Margaret Paston (también conocida como & amp; amp; nbsp; Margaret Mautby Paston) se destaca por su fuerza y fortaleza como una esposa inglesa nacida en la Edad Media, que asumió los deberes de su esposo y amp; apos mientras él estaba fuera y mantuvo a su familia unida a través de eventos desastrosos.
Margaret Paston nació en 1423 de un próspero terrateniente en Norfolk. Fue elegida por William Paston, un terrateniente y abogado aún más próspero, y su esposa Agnes, como esposa adecuada para su hijo John. La joven pareja se conoció por primera vez en abril de 1440, después de que se arregló el partido, y se casaron en algún momento antes de diciembre de 1441. Margaret frecuentemente manejaba las propiedades de su esposo y amp; apos; cuando él estaba lejos e incluso se enfrentó a las fuerzas armadas que la expulsaron físicamente de la casa.& amp; amp; nbsp;
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Su vida ordinaria pero extraordinaria & amp; amp; nbsp; sería casi completamente desconocida para nosotros, pero para Paston Family Letters, una colección de documentos que abarca más de 100 años en la vida de la familia Paston. Margaret escribió 104 de las cartas, y a través de estas y las respuestas que recibió, podemos evaluar fácilmente su posición en la familia, sus relaciones con sus suegros, esposo e hijos y, por supuesto, su estado mental. Los eventos catastróficos y mundanos también se revelan en las cartas, al igual que las relaciones de la familia Paston y otros países con otras familias y su estado en la sociedad.
Aunque la novia y el novio no habían tomado la decisión, el matrimonio aparentemente fue feliz, como revelan claramente las cartas:
& amp; quot; te ruego que uses el anillo con la imagen de St. Margaret que te envié para un recuerdo hasta que vuelvas a casa. Me has dejado un recuerdo que me hace pensar en ti tanto de día como de noche cuando dormía.& amp; quot;
– Carta de Margaret a John, dic. 14, 1441
The & amp; quot; remembrance & amp; quot; nacería en algún momento antes de abril y fue solo el primero de siete hijos en vivir hasta la edad adulta & amp; # x2014; otra señal de, como mínimo, una atracción sexual duradera entre Margaret y John.
Pero los novios se separaron con frecuencia, ya que John se fue por negocios y Margaret, literalmente, y que no pudo mantener el fuerte.& amp; quot; Esto no era del todo inusual, y para el historiador, era algo fortuito, ya que brindaba la oportunidad de comunicarse mediante cartas que durarían más que su matrimonio durante varios siglos.
El primer conflicto que sufrió Margaret tuvo lugar en 1448 cuando se instaló en la mansión de Gresham. La propiedad había sido comprada por William Paston, pero Lord Moleyns la reclamó, y mientras John estaba en Londres, las fuerzas de Moleyn & amp; apos, expulsaron violentamente a Margaret, sus hombres de armas y su hogar. El daño que hicieron a la propiedad fue extenso, y John presentó una petición al rey (Henry VI) para obtener una recompensa, pero Moleyns era demasiado poderoso y no pagaba. La mansión fue finalmente restaurada en 1451.
Eventos similares tuvieron lugar en la década de 1460 cuando el duque de Suffolk asaltó Hellesdon y el duque de Norfolk asedió el castillo de Caister. Las cartas de Margaret y amp; apos; muestran su firme resolución, incluso cuando le pide ayuda a su familia:
& amp; quot; te saludo bien, haciéndote saber que tu hermano y su comunidad están en gran peligro en Caister, y carecen de vitalidad . . . y el lugar está muy roto por las armas de la otra parte; entonces eso, a menos que tengan ayuda apresurada, son como perder tanto sus vidas como el lugar, a la mayor reprimenda que jamás haya llegado a cualquier caballero, porque cada hombre en este país se maravilla mucho de que sufras que tanto tiempo en peligro sin ayuda u otro remedio.& amp; quot;
– Carta de Margaret a su hijo John, sept. 12, 1469
La vida de Margaret y amp; apos; no fue todo confusión. También se involucró, como era común, en la vida de sus hijos adultos. Ella medió entre su mayor y su esposo cuando los dos se cayeron:
& amp; quot; lo entiendo . . . que no quieres que tu hijo sea llevado a tu casa, ni ayudado por ti . . . Para Dios & amp;apos;s sake, señor, ten piedad de él, y recuerda que ha pasado una larga temporada desde que tuvo algo de ti para ayudarlo, y te lo ha obedecido, y lo hará en todo momento, y hará lo que pueda o pueda para tener tu buena paternidad . . . & amp; quot;
– Carta de Margaret a John, 8 de abril de 1465
También abrió negociaciones para su segundo hijo (también llamado John) y varias novias potenciales, y cuando su hija entró en un compromiso sin el conocimiento de Margaret y amp; apos, amenazó con sacarla de la casa. (Ambos niños finalmente se casaron en matrimonios aparentemente estables.)
Margaret perdió a su esposo en 1466, y cómo pudo haber reaccionado con historiadores poco conocidos desde que John había sido su confidente literario más cercano. Después de 25 años de matrimonio exitoso, es probable que sea justo suponer que su dolor era profundo, pero Margaret había mostrado su temple en una situación desesperada y estaba lista para soportar a su familia.
Cuando tenía sesenta años, Margaret comenzó a mostrar signos de enfermedad grave, y en febrero de 1482, fue persuadida para hacer un testamento. Gran parte de su contenido se refiere al bienestar de su alma y la de su familia después de su muerte; ella dejó dinero a la Iglesia para decir misas para ella y su esposo, así como instrucciones para su entierro. Pero también fue generosa con su familia e incluso hizo legados a los sirvientes.
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