La seda de araña es una de las sustancias naturales más milagrosas de la Tierra. La mayoría de los materiales de construcción son fuertes o elásticos, pero la seda de araña es ambas. Se ha descrito como más fuerte que el acero (que no es del todo preciso, pero cercano), más impenetrable que Kevlar y más elástico que el nylon. Soporta mucha tensión antes de romperse, que es la definición misma de un material resistente. La seda de araña también produce calor y se sabe que tiene propiedades antibióticas.
Todas las arañas producen seda
Todas las arañas producen seda, desde la araña saltadora más pequeña hasta la tarántula más grande. Una araña tiene estructuras especiales llamadas hileras al final de su abdomen. Usted & amp; apos; probablemente haya visto una araña construyendo una red o rappel a partir de un hilo de seda.La araña usa sus patas traseras para sacar el hilo de seda de sus hileras, poco a poco.
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La seda de araña está hecha de proteína
Pero qué es exactamente la seda de araña? La seda de araña es una fibra de proteína, producida por una glándula en el abdomen de la araña y los abdomen. La glándula almacena proteínas de seda y amp; amp; nbsp; en forma líquida, que es & amp; apos; t particularmente útil para construir estructuras como redes. Cuando la araña necesita seda, la proteína licuada pasa a través de un canal donde se baña con ácido. A medida que disminuye el pH de la proteína de seda (como se acidifica), cambia la estructura. El movimiento de sacar la seda de las hileras ejerce tensión sobre la sustancia, lo que ayuda a endurecerse en un sólido a medida que emerge.
Estructuralmente, la seda consiste en capas de proteínas amorfas y cristalinas. Los cristales de proteínas más firmes le dan fuerza a la seda, mientras que la proteína más suave y sin forma proporciona elasticidad. La proteína es un polímero natural (en este caso, una cadena de aminoácidos). La seda de araña, la queratina y el colágeno están formados por proteínas.
Las arañas a menudo reciclan valiosas proteínas de seda al comer sus redes. Los científicos han etiquetado las proteínas de seda con marcadores radiactivos y han examinado la nueva seda para determinar qué tan eficientemente las arañas reprocesan la seda. Sorprendentemente, ellos y amp; apos; han encontrado que las arañas pueden consumir y reutilizar proteínas de seda en 30 minutos. Eso es un increíble sistema de reciclaje!
Este material versátil podría tener aplicaciones ilimitadas, pero la cosecha de seda de araña es muy práctica a gran escala. Producir un material sintético con las propiedades de la seda de araña ha sido durante mucho tiempo el Santo Grial de la investigación científica.& amp; amp; nbsp;
8 formas en que las arañas usan seda
Los científicos han estudiado la seda de araña durante siglos, y han aprendido bastante sobre cómo se hace y usa la seda de araña. Algunas arañas pueden producir 6 o 7 tipos de seda con diferentes glándulas de seda. Cuando la araña teje un hilo de seda, puede combinar estos variados tipos de sedas para producir fibras especializadas para diferentes propósitos. A veces la araña necesita un hilo de seda más pegajoso, y otras veces necesita uno más fuerte.
Como puede imaginar, las arañas hacen un buen uso de sus habilidades para producir seda. Cuando pensamos en las arañas que hilan seda, generalmente pensamos en ellas construyendo redes. Pero las arañas usan seda para muchos propósitos.& amp; amp; nbsp;
1. Las arañas usan seda para atrapar a Prey
El uso más conocido de la seda por las arañas es para construir redes, que utilizan para atrapar presas. Algunas arañas, como & amp; amp; nbsp; tejedores de orbes, construyen redes circulares con hilos pegajosos para enganchar insectos voladores. Las arañas de la red de monedero utilizan un diseño innovador. Gira un tubo de seda vertical y se esconde dentro de él. Cuando un insecto aterriza en el exterior del tubo, la araña de la red del bolso corta la seda y tira del insecto hacia adentro. La mayoría de las arañas que tejen la web tienen mala vista, por lo que sienten presas en la red al sentir vibraciones que viajan a través de los hilos de seda. Un estudio reciente mostró que & amp; amp; nbsp; la seda de araña puede vibrar a una amplia gama de frecuencias, lo que permite a la araña sentir movimientos & amp; quot; tan pequeño como cien nanómetros & amp; # x2014; 1/1000 del ancho de un humano cabello.& amp; quot;
Pero esa no es la única forma en que las arañas usan sedas para tomar comidas. La araña de bolas, por ejemplo, hace girar una especie de línea de pesca de seda & amp; # x2013; un hilo largo con una bola pegajosa al final. Cuando pasa un insecto, la araña de bolas arroja la línea a la presa y arrastra su captura. Las arañas de lanzamiento de red hacen girar una pequeña red, con forma de pequeña red, y la sostienen entre sus pies. Cuando un insecto se acerca, la araña arroja su red de seda y atrapa a la presa.
