente impulsada u obligada a hacer repetidamente, incluso si esas acciones parecen ser irracionales o sin sentido.
• Una compulsión es diferente de una adicción, que es una dependencia física o química de una sustancia o comportamiento.
• Los comportamientos compulsivos pueden ser actos físicos, como lavado de manos repetitivo o acaparamiento, o ejercicios mentales, como contar o memorizar libros.
• Algunos comportamientos compulsivos son sintomáticos de la afección psiquiátrica llamada trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
• Algunos comportamientos compulsivos pueden ser dañinos cuando se practican hasta el extremo.

El comportamiento compulsivo puede ser un acto físico, como lavarse las manos o cerrarse las puertas, o una actividad mental, como contar objetos o memorizar guías telefónicas. Cuando un comportamiento inofensivo se vuelve tan consumidor que se impacta negativamente a uno mismo u otros, puede ser un síntoma de trastorno obsesivo compulsivo (TOC).

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Compulsión vs. Adicción

Una compulsión es diferente de una adicción. El primero es un deseo abrumador (o sensación de necesidad física) de hacer algo, mientras que una adicción es una dependencia física o química de una sustancia o comportamiento. Las personas con adicciones avanzadas continuarán su comportamiento adictivo, incluso cuando entiendan que hacerlo es perjudicial para ellos y para los demás. El alcoholismo, el abuso de drogas, el tabaquismo y el juego son quizás los ejemplos más comunes de adicciones.

Dos diferencias clave entre compulsión y adicción son el placer y la conciencia.

Placer: Los comportamientos compulsivos, como los involucrados en el trastorno obsesivo compulsivo, rara vez resultan en sentimientos de placer, mientras que las adicciones generalmente lo hacen. Por ejemplo, las personas que se lavan las manos compulsivamente no disfrutan hacerlo. Por el contrario, las personas con adicciones & amp; # x201C; want & amp; # x201D; usar la sustancia o participar en el comportamiento porque esperan disfrutarla. Este deseo de placer o alivio se convierte en parte del ciclo de adicción que se perpetúa a medida que la persona sufre la incomodidad de la abstinencia que se produce cuando no puede usar la sustancia o participar en el comportamiento.

Conciencia: Las personas con trastornos obsesivo compulsivos suelen ser conscientes de sus comportamientos y se sienten molestos por el conocimiento de que no tienen una razón lógica para hacerlo. Por otro lado, las personas con adicciones a menudo desconocen o no se preocupan por las consecuencias negativas de sus acciones. Típico de la etapa de negación de las adicciones, los individuos se niegan a admitir que su comportamiento es dañino. En cambio, son & amp; # x201C; solo divirtiéndose & amp; # x201D; o tratando de & amp; # x201C; encajar.&erio; # x201D; A menudo, se necesita una consecuencia devastadora como una condena por conducir ebrio, un divorcio o ser despedido para que las personas con adicciones se den cuenta de las realidades de sus acciones.

Si bien no existe una cura para el TOC, sus síntomas pueden manejarse a través de medicamentos, terapia o una combinación de tratamientos.

Algunos tratamientos comunes incluyen:

• Psicoterapia: La terapia cognitiva conductual puede ayudar a alterar los patrones de pensamiento que desencadenan comportamientos de TOC. Los terapeutas usan un proceso llamado & amp; # x201C; prevención de exposición y respuesta & amp; # x201D; eso pone al paciente en situaciones diseñadas para crear ansiedad o desencadenar compulsiones. Esto ayuda a los pacientes a reconocer estas situaciones que les permiten disminuir o detener sus pensamientos o acciones de TOC.
• Relajación: La meditación, el yoga y el masaje pueden ayudar a lidiar con el estrés que causa los síntomas del TOC, y a menudo se pueden hacer sin la necesidad de un terapeuta profesional.
• Medicamentos: Una amplia gama de & amp; # x201C; inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina & amp; # x201D; Se pueden recetar medicamentos para controlar obsesiones y compulsiones. Estas drogas pueden tardar hasta 4 meses en comenzar a funcionar y deben tomarse solo bajo la supervisión de un psicoterapeuta profesional con licencia.
• Neuromodulación: Cuando la terapia y los medicamentos no tienen un efecto significativo, se pueden usar dispositivos aprobados por la FDA para el tratamiento del TOC. Estos dispositivos cambian la actividad eléctrica en un área determinada del cerebro que se sabe que desencadena respuestas de TOC.
• TMS (estimulación magnética transcraneal): Una unidad TMS es un dispositivo no invasivo que, cuando se mantiene por encima de la cabeza, induce un campo magnético que se dirige a una parte específica del cerebro que regula los síntomas del TOC.

Compulsión vs. Hábito

A diferencia de las compulsiones y adicciones, que se representan consciente e incontrolablemente, los hábitos son acciones que se repiten regular y automáticamente. Por ejemplo, aunque podemos ser conscientes de que nos estamos cepillando los dientes, casi nunca nos preguntamos por qué lo estamos haciendo o nos preguntamos, & amp; # x201C; ¿Debería cepillarme los dientes o no??& amp; # x201D; & amp; amp; nbsp; & amp; amp; nbsp; & amp; amp; nbsp;

Los hábitos generalmente se desarrollan con el tiempo a través de un proceso natural llamado & amp; # x201C; habituación, & amp; # x201D; durante el cual las acciones repetitivas que deben iniciarse conscientemente eventualmente se vuelven subconscientes y se llevan a cabo habitualmente sin un pensamiento específico. Por ejemplo, mientras que cuando somos niños, es posible que debamos recordarnos que nos cepillemos los dientes, eventualmente crecemos para hacerlo como una cuestión de costumbre.

Los buenos hábitos, como el cepillado de dientes, son comportamientos que se agregan consciente e intencionalmente a nuestras rutinas para mantener o mejorar nuestra salud o bienestar general.

Si bien existen buenos hábitos y hábitos malos y poco saludables, cualquier hábito puede convertirse en una compulsión o incluso una adicción. En otras palabras, realmente puedes tener & amp; # x201C; demasiado de algo bueno.&erio; # x201D; Por ejemplo, el buen hábito de hacer ejercicio regularmente puede convertirse en una compulsión o adicción poco saludable cuando se hace en exceso.

Los hábitos comunes a menudo se convierten en adicciones cuando resultan en una dependencia química, como en los casos de alcoholismo y tabaquismo. El hábito de tomar un vaso de cerveza con la cena, por ejemplo, se convierte en una adicción cuando el deseo de beber se convierte en una necesidad física o emocional de beber.& amp; amp; nbsp;

Por supuesto, la diferencia clave entre un comportamiento compulsivo y un hábito es la capacidad de elegir hacerlo o no. Si bien podemos elegir agregar hábitos buenos y saludables a nuestras rutinas, también podemos elegir romper viejos hábitos dañinos.

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El hogar de un acaparador.
Getty Images / Sandy Huffaker

Comportamientos compulsivos comunes

Si bien casi cualquier comportamiento puede volverse compulsivo o adictivo, algunos son más comunes. Estos incluyen:

• Comer: Comer en exceso compulsivamente & amp; # x2014; a menudo hecho como un intento de hacer frente al estrés & amp; # x2014; es la incapacidad de controlar la cantidad de ingesta nutricional de uno & amp; # x2019, lo que resulta en un aumento de peso excesivo.
• Compras: Las compras compulsivas se caracterizan por compras realizadas en la medida en que perjudica a los compradores y amp; # x2019; vive, dejándolos financieramente incapaces de satisfacer sus necesidades diarias o mantener a sus familias.
• Comprobación: La verificación compulsiva describe la verificación constante de cosas como cerraduras, interruptores y electrodomésticos. La verificación generalmente se debe a una sensación abrumadora de la necesidad de protegerse a uno mismo u otros de daños inminentes.
• Atesoramiento: El acaparamiento es el ahorro excesivo de artículos y la incapacidad de descartar cualquiera de esos artículos. Los acumuladores compulsivos a menudo se vuelven incapaces de usar habitaciones en sus hogares, ya que estaban destinados a ser utilizados y tienen dificultades para moverse por el hogar debido a los artículos almacenados.
• Juego: El juego compulsivo o problemático es simplemente la incapacidad de resistir el deseo de jugar. Incluso cuando y si ganan, los jugadores compulsivos no pueden dejar de apostar. El juego problemático generalmente resulta en serios problemas personales, financieros y sociales en la vida de la persona & amp; # x2019; s.
• Actividad sexual: También conocido como trastorno hipersexual, el comportamiento sexual compulsivo se caracteriza por sentimientos, pensamientos, deseos y comportamientos constantes sobre cualquier cosa relacionada con el sexo. Si bien los comportamientos involucrados pueden variar desde comportamientos sexuales normales hasta aquellos que son ilegales o considerados moral y culturalmente inaceptables, el trastorno puede causar problemas en muchas áreas de la vida.

Al igual que con todos los problemas de salud mental, las personas que creen que pueden estar sufriendo comportamientos compulsivos o adictivos deben hablar con un profesional de la salud.

Cuando la compulsión se convierte en TOC

El trastorno obsesivo compulsivo es una forma de trastorno de ansiedad que causa un sentimiento o idea recurrente y no deseado de que una determinada acción debe realizarse de forma repetitiva & amp; # x201C; pase lo que pase.&erio; # x201D; Si bien muchas personas repiten compulsivamente ciertos comportamientos, esos comportamientos no interfieren con su vida diaria e incluso pueden ayudarlos a estructurar su día para completar ciertas tareas. Sin embargo, en personas con TOC, estos sentimientos se vuelven tan consumidores que el miedo a no completar la acción repetida les hace experimentar ansiedad hasta el punto de la enfermedad física. Incluso cuando los pacientes con TOC saben que sus acciones obsesivas son innecesarias e incluso dañinas, les resulta imposible incluso considerar la idea de detenerlos.

La mayoría de los comportamientos compulsivos atribuidos al TOC son extremadamente lentos, causan angustia mayor , y perjudican el trabajo, las relaciones u otras funciones importantes. Algunos de los comportamientos compulsivos potencialmente más dañinos a menudo asociados con el TOC incluyen comer, comprar, acumular y acumular animales, recoger la piel, apostar y tener relaciones sexuales.

Según la Asociación Americana de Psiquiatría (APA), alrededor del 1.2 por ciento de los estadounidenses tienen TOC, con un poco más de mujeres que hombres afectados. El TOC a menudo comienza en la infancia, la adolescencia o la edad adulta temprana, siendo 19 la edad promedio a la que se desarrolla el trastorno.

Si bien tienen algunas características en común, las adicciones y los hábitos son diferentes de los comportamientos compulsivos. Comprender estas diferencias puede ayudar a tomar las medidas apropiadas o buscar tratamiento.

Fuentes

• & amp; # x201D; ¿Qué es el trastorno obsesivo compulsivo??&erio; # x201C; Asociación Americana de Psiquiatría
• & amp; # x201C; Trastorno obsesivo compulsivo.&erio; # x201D; Instituto Nacional de Salud Mental
• .& amp; # x201D; Hábito, compulsión y adicción & amp; # x201C; ChangingMinds.org

& amp; # x203A; Ciencias Sociales