2. Spiders User Silk to Subdue Prey
Algunas arañas, como & amp; amp; nbsp; arañas de telaraña, usan seda para someter a su presa por completo. ¿Alguna vez has visto a una araña agarrar una mosca o una polilla y envolverla rápidamente en seda como una momia?? Las arañas telarañas tienen setas especiales en sus pies, que les permiten enrollar la seda pegajosa firmemente alrededor de un insecto que lucha.& amp; amp; nbsp;
3. Las arañas usan seda para viajar
Cualquiera que lea & amp; amp; nbsp; Charlotte & amp; apos; s Web & amp; amp; nbsp; como niño estará familiarizado con este comportamiento de araña, conocido como globo. Las arañas jóvenes (llamadas arañas) se dispersan poco después de salir de su saco de huevos. En algunas especies, el araña trepará a una superficie expuesta, elevará su abdomen y arrojará un hilo de seda al viento. A medida que la corriente de aire tira de la hebra de seda, & amp; nbsp; el araña se transporta por el aire y puede transportarse por millas.
4. Las arañas usan seda para evitar caer
Quién ha sorprendido a sí mismo por una araña que desciende repentinamente sobre un hilo de seda? Las arañas habitualmente dejan un rastro de línea de seda, conocida como una línea de arrastre, detrás de ellas mientras exploran un área. La línea de seguridad de la seda ayuda a que la araña no se caiga sin control. Las arañas también usan la línea de arrastre para descender de manera controlada. Si la araña encuentra problemas a continuación, puede ascender rápidamente a la línea a un lugar seguro.
5. Las arañas usan la seda para evitar perderse
Las arañas también pueden usar la línea de arrastre para encontrar el camino a casa. Si una araña vaga demasiado lejos de su retiro o madriguera, puede seguir la línea de seda hasta su hogar.
6. Las arañas usan seda para refugiarse
Muchas arañas usan seda para construir o reforzar un refugio o refugio. Ambos & amp; amp; nbsp; tarántulas & amp; amp; nbsp; y & amp; amp; nbsp; arañas de lobo & amp; amp; nbsp; excavaciones de excavación en el suelo y alinear sus hogares con seda. Algunas arañas de construcción web construyen retiros especiales dentro o adyacentes a sus redes. Las arañas tejedoras de embudo, por ejemplo, hacen girar un refugio en forma de cono en un lado de sus redes, donde pueden permanecer ocultos tanto de presas como de depredadores.
7. Las arañas usan seda para aparearse
Antes del apareamiento, una araña macho debe preparar y preparar su esperma. Las arañas macho hilan seda y construyen pequeñas redes de esperma, solo para este propósito. Transfiere esperma de su apertura genital a la web especial y luego recoge el esperma con sus pedipalos. Con su esperma almacenado de forma segura en sus pedipalpos, puede buscar una hembra receptiva.
8. Las arañas usan seda para proteger a su descendencia
Las arañas hembras producen seda particularmente dura para construir sacos de huevo. Luego deposita sus huevos dentro del saco, donde estarán protegidos del clima y los posibles depredadores a medida que se desarrollen y eclosionen en pequeñas arañas. La mayoría de las arañas madre aseguran el saco de huevos a una superficie, a menudo cerca de su red. Las arañas de lobo no se arriesgan y llevan el saco de huevos hasta que emerja la descendencia.
Fuentes:
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- Enciclopedia de Entomología , 2a edición, editada por John L. Capinera.
- Los científicos de ASU desentrañan los misterios de la seda de araña, la Universidad Estatal de Arizona y amp; amp; nbsp; 27 de enero de 2013.
- El ingeniero estatal de Iowa descubre que la seda de araña conduce calor y metales, Iowa State University, 5 de marzo de 2012.& amp; amp; nbsp ;
- La disminución del pH regula la producción de seda de araña y amp; # x2019; s, & amp; amp; nbsp; Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, 12 de mayo de 2010.
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- Regla de errores! Introducción al mundo de los insectos , por Whitney Cranshaw y Richard Redak.
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- Las arañas escuchan sus webs , por Carrie Arnold, sitio web de National Geographic, 5 de junio de 2014.
